Отправлено: 04.11.22 08:32. Заголовок: Перед написанием сле..
Перед написанием следующей главы я добавлю щукоцихлу в предыдущую - она мне понравилась, плюс еще надо показать, чтот цихловые живы-здоровы. И еще диспропорцихлу - она мне понравилась.
Отправлено: 06.11.22 19:55. Заголовок: Морской рубеж В голо..
Морской рубеж
В голоцене в Африке существовал огромный разлом - Великая рифтовая долина. Он появился за 10 миллионов лет до человека и оказал значительное влияние на его эволюцию, и продолжил расширение в неоцене, превратившись в новое, пока еще узкое, но уже глубокое (1600 м) море - Пролив Танганьика. Возможно, когда-нибудь Земля Зиндж столкнется с Индией, а пролив превратится в новый океан наподобие Атлантики. Но это будет даже не в неоцене, а пока что новый пролив обеспечивает домом много видов животных и растений, формируя множество сред обитания. На берегах нового моря находится множество экосистем и сред обитания, но особенно распростроаены мангры и песчаные пляжи. Жизнь там особенно разнообразна. В эпоху человека на месте Пролива Танганьика существовали огромные глубокие озера Малави и Танганьика. Основной их фауной были разнообразные рыбы семейства цихловых. Однако, когда через 15 миллионов лет после вымирания людей туда хлынули воды Индийского Океана, почти все они вымерли. Уцелели лишь те, кто перешел жить в реки, а пролив стали населять морские виды - рыбы и беспозвоночные. Морские млекопитающие же вымерли из-за антропогенного прессинга и гигантского оледенения, но их ниши не остались незанятыми - появились новые своеобразные виды. Утро. На экваторе всходит солнце, мангры освещаются зарей, и множество дневных животных просыпаются. В их числе - морские ипопо. Эти существа - морские млекопитающие, потомки дамана, перешедшие к полуводному образу жизни. Они напоминают давно вымерших десмостилий: они огромные (больше носорога!), пухлые, неуклюжие, с небольшими ножками и пальцами, похожими на примитивные копыта. Черты полуводности на них видны сразу: их ушки маленькие, ноздри смещены наверх, а лапы перепончатые. Шерсть зверей белая, чтобы сливаться с песком. Но среди этих зверей есть различия: у некоторых из них на голове есть черная шапочка. Эта, казалось бы, неважная деталь, на самом деле определяет иерархию ипопо: размер шапочки зависит от гормонального фона. У самок-доминант она самая большая. По влиянию гормонов на окраску нетрудно догадаться, что ипопо - социальные животные. Однако, их социальная система необычная - среди них господствует строгий матриархат; самки живут стадами, выясняют отношения и воспитывают "малышей", а самцы ходят за ними или вовсе живут поодиночке. Каждое стадо ипопо занимает определенную территорию, и между ними не редки конфликты. Спросонья, небольшая группа ипопо пошла кормиться и встретила по пути другую, большую группу. Они некоторое время постояли неподалеку друг от друга, порычали и продемонстрировали зубы. Другая группа была больше и сильнее, поэтому ипопо отступили. Доминанты другой группы начали отмечать новозанятую территорию, потираясь о мангровые деревья спиной с мускусной железой (эта странная характеристика досталась им от предков), а все остальные - есть сочные листья мангровых деревьев. Побежденная группа, лишившись куска леса, пошла кормиться в море на заросли морской травы. Универсальность этих животных в питании - секрет их успеха; они распрастронились по берегам тропической Африки и Земли Зиндж и начинают захватывать Мадагаскар. Огромные звери один за другим заныривают в воду с пляжа; стаи мелкой рыбы, скаты и ракообразные, в изобилии плавающие на солнечном мелководье брызжут в разные стороны, на всякий случай прячась от ипопо. Тем не менее, эти звери не представляют для них опасность, ведь они травоядные. Разрывая листья морской травы, они наедаются и постепенно выходят на берег. Ипопо - хорошие, но медленные плавцы, которые могут подолгу задерживать дыхание и переплывать целые моря. Неподалеку от ипопо паслось другое существо - большая черепаха с бугристым панцирем (сильно покрытого нитями водорослей) и крупной головой с огромным клювом. Это водорослевая черепаха. Она похожа на морских черепах голоцена, но не связана с ними - эти необычные пресмыкающиеся вымерли по вине людей. Предком этого создания стали сухопутные травоядные черепахи. Несмотря на то, что они были медленными, водорослевая черепаха под водой выглядит очень обтекаемой и изящной. Она быстро "пролетает" над морской травой и время от времени начинает щипать ее клювом. Когда она наелась, она также выползла на берег, чтобы переварить пищу и нагреться - все-таки черепахи холоднокровные животные. На суше она выглядит даже более неуклюжей, чем ее предки - конечности животного переделаны в сплющенные ласты, и смешно распластываются, когда рептилия наконец останавливается. На побережье лежит несколько таких черепах. Из их глаз почему-то вытекает странная соленая жижа. Нет, они не плачут - рептилии просто не могут это делать. Это явление эквивалентно "крокодиловым слезам" - у черепах работают особые железы, выделяющие лишнюю соль из тела, находящиеся под глазами. В море это просто бы не работало - это ещё один повод вылезти на сушу для черепахи. Однако, пока черепаха ела водоросли, вокруг нее вилась странная рыба - синяя с неоновой полосой. Она вытянутая, ее непарные плавники - тоже. Пропорции не дадут соврать - это потомок какой-то цихлиды Великих африканских озер, которая чудом пережила затопление этих самых озер морем. Ее предок явно принадлежал к прибрежным видам, скоблящим водоросли с камней, однако потом он перешел к скоблению паразитов и водорослей с кожи крупных животных. Из-за этого эту рыбку никто не атакует - она полезная. Даже наоборот: разные морские существа сознательно заплывают на "станции очистки", где вьется много таких рыбок. Это кажется необычным, но на самом деле и в неоцене, и в эпоху человека есть много таких рыб. В том числе и в Проливе Танганьика: даже там есть несколько подобных видов, например, фигаро. Интересна их схожая окраска: это пример т.н. "мимикрии Мюллера" - когда схожие виды окрашиваютс одинаково, чтобы их путали. Цихлиды этих видов имеют схожую окраску, чтобы хищники подпускали к себе их всех, запоминая ее. Но несмотря на большой размер и изобильный источник питания, жизнь ипопо полна опасностей. Когда стадо проходило через участок мангр, огромное существо, похожее на упавший ствол с уродливым ртом и маленькими плавниками, внезапно выплыло из-за дерева и совершило рывок в сторону стада ипопо. Животные успели разбежаться, а бревно продолжило преследовать свою настоящую добычу - полуметровую невзрачную рыбу, и вскоре схватило ее. Хотя ипопо-медленные животные, но им и не надо было прятаться - монстр нападал не на них. Когда "опасность" миновала, ипопо продолжили путь , по пути немного пощипывая листья. Этот гигантский монстр, похожий на бревно - огромная рыба, латес-чудовище. Ее предок, нильский окунь, достигал длины в 2,5 метра и был опасным хищником и инвазивным видом, уничтожившим почти всех цихлид в озере Виктория. Он был эвригалинным животным(то есть живущим как в пресных, как и в соленых водах), и оставил потомков как в море, так и в реках. Латес-чудовище стал полностью солоноводным видом и выбрал необычную тактику - мимикрию под толстое бревно и засадное нападение. Обычно латесы-чудовища нападают на рыбу, но очень редко атакуют крупную добычу. Ипопо почти не становятся жертвами этой рыбы, но часто сталкиваются с ней. Некоторое время в жизни ипопо не происходило ничего необычного, но потом один из самцов начал странно себя вести. Он начал домогаться до одной из самок и лизать ее, а остальные начали отчуждаться от них. В итоге это дошло до логического завершения - самец спарился с самкой в кустах, когда остальное стадо было в стороне. После этого он снова ушел и стал жить в одиночестве. Но беременность ипопо длится целых 15 месяцев, поэтому вскоре они вернулись в стадо и продолжили вести обычную жизнь. Потом стадо снова столкнулось с другой группой, которая была слабее их. Однако, в этот раз это все-таки дошло до драки: доминанта напала на крупную самку из другой группы, и кое-как отогнала ее. Теперь уже она метила спиной новопреобритенную землю - бесплодный пляж. А потом начался сезон дождей. Это событие очень сильно влияет на жизнь континентальных видов, но море от этого почти не меняется. Однако, конкретно на берегах пролива Танганьика в это время происходит важное событие - нерест одной из распрастроненных рыб, проходного горбыля. Проходной горбыль - это рыба среднего размера, ее длина около 60 см. Хотя ее предок был горбатым бентопелагическим видом, проходной горбыль - активный, обтекаемый плавец. В обычное время эта рыба живет в реках небольшими стаями, имеет покровительственную окраску и питается мелкой рыбой и беспозвоночными. Однако, для нереста она выходит в море - эволюция просто не успела адаптировать его к нересту в пресных водах. Перед ним, из-за игры гормонов, рыба становится более насыщеного цвета, а небольшие желтоватые пятна на боках становятся куда ярче, вплоть до оранжевого оттенка. Особенно сильно это проявляется у самцов. Перед выходом на нерест рыбы постепенно собираются в гигантские стаи на запах феромонов. Очень многие животные, даже сухопутные, в это время подходят к рекам, чтобы "навариться" на этом. Оно и понятно - если в природе есть выгодный источник питания, то его неизбежно будут использовать. Тем не менее, для рыбьей популяции это не критично - горбылей очень много, и они мечут тысячи икринок. Когда рыбы выходят на нерест, для многих животных наступает настоящий пир. Вот, например, среди морских трав, где паслись ипопо, сидит странная рыба. Она высокотелая, чем-то похожа на дискуса, но имеет короткие острые плавники, хорошо развитые глаза, зубастый рот, и, что самое необычное - при почти метровой длине она абсолютно прозрачна. По прозрачности легко понять, что это потомок стеклянного окуня (Chanda), жившиго в солоноватых водах Индийского океана в голоцене. Нужно понимать, что прозрачность, кстати, далась рыбе с большим трудом: при длине в 80 см, ее толщина всего 3 см. Однако, это оправдывается: стеклянного окуня почти не видно, и он отлично маскируется. И вот, огромная стая горбылей входит в пролив. Ипопо на это плевать - они травоядны, и в это время щипают мангровые листья. Однако, для стеклянного окуня это шанс наесться. Удачный шанс: горбыли не замечают хищника, и одного из них, небольшую самку, хватает окунь. Рот рыбы раздвигается, растягивается, и кое-как бьющаяся жертва проталкивается в желудок. Этой пищи рыбе хватит на неделю - а стеклянных окуней в проливе сотни тысяч... Но не только прозрачные окуни навариваются на стаях рыбы, входящих в пролив: ее едят чайки, чудовищные латесы, маленькие акулы, даже безобидные хромисы-чистильщики, поедающие трупы, и...крокодиловые вараны. Для человека это странное животное покажется одновременно странным и знакомым - это огромный варан, занявший нишу по большей части вымерших крокодилов. Он выглядит как четырехметровая коричнево-зеленая ящерица с набитой острыми зубами пастью и перепонками на лапах. На камнях около берега, в мангровых лесах и реках сидит много этих существ; обычно они едят крупных сухопутных животных, но не брезгуют и рыбой. Вот, река, находившаяся около места жительства ипопо, "взрывается" из-за выходящих из нее горбылей. А на камне около нее лежит несколько крокодиловых варанов. Один из них, среднего размера, внезапно схватил крупную рыбину зубастой пастью. Она барахталась и извивалась, пытаясь вырваться, но в итоге ящер проглотил ее. Рыбы в реке много, и вараны точно смогут наесться - но морские ипопо все равно стараются избегать этих грозных хищников. Многие рыбы погибают в пастях хищников, но 80% все-таки попадают в пролив. Размножение этих рыб происходит на каменистых и песчаных мелководьях; рыбы стаи просто одновременно выметывают молоки и икру одновременно .Многие из икринок оплодотворяются, но 60% все-таки остаются пустыми. Вскоре из икринок вылупятся личинки - которые потом превратятся в мальков, напоминающих рифовых рыб. Подрастя и став похожими на взрослых, они вернутся в реки и замкнут круг. Стаи рыб входят на места нереста постепенно из-за разницы во времени выхода. Некоторые рыбы настолько утомляются путешествием, что просто умирают на месте нереста. И вот, нерест прошел. Рыбы, которые выметали икру, возвращаются обратно. Их куда меньше, нежели раньше - четверть популяции погибла. Выход горбылей из моря - уже не такой пир, как вход, ведь они возвращаются довольно разрозненными группами. В это время, ими наедаются другие, куда более специализированные хищники - в их числе камбала-удильщик Камбала-удильщик - вид морского языка, занимающий ту же нишу, что и обыкновенные удильщики (Lophius) времён человека, вымершие по его вине. Эта рыба имеет типичную для семейства фирму тела, изменчивый маскировочный окрас, огромную зубастую пасть и хорошо развитые глаза. Её длина - около двадцати сантиметров. Но главный признак, а также охотничье приспособление камбалы - преобразованный в "удочку" луч грудного плавника верхней стороны тела, кончающийся червеобразным наростом-приманкой. Возвращающиеся в реки горбыль очень голодны, и хватают все, что могут съесть, в том числе и червяков. Один из горбылей, годовалый пятнадцатисантиметровый самец, возвращавшийся со своего первого нереста, проплывая надо дном, заметил приманку камбалы и поплыла на нее, приняв за добычу. Но не тут-то было: камбала открыла огромную зубастую пасть и поймала добычу всасыванием. Добыча долго пыталась вырваться из зубастой пасти, но в итоге камбала ее заглотила. Посте этого она сложила "приманку" и спряталась под камень, чтобы спокойно переварить пищу. Однако, пока горбыль возвращаются домой, по реке вверх по течению плывет... водорослевая черепаха! Это самка, которую недавно оплодотворил самец. Вывод напрашивается сразу - черепаха плывет для размножения. Причина такого поведения - отсутствие солевымнлительных желез у молодняка черепах; в море они бы просто засолились бы. Потом, когда самка черепахи проплыла достаточно далеко, она ищет... лес. Потом она выползает туда, копает яму, откладывает яйца и зарывает кладку. Если ее не разграбят, то через 2 месяца из нее появятся черепашата. Потом рептилия снова ползет к реке. Она устала, сил плыть больше нет. Поэтому она просто переворачивается на спину и ждёт, когда ее вынесет в море, где она наесться и начнет вести обычную жизнь. Она может позволить себе так делать: панцирь защищает ее от любых хищников. Между тем, у ипопо продолжалась обычная жизнь. Однако, беременность самки прогрессировала; у нее стал заметно увеличиваться живот. Самки ипопо рожают всего одного детёныша, но он очень хорошо развит и ходит с первых дней жизни. Мама хорошо за ним ухаживает (отец не участвует в уходе за детьми), поэтому процент выживания у морских ипопо очень высок. Подобная стратегия размножения называется К-стратегией, ее основной принцип - мало потомства, но большая его выживаемость. Она хорошо работает в стабильных условиях среды, но условия Пролива Танганьики как раз являются стабильными. Время шло, беременность самки продолжала прогрессировать. Плод полностью сформировался и даже начал двигаться, растягивая стенки матки, а его мать начала становиться крайне агрессивной и отчуждаться от стада. Она нападала даже на морских птиц и ящериц - жизни детеныша может угрожать что угодно... И вот, настало время родов. Они начались вечером. Самка спряталась под мангровое дерево и начала рожать детеныша. Через несколько часов схваток из самки вылез "малыш"- при родах он был уже сорокакилограммовым и имел шерсть. Мать начала активно вылизывать детёныша, покрытого толстым слоем липкой амниотичнской жидкости, и к ночи он поднялся на ноги, хотя и не начал ходить. После рождения детёныша, самка окончательно оторвалась от стада и стала еще более агрессивной, защищая ребенка. Мать не подпускала к нему даже сородичей. Он быстро стал ходить и пил много материнского молока, из-за чего стал быстро расти. Потом самка начала постепенно возвращаться в стадо, но подросший детеныш ходил за ней. Она по-прежнему яростно защищала ребенка, но это уже не доходило до абсурда. Потом у нового члена стада быстро отрасли зубы, и он быстро перешёл на питание растениями. Затем он стал учиться нырять, это давалось ему легко из-за его природы - нос ипопо, хоть и сдвинут наверх, снабжен похожим на шноркель "хоботком", который помогает задерживать дыхание и не дает воде проникнуть в нос. Несмотря на огромный размер, жизнь ипопо полна опасностей. Стадо просто шло мимо камня неподалеку от устья реки, как вдруг на одного из его членов, хилую самку почти без шапочки, напал огромный, зубастый, четырехметровый ящер. Крокодиловый варан схватил ипопо за ногу и пытался утащить добычу, но ипопо сопротивлялась. К счастью, крокодиловые вараны не умеют делать "смертельное вращение" и отрывать части животного заживо, поэтому самка все-таки вывалась. Однако, она была очень сильно изувечена, а огромные раны на ноге загноились. В итоге это привело к сепсису, и огромное животное погибло. Его тушу поедали все, кому не лень - в том числе и крокодиловые вараны... Другая опасность для этих гигантов не столь очевидна. Однажды, когда стадо проходило сквозь мангры, из-под ноги одного из них внезапно выпрыгнула небольшая рыбка песчаного цвета. Это существо нельзя ни с чем спутать - это был скат: его тело было ромбовидным, на нем были глаза, брызгальца и длинный хвост с жалом. На первый взгляд, в этом не было ничего необычного. Однако, если бы скат помедлил бы на долю секунды, то это вы кончилось плачевно как для него, так и для ипопо: жало этой рыбы ядовито; его эффект может навредить даже ипопо. Этих маленьких скатов в мангоровых болотах много, они питаются многочисленной мелкой рыбой и ракообразными. Поэтому, ипопо надо быть осторожными. Охота самого песчаного ската засадная:он часами сидит на месте, наполовину закопанный в песок, и ждёт, когда мимо него проплывет какое-нибудь мелкое животное (обычно, рыба). И тут песок над рыбой взрывается; скат внезапно открывает рот и всасывает добычу (такой тип питания обычен для всех рыб), после чего, заглатывает. Но если она сопротивляется, то скат наносит несколько ударов жалом, и добыча вскоре "отключается" от действия яда. После этого еду можно захватывать спокойно. Естественно, с диаметром диска в 25 см (это один из самых маленьких скатов), он не может охотиться на ипопо и старается от них уплывать. Однако, пока та самка умирала от загноения раны, новый ипопо быстро рос. Это был самец, поэтому он рос чуть быстрее. Несмотря на свой пол и связанный с ним образ жизни, он долгое время ходил со стадом и участвовал в его жизни. Однако, потом он все-таки начал отходить от стада: места его кормления начали удаляться, он все реже и реже виделся с матерью, а его вес достиг веса носорога. Потом, когда ему было 5 лет, он достиг половой зрелости при весе бегемота. Вскоре он начал "клеиться" к другим стадам, приходя к ним на запах самки. Постепенно, это дошло до полноценного полового влечения, которое, в свою очередь, перешло в спаривание. Но потом, когда это начало спадать, самец прочно окопался в в стаде, стараясь за ним следовать. вскоре самка родила малыша от этого молодого самца, однако полноценным членом стада он не стал - у ипопо нет отцовской заботы, всю роль в выхаживания детенышей берет на себя мать. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Прошло 15 лет. Потом, после еще нескольких спариваний, тот самец ипопо начал постепенно стареть и отделеться от стада. Его вес к этому времени достиг целой тонны. Ипопо было уже 25 лет, это уже немолодой возраст (ипопо живут, несмотря на размер, 35-40 лет). Хотя он по-прежнему был полностью здоров, он начал становиться менее социальным и подвижным. Он стал всю реже заныривать в море, поедая мягкую и доступную листву мангровых деревьев. Этот ипопо полностью отделился от стада и стал жить на краю его территории. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Прошло еще десять лет. Ипопо теперь стал по-настоящему старым. Его возрастные изменения стали становиться все заметнее - мощный зубной аппарат, в нормальном состоянии постоянно отрастающий для отщипывания листьев, начал стачиваться и разрушаться - один из резцов отломался, а остальные укоротились и начали гнить. Шерсть поседела и стала бледной. Координация животного начала нарушаться, несколько раз ипопо еле ускользал от хищников. Питаться зверь стал куда реже и из-за этого постепенно сбрасывал вес. Потом ипопо совсем состарился. Он почти перестал есть; он прожил уже 43 года - он был долгожителем для своего вида. В итоге, он чем-то заболел и умер. На его трупе тут же стали пировать другие животные, и вскоре от нее остался лишь попахивающий гнилью зловещий скелет, присыпанный песком. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Однако, пока ипопо рос и умирал, жизненный путь других животных только начинался. Например, те яйца, отложенные водорослевой черепахой, чудом не были выкопаны и сьедены, и вскоре из них вылупились черепашата. Они были похожи на уменьшенные копии взрослых с большей головой и небольшим яйцевым зубом на верхней половине клюва. Они тут же почувствовали запах воды и начали неуклюже ползти к ней. Это было поздним вечером, поэтому все они дошли до реки. Вначале они имели мягкий панцирь и были пчень уязвимыми. Многие из них погибли во рту хищников, но некоторые смогли выжитьи отрастили панцирь, став почти неуязвимыми. Потом они, питаясь сочными листьями растений, начали расти, и постепенно скатываться к морю. У них начали расти солевые железы, и в итоге они спустились в море, где начали жить. Когда ипопо умирал, три выживших черепашонка были в расцвете сил - черепаха живет 80-100 лет. Вот так из года в год живут животные на берегах Пролива Танганьика, нового моря, открывшегося в неоцене. Это очень черновой текст
лягушка Нормально, но есть одно но: у нас главы обычно сильно побольше будут. Так, этот ваш текст имеет всего 14000 знаков, тогда как в главе "Чаша жизни" более 121000, и это не самая большая глава. Это если этак сухо языком цифр.
Понятно Драконы залива эйр меньше (10к символов),многие главы 20-25 тысяч символов, артерии острова-19900 символов, морской рубеж-18к. Так что не все так плохо... Каков нижний предел кол-ва символов для главы?
Отправлено: 08.01.23 20:12. Заголовок: Глава 1. Битва импер..
Глава 1. Битва империй: кочевники против крепостей
фрагмент №1 К неоцену Северная и Южная Америки разошлись, создав огромный Панамский пролив вместо Панамского перешейка, южное побережье Северной Америки покрыто переменно-влажными и влажными тропическими лесами, населенными многочисленными живыми существами, особенно беспозвоночными, включая самых различных насекомых. Очень много здесь коллективных перепончатокрылых: пчел, ос, муравьёв. Следующие две главы мы посвятим жизни нескольких видов муравьёв, проживающих в переменно-влажных лесах полуострова Юкатан. Одним из самых интересных видов муравьев Юкатана являются муравьи почтека, красивого золотистого цвета с металлическим блеском, сумевшие создать по всей бывшей Центральной Америке гигантские «империи» (мегаколонии) с мощными «экономиками» и прежде всего развитым «сельским хозяйством». При чем, чем старше и крупнее мегаколония, тем сложнее в ней система коммуникации и трофобиоза между различными членами колонии – представителями разных каст и самыми различными муравьиными симбионтами, с которыми муравьи сумели «заключить союз» за миллионы лет эволюции. Коммуникация осуществляется за счёт развитой и сложной системы сигналов: прикосновений, феромонов, звуков и т.д. Трофобиоз осуществляется за счет обмена множеством очень полезных микроэлементов, получаемых муравьями от тех самых симбионтов, которых им удалось приручить. Сложная система «экономики» и сельского хозяйства привела к такому же сложному разделению труда, сложной инфраструктуре, «классовой» и «профессиональной» структуре. Откуда такое странное название "почтека"? Когда-то в далёкую эпоху человека на территории Мезоамерики существовала мощная империя ацтеков, постоянно расширявшаяся за счёт завоевания соседних территорий. Империя имела хорошо развитую экономику и сельское хозяйство, разветвлённые торговые связи. Между городами империи постоянно курсировали странствующие торговцы – почтека. Почтека также организовывали торговые экспедиции за пределы империи, торгуя даже с отдаленными территориями, находящимися за сотни километров от границ империи. На сопредельных территориях кроме торговли почтека занимались также разведкой в интересах властей своего государства. Именно появление в неоцене новых огромных «империй» на территории Мезоамерики и южнее в Центральной Америке с не менее сложными торговыми связями, но только уже созданными муравьями, заставило по аналогии назвать этих муравьев почтека – торговцами на науатле (ацтекском). Итак, наши муравьи-торговцы – это очень маленькие, но очень агрессивные перепончатокрылые, потомки малого огненного муравья (Wasmannia auropunctata). Это очень многочисленный вид, и как мы уже сказали, создает огромные многомиллионные империи (площадью до нескольких квадратных километров, а иногда и больше), состоящие из множества миниколоний (гнёзд) со сложной системой подземных и надземных ходов. При этом почтека полигинны и в каждом гнезде может сосуществовать одновременно до десятка плодовитых бескрылых цариц. При этом интересно, что размножение почтека в чём-то подобно роению пчёл. И они размножаются не одной самкой, а целыми группами, о чем мы подробней расскажем в главе.
И хоть в эпоху голоцена малый огненный муравей распространился в результате человеческой деятельности на большей части планеты, сам же вид почтека возник много миллионов лет назад на территории, которая в человеческую эпоху была мексиканским штатом Чьяпас, а затем распространился по территории континента на восток до полуострова Юкатан и далее на юг до Панамского пролива. В основном он встречается в переменно-влажных и влажных тропических лесах. В нашей главе мы расскажем о мегаколонии, проживающей в переменно-влажных тропических лесах именно Юкатана.
Этот вид неоценовых муравьев по-настоящему удивителен тем, что ему удалось вступить в симбиоз сразу с несколькими видами различных существ одновременно, которые предоставляют им множество полезных, необходимых для здоровья веществ: во-первых это сразу два вида червецов (червецов-обжор и червецов-корнеедов), дающих сладкую падь, во-вторых, это вид гусениц бабочек (папалотль), которые также дают сладкую падь, в-третьих, это специальный вид растений (муравьиных калатей) дающих нектар из их экстрафлоральных нектарников и питательные семена, в-четвертых, муравьев-грибоводов (масеуалли), которые культивируют полезные дрожжи. То есть у почтека есть и муравьи союзники (если не сказать настоящие друзья), которые помогают им выращивать полезные дрожжи, есть самый настоящий домашний скот − червецы и гусеницы и есть самые настоящие домашние растения – муравьиные калатеи.
Все это привело к появлению сложной системы сельского хозяйства, сложной классовой и профессиональной структуры. Т.е. сложная хозяйственная деятельность привела к усложнению жизни еще предков почтека, и формированию сложной социальной структуры и инфраструктуры мегаколонии. Существует четыре касты муравьев почтека: матки, самцы, воины и рабочие. У последних двух каст сформировались классы, в зависимости от их вида деятельности. В функции воинов с большими жвалами входит: 1) охрана муравейников, колоний насекомых-симбионтов и растений калатей от вредителей; 2) охота и военные набеги на гнёзда других видов муравьёв – из их захваченных куколок выводятся рабочие, становящиеся рабами муравьёв почтека; 3) расширение границ колонии путём расчистки новых территорий от растений, которыми не питаются червецы. Муравьи-солдаты просто подгрызают корни этих растений. В функции рабочих входит: 1) постройка новых гнёзд; 2) уход за насекомыми-симбионтами (червецами и гусеницами), сбор их выделений, а также помёта гусениц для дрожжевых грядок; 3) уход за плантациями калатей путём рыхления земли вокруг калатей, уничтожения сорняков на плантациях, удобрение почвы вокруг калатей специально собранным помётом позвоночных, а также сбор выделений и семян калатей; 4) разведка за пределами мегаколонии.
И самое главное, что надо сказать об этих муравьях, что армия почтека представляет собой мощную силу, способную противодействовать любому самому злейшему врагу и она состоит из поистине храбрых и даже агрессивных воинов, безжалостных к противнику. Эта армия готова как защищать свою империю, так и нападать на соседние муравьиные государства для захвата продовольствия и рабов.
Но ведением военных действий армия занимается редко, а воины в мирное время заняты в основном охранной деятельностью и охотой.
Фрагмент №2 Грибоводство. К неоцену муравьи почтека создали мощную экономическую систему с развитыми видами сельского хозяйства: грибоводство, садоводство, скотоводство, не считая обычной охоты. Как же у них развито грибоводство? Выращиванием грибов занимаются не сами почтека, а их симбионты масеуалли, потомки муравья-грибовода (Cyphomyrmex rimosus) эпохи человека, который культивировал дрожжи Tyridiomyces formicarum. С этим муравьем почтека сотрудничают уже много миллионов лет, и муравей за это время не утратил способность выращивать грибы, названные к неоцену «муравьиный янтарь», за свой цвет, о чем расскажем позже. Это мелкий вид муравьёв: размер рабочей особи 1,5-2,5 мм, матки – до 4 мм. В гнезде присутствует сразу до десяти плодовитых самок; после брачного лёта самки чаще всего возвращаются в своё гнездо, и их потомство повышает генетическое разнообразие колонии. Эти муравьи отличаются тонкими и проницаемыми покровами и практически бесцветны. У них трапециевидная голова с крупными выпуклыми глазами и выраженными «рогами» в задней части головной капсулы. Грудь удлинённая, цилиндрической формы. Брюшко каплевидное, на относительно толстом стебельке. Каста солдат у масеуалли отсутствует, защитой их поселений занимаются солдаты муравьёв почтека. Семьи муравьёв-масеуалли, в отличие от их предков, стали многочисленнее, насчитывая до нескольких тысяч особей (у их предков – не превышали трёхсот). Вид живёт исключительно благодаря помощи муравьёв почтека. Даже расселение на новые места у этого вида происходит вместе с расселением их хозяев. Самки масеуалли совершают самостоятельно лишь брачный лёт, который происходит бурно и синхронно у всех гнёзд в границах мегаколонии муравьёв почтека.
Культивирование грибка муравьями – это тяжкий труд. Для этого муравьи масеуалли строят подземные «инкубаторы» – полусферические камеры размером примерно с половинку апельсина, располагающиеся под землёй на глубине 30-50 см. Для культивирования этих грибов требуется специфический перетёртый и перемешанный субстрат: из помёта гусениц (а конкретно гусениц папалотль, которых выращивают почтека), измельченной растительности (в основном листьев калатей, выращиваемых почтека) и измельченной любой беспозвоночной живности, добытой теми же почтека. То есть без помощи почтека масеуалли сами не способны выращивать дрожжи, они лишь измельчают и перемешивают сам субстрат до однородности и засеивают его грибницей. А после тщательно ухаживают за урожаем, очищая его от загрязнений. Именно благодаря хорошему уходу со стороны муравьёв масеуалломицес (так гриб назван в честь его выращивателей) процветает и синтезирует много веществ, необходимых для питания муравьев. Среди этих веществ много каротиноидов, поэтому клетки и образуемый ими налёт имеют янтарно-оранжевый цвет – отсюда название вида «муравьиный янтарь». Синтез полисахаридов и белков определяет творожистую и даже хрящеватую консистенцию культуры. «Муравьиный янтарь» по-прежнему имеет характерную для дрожжей-сахаромицетов морфологию: это овальные или яйцевидные клетки в среднем 7-8 х 25-30 мкм, размножающиеся почкованием. Почек на одной клетке образуется много – до десятка, и часто они располагаются в одной плоскости. При этом почки не отделяются сразу от материнской клетки и могут давать вторичные почки, а те – третичные и т. д. Это приводит к образованию веерообразных или дискообразных древовидно ветвящихся агрегатов клеток. Часто такие агрегаты растут в высоту. Такой рост приводит к покрытию субстрата творожистым слегка просвечивающим налётом чистой культуры гриба толщиной около 0,5 см.
Кроме почтека в культивировании грибов у масеуали есть как помощники, так и нахлебники, если не сказать вредители. Главными вредителями, являются клещи семейства акарид, названые янтарные воры, поедающие дрожжи в больших количествах. У взрослого клеща яйцевидное просвечивающее тело с длинными белыми щетинками. Самки длиной около 0,5 мм, самцы около 0,3 мм, тело самки шире и толще, чем у самца. Питание «муравьиным янтарём» определяет окраску клеща из-за накопления каротиноидов в его теле: брюшко, головогрудь и гнатосома янтарно-оранжевые с более светлым брюшком, ноги светлые, желтоватые. Шестиногие личинки бесцветные, но по мере роста, питаясь дрожжами, они также становятся оранжевыми. Самки откладывают яйца в субстрат под культурой дрожжей, прогрызая её до основания. Личинки питаются там же и линяют, проходя две нимфальные стадии. Весь цикл развития занимает около 2 недель. Окраска маскирует клещей (и со временем – их личинок) на фоне дрожжевой культуры, поэтому муравьи часто не замечают поселенца-нахлебника. Но при благоприятных условиях клещ может размножиться в больших количествах и повреждает культуры дрожжей, и тогда рабочие масеуалли принимаются за очистку территории, убирая в том числе линечные шкурки нимф. Личинки часто прячутся в толще дрожжевого налёта или под ним, поэтому под атаку муравьёв попадают в основном взрослые клещи. Как взрослые клещи, так и личинки могут прицепляться к муравьям масеуалли и почтека и таким образом путешествовать, попадая в другие части муравейника и в другие муравейники.
Но у масеуалли есть помощник, который по настоящему содействует в борьбе с клещами: янтарный страж: – потомок голоценовой белой карликовой тропической мокрицы (Trichorhina tomentosa). Это мирмекофильная белая прозрачная мокрица, живущая исключительно на дрожжевых грядках масеуалли и без них жить самостоятельно не способна. «Янтарный страж» обожает поедать «янтарных воров», это его излюбленное блюдо. Кроме того, эта мокрица защищает дрожжевые грядки от плесени и подъедает всю разлагающуюся органику, из которой состоит субстрат для разведения дрожжей, как остатки растений, так и остатки беспозвоночных. Само это ракообразное очень мелкое: около 1,25-1,75 миллиметров. И размножается партеногенетическим путём, сначала самка производит на свет одного детёныша, которого вынашивает у себя на брюшке под панцирем. Детёныш появляется во время линьки, когда панцирь лопается. При следующей линьке она производит на свет еще одного детеныша. Таким образом за всю жизнь мокрица приносит всего двух детенышей.
Но есть еще одно насекомое, проживающее рядом с масеуалли, которое нельзя назвать ни помощником, ни нахлебником, либо наоборот и помощником, и нахлебником одновременно. Во-первых, это мелкие муравьи, которые очень любят поедать «муравьиный янтарь», поглощая примерно 10% урожая (за что и названы Ichtecqueh – воры на науатле (ацтекском)), но, во-вторых, они при этом и спасают значительную часть урожая, поедая, огромную часть янтарных воров, облегчая работу более крупных по размеру масеуалли. Так как рабочие муравьи этого вида никогда не выбираются из подземного муравейника, они имеют бесцветную окраску. Клиновидная голова позволяет им пробираться между комьями земли. Глаза редуцированы до нескольких фасеток, насекомое способно лишь отличать свет от темноты, но обладает острым обонянием. Длина рабочего муравья – около 1,5 мм. Более крупная самка имеет желтоватую окраску, развитые глаза и полупрозрачные покровы тела. Её длина – до 4 мм. Во время брачного лёта на поверхности земли появляются только самцы и самки этого вида. Оплодотворённая самка ищет по запаху колонии муравьёв-грибоводов, проникает в них и поселяется вблизи «грибных ферм», где выращивает первых карликовых рабочих самостоятельно. Эти рабочие в дальнейшем выкармливают новых личинок самки и колония разрастается. Семьи муравьёв ичтеккех небольшие: до 300 муравьёв при единственной самке. Гнездо представляет собой скопление беспорядочно расположенных узких тоннелей, связывающих грибные плантации муравья масеуалли, и камеры для самки-основательницы и личинок. Продолжительность существования колонии этого вида – до 2 лет, пока живёт основательница колонии.
Так устроена многообразная жизнь в «грибной ферме». И здесь происходит не только постоянный производительный труд, но и своя борьба за урожай. Да и своя борьба за выживание.
Порции грибов положены всем кто, кормит масеуалли, либо помогает им собирать материал для субстрата для дрожжей: например рабочие, которые приносят падь червецов или гусениц или рабочие, которые приносят нектар из экстрафлоральных нектарников калатей, а также охотники, которые приносят убитых членистоногих, либо те, кто принесет помёт гусеницы или пережеваные листья калатей.
В целом такие грибные фермы размещены в каждом гнезде в центре мегаколонии, и таких грибных ферм несколько сотен тысяч, от налаженности их работы зависит жизнь всей империи почтека. Каждое утро специальная каста рабочих почтека приходит в одну из таких грибных ферм, чтобы получить большую порцию гриба, потом от центра колонии до ее окраин, включая пастбища с червецами, рабочие муравьи разносят по многочисленным проложенным между всеми гнездами мегаколонии ходам эти грибы, угощая каждого попадающегося на пути муравья, это очень сложная трофобиотическая связь, связующая всю мегаколонию в единую огромную дружную семью. Особенно крупные порции «янтаря» получают королевы, им нужны силы, чтобы производить много здорового потомства, меньшие порции получают воины – стражи империи и её богатств, которым также нужны силы, чтобы охранять государство от врагов и грабителей, свои порции, правда тщательно пережеванные, получают даже личинки, которым нужно расти крупными и здоровыми.
фрагмент №3 Садоводство
Кроме грибоводства почтека также активно занимаются садоводством, выращивая растение под названием Муравьиная калатея, предком этого растения является, потомок голоценового растения Calathea ovandensis − многолетней корневищной травы. Это растение очень важно в жизни почтека и их симбионтов масеуалли, так как дает богатый урожай непророщеннных семян и предоставляет нектар из своих экстрафлоральных нектарников, а кроме того, на части этих растений пасутся гусеницы бабочки папалотль (потомока голоценовой бабочки Eurybia elvina), дающие сладчайшую падь и помёт, так необходимый для выращивания грибов «муравьиного янтаря». Растение муравьиная калатея очень привередливое и без почтека никогда бы не выжило. Но симбиоз между почтека и калатеей существует уже миллионы лет и, благодаря муравьям, это растение все еще процветает. Поэтому уход за ним — это ежедневный адский труд специальной касты рабочих муравьев – фермеров. Для существования растения необходим постоянный уход за почвой (мелиорация), для чего роются в почве специальные тоннели, аэрирующие корни, нужен своевременный полив, внесение удобрений, удаление сорняков, защита от вредителей и грибковой инфекции, расчищение территорий под новые плантации, помощь в расселении на новые территории, предварительно прорастив его семена, а сухую листву нужно перетереть и отправить на дрожжевые грядки «муравьиного янтаря», для создания компоста. Для внесения удобрений специальная каста рабочих собирателей обшаривает все закоулки мегаколонии, а также територию за ее пределами, в поисках звериного помета и птичьего гуано, да и муравьиный помёт тоже идет в дело, и каждую частичку этого помёта нужно разбросать не как попало, а поместить непосредственно под корни растений.
Муравьиная калатея цветёт, выпуская колоски ярко-розового цвета с белыми цветками. Благодаря самоотверженому уходу почтека, калатеи цветут круглый год. Семена мелкие, круглые, жёлтые. Растение достигает одного метра в высоту; побеги двух типов – ползучее корневище и вертикальные травянистые побеги, несущие розетки черешковых листьев. Черешки розеток листьев на стебле располагаются в одной плоскости веерообразно. Листья крупные, ярко-зелёные с жёлтыми прожилками через весь лист, имеют овальную форму и достигают двадцати сантиметров в длину и десяти в ширину. Листья способны двигаться благодаря изменению тургора в клетках в месте соединения черешка с листовой пластинкой. Утром листья растения опущены вниз и пластинка листа расположена горизонтально, а к вечеру они поднимаются вверх, так что становится видна тёмно-красная нижняя сторона листа. В местах соединения листовой пластинки с черешком есть вздутия, внутри которых и расположены так важные для муравьев экстрафлоральные нектарники. Отдельный нектарник имеется на кончике листа, рядом с водоотводящими устьицами – гидатодами. Интересно, что в мезоамериканских влажных лесистых и кустарниковых саваннах на побережье Мексиканского залива тамошним популяциям муравьев почтека удалось вывести более устойчивый к сухости воздуха вид калатеи – саванновую калатею (Calathea heliophila). Она образует низкорослые кусты (высотой до 50 см); листья узкие (длина до 30 см при ширине около 4-5 см), овально-удлинённые, ярко-зелёные с двойной полосой серебристых мазков в углах между центральной и боковыми жилками. Цветоносы высотой до 100 см, с ярко-красными прицветниками. Возможно благодаря этому подвиду калатей муравьи почтека смогут распространиться значительно северноей и еще больше распространиться в неоценовой Мезоамерике.
Разведение гусениц папалотль на части калатей для получения сладкой пади, богатой сахарами и аминокислотами, необходимыми муравьям – это уже часть скотоводства почтека. В обмен на падь муравьи предоставляют защиту гусеницам от врагов и надлежащий уход: защищают от хищников и паразитов, очищают их от грязи и инфекций, равномерно распределяют по кормовому растению, а при необходимости переносят на новые растения. В такие моменты гусеницы общаются с муравьями вибрациями, создаваемыми стуком головы по поверхности растения. За все время роста гусеница проходит пять стадий, подрастая она меняет форму, кормовые предпочтения и цвет (служащий камуфляжем от тех же хищников и паразитов), но весь этот период она неотменно кормит муравьев падью. Полный метаморфоз от яйца до взрослой особи занимает приблизительно 45 дней. Длина тела имаго колеблется от 18,2 до 19,6 мм. Живёт имаго около 2 месяцев. Бабочка розоватая с тёмным корнем крыла и буроватыми жилками. Вдоль внешнего края крыльев тянется тёмная коричневая кайма, оттенённая рядом округлых пятен с интенсивным голубым металлическим блеском, расположенными между жилками. Половой диморфизм в окраске не выражен, самка отличается от самца лишь более толстым брюшком. Антенны тонкие, с булавовидными утолщениями на кончиках. Несмотря на то, что у нее длинный хоботок (коричневого цвета) – около 33,5-38,5 мм, и она с удовольствием пьет нектар муравьиной калатеи, но её длинный хоботок не касается пыльцы растения муравьиной калатеи и таким образом, эти бабочки никогда не опыляют цветы кормового растения. Хотя вся жизнь этого существа начиная еще со стадии яйца полностью зависит от жизни калатеи. Вот такой своеобразный паразитизм бывает в природе. Но нам тяжело "оскорблять" словом паразит этих красивых существ. Ежедневно миллионы бабочек летают над мегаколонией, создавая прекрасный пейзаж достойный лучших живописцев. Опылением же муравьиных калатей занимаются только пчелы нексайоли – неоценовые потомки самых красивых в истории пчёл из трибы Euglossini (так называемых орхидных пчёл), но про этих пчел мы расскажем в другой главе.
Семена и нектар калатей, также как и падь гусениц папалотль несет в жизни почтека такую же важнейшую функцию, что и дрожжи «муравьиный янтарь». Специальные рабочие фермеры также каждое утро собирают бесплодные семена калатей, пережевывая их вместе с нектаром калатей, получая сладкую кашицу, а часть собирает падь гусениц, и все это также разносится по всей мегаколонии от центра до окраин, чтобы каждый муравей: как почтека, так и масеуалли - от королевы до личинки - получил свою порцию сладостей – это еще один элемент сложной трофобиотической связи мегаколонии и можно сказать элемент системы ее здравоохранения ибо раздаваемые «сладости» багаты самыми разнообразными полезными микроэлементами необходимыми для жизненных сил муравьев.
Возможно при последующей переделке этой главы Автор захочет более детально описать стадии развития бабочки папалотль.Уж больно это интересный процес развития небольшого чешуекрылого из яйца в красивую бабочку.
Фрагмент №4
Скотоводство и охота.
Мы уже говорили, что почтека активно занимаются скотоводством разводя гусениц бабочек папалотль, но есть у них и другие домашние животные: червецы, при чем двух видов. И эти существа также дают муравьям очень много сладкой полезной пади, которой также отпаивают всю мегаколонию и всех масеуалли. Но охрана и уход за червецами это хоть и очень необходимый, но довольно сложный и даже опасный труд. Так как врагов, желающих поживиться червецами уж слишком много в лесах Юкатана. И очень много муравьев гибнет на своем боевом посту при защите червецов. Эти червецы: первый: червец-обжора (потомок цитрусового червеца (Planococcus citri)), практически неприхотливое и мало разборчивое насекомое, пасущееся на ветках и листьях практически любых кустарников, растущих вокруг мегаколонии почтека, второй: червец-корнеед (потомок хлопкового червеца (Phenacoccus solenopsis)), такое же неприхотливое и такое же мало разборчивое насекомое (ибо может питаться соком даже некоторых ядовитых растений), пасущееся на корневой системе большинства цветковых растений, включая кустарники. Стада червецов почтека составляют миллионы особей, дающие богатейший урожай сладчайшей пади. Но они нужны муравьям не только ради запасов сладостей. Червецы – это очень эффективное биологическое оружие наших золотистых мурах. Мегаколония постоянно растет и ей, как и ее садам калатей нужно постоянно расширяться, что достаточно трудно в условиях окружающих зарослей кустарника и молодого леса. Для этого и нужны червецы. Миллионы червецов, выпивая соки из окружающих империю растений, заставляют их массово сохнуть, а дело уже отдельной касты воинов почтека с огромными жвалами, расчищать получаемый сухостой и переносить его подальше от мегаколонии, дальше судьба сухостоя зависит, скорей всего, от различных личинок жуков древоточцев и различных грибков, но нас в данной главе это уже не интересует. Как только одна полоса кустарников вокруг мегаколонии засыхает, муравьи переносят червецов еще дальше от ее территории. Таким образом экспансия империи идёт ударными темпами. У обоих видов червецов ярко выражен половой диморфизм. Самки обжор 3-5 мм, самки корнеедов 5 мм и шириной 3 мм. Самцы обжор 1 мм, самцы корнеедов 1,5 мм. У обоих видов самки бескрылые, а самцы крылатые. Оба вида проходят несколько стадий в своем развитии, при чем у самок стадий развития больше. Самцы обоих видов в взрослом возрасте ничего не едят и всю свою короткую жизнь тратят на поиск самок и их оплодотворение, при чем обжоры более плодовитые и способны за свою жизнь оплодотворить до 25 самок. Хотя и самки этого вида при спаривании могут оплодотворяться сразу с несколькими самцами – это ведёт к повышению генетического разнообразия её потомства. В основном самки же живут исключительно для того, чтобы есть и откладывать яйца, а отходами их еды является такая полезная для муравьев падь. Оба вида самок очень плодовиты: самки обжор могут за всю свою жизнь отложить от 500 до 1500 яиц (в зависимости от питательности кормового растения), а самки корнеедов только за раз откладывают максимум до нескольких сотен яиц, хотя в целом цифры плодовитости схожи. Самки червецов обоих видов в период до и во время яйцекладки выделяют тончайшие пушистые хлопковые белые восковые нити, образующие ватообразный яйцевой мешок (овисак). Овисак обжор может содержать до 20 блестящих желтоватых, розовых, или янтарных яиц длиной около 0,3 мм, а овисак корнеедов - сразу до нескольких сотен яиц. Очень часто яйцевые мешки обжор, сливаясь, образуют общий клубок восковых нитей, напоминающий по своему виду хлопья ваты. Как правило воины почтека страются охранять именно такие огромные скопления «ватных хлопьев». Дальше после вылупления яиц каждая особь червеца проходит те же стадии развития, что и их родители. Жизнь же самок прекращается с окончанием яйцекладки.
Отправлено: 08.01.23 20:15. Заголовок: И так мы знаем, что ..
И так мы знаем, что почтека активные скотоводы, занимающиеся разведением «домашнего скота». Прежде всего это червецы, дающие почтека и их симбионтам - масеуалли - сладкую падь. Но, как всегда, на любое домашнее животное найдется хищник, который захочет им полакомиться. Поэтому почтека вынуждены выделять из числа воинов охрану для своих «кормильцев». В то время, как воины почтека охраняют червецов, в это же время рабочие почтека занимаются уходом за червецами, чистят их от грязи и грибков, разносят их на более свежие веточки и листочки, собирают их падь и т.д.
"Научная" организация сельского хозяйства Муравьи почтека занимаются не просто сельским хозяйством: выращиванием садов калатей и разведением домашних животных - гусениц и червецов, которых у них огромные стада. Но они, можно сказать развивают " научный" подход к сельскохозяйственной деятельности, а точнее занимаются самой настоящей селекцией. Если калатея плохо цветёт, даёт мало семян и экстрафлорального нектара, при чем никакие подкормки из помёта птиц и зверей не помагают, такая калатея уничтожается и отправляется на компост для дрожжей, все семена этой калатеи уходят на корм муравьям и как посадочный материал не используются. Если же калатея даёт богатый урожай семян, сладкий нектар из экстрафлоральных нектарников при меньшем использовании удобрений, то семена такой калатеи специально собираются и только они испольщуются в дальнейшем для посадки. То же самое касается домашнего скота, если гусеница папалотль даёт мало медвяной росы, плохо питается и даёт мало помёта для дрожжевых грядок, при чем пересаживание её на более свежие листья не помагает, такая гусеница уходит на корм муравьям, тем же гусеницам, которые дают больше медвяной росы, при чем бооее сладкой и дают больше помёта уделяется намного больше внммания, их пасут на самых сочных и вкусных участках калатеи, в том числе им позволяют питаться цветами, чтобы они росли быстрее, набирались больше сил и в будущем дали лучшее потомство. То же самое касается и червецов, мелкие, слабые, "плохо выдаивающиеся" особи поедаются, а также поедается всё их потомство и яйца. На развод отбираются только самые крупные особи, дающие много особенно сладкой пади. Таких особей выращивают на самых сочных веточках и листьях и лучше охраняют. То есть муравьи, занимаясь селекцией, выращивают самый настоящий племенной скот.
Больных же животных (и гусениц, и червецов) определяют по запаху, таких существ убивают, обрабатывают муравьиной кислотой и уносят подальше от мегаколонии.
"Овцы с волчьей диетой"
Но у муравьев почтека есть одна проблема с их стадом червецов.
Начнём с того, что почтека прячут свой скот на ночь в гнёзда, чтобы ночные хищники его не уничтожили, пока нет охраны. Так вот, несколько миллионов лет назад самка корневого червеца, страдала нарушенным метаболизмом, и полученной за день еды на "пастбищах" ей не хватало. Поэтому она бродила по гнезду почтека в поисках дополнительной пищи. Однажды она забрела в камеру с личинками, где не подозревающие опасности рабочие-няньки, напились её падью и перестали обращать на неё внимание. Голодная самка не нашла ничего лучше, как вонзить свой стилет в мягкое тело муравьиной личинки и начать сосать ее гемолимфу, после этого она спокойно поползла к остальному стаду. И так она еженощно повадилась пить гемолимфу личинок, предварительно отвлекая сладкой падью муравьев нянек, а с утра, она, как ни в чем не бывало, относилась муравьями на пастбище и пила сок растений. Будучи очень плодоносной, самка породила новую популяцию и её потомки тоже стали питаться гемолимфой муравьиных личинок, через какое-то время произошла некая генетическая мутация, и возникла новая морфа корневых червецов Phenacoccus radicivorus morpha hemolymph-esus. А еще через какое-то время эта морфа научилась синтезировать феромоны (кутикулярные углеводороды) схожие с феромонами муравьиных личинок (т.е. стали заниматься агрессивной химической мимикрией), и хотя эти червецы на пастбищах продолжают поить муравьев медвяной падью, но ночью поведение муравьев с червецами этой морфы стало радикально отличаться от поведения с обычными корневыми червецами, на ночь муравьи сразу же относят этих червецов в расплодную камеру к своим личинкам, постоянно касаются их усиками, как бы распознавая свой выводок, и облизывают, что является признаком ухаживания за своим расплодом. А ночью червецы-"кровососы" жадно пьют гемолимфу муравьиных личинок. За пару миллионов лет эта морфа распространилась по тропическим лесам сначала Юкатана, а потом и всей Центральной Америки. Но нужно заметить одну вещь, если посмотреть на структуру мегаколонии почтека, червецы ночуют только в гнёздах внешнего кольца мегаколонии, поэтому муравьиные личинки гибнут только в этой части мегаколонии, хотя "кровососы" могут приносить бОльший ущерб молодым роевым колониям почтека. Но надо заметить, что со временем, в некоторых колониях почтека, некоторые муравьи-няньки с особо чувствительным обонянием научились различать феромоны муравьиных личинок и хищных псевдоличинок. В таких колониях количество морфы hemolymph-esus значительно сократилось. Как пойдёт эволюция дальше пока неизвестно, смогут ли муравьи почтека окончательно уничтожить "неопаразита" или он найдёт способы новой мимикрии покажет время? А вообще надо заметить, что в природе нет ничего нового: с схожей проблемой в голоцене на Пиренейском полуострове сталкивался муравей Tetramorium semilaeve, который вступил в мутуалистически-антагонистические отношения с двумя морфами тли Paracletus cimiciformis, одна из которых делилась с муравьем медвяной падью, а другая пила гемолимфу его личинок.
Защита стад. Но и обычные хищники не дремлют. Если в эпоху человека в Центральной Америке на домашних животных охотились часто ягуары, то свои «ягуары», охотящиеся на «домашних животных», при чем такие же пятнистые, есть и в неоцене – это "червецовые ягуары", активные охотники на червецов, при чем едят они не только имаго червецов, но и их яйца и личинок. И воины почтека вынуждены вести перманентную войну с этими «ягуарами». Борясь и с взрослыми «ягуарами» и с их «потомством». Но обилие пищи, то есть «домашнего скота» почтека в окрестностях их мегаколонии, неизбежно привлекает этих существ к сим местам, в то время, как в окружающих лесах, численность этих хищных созданий значительно ниже. Что же это за «ягуары» такие? А это обычные божьи коровки, потомки голоценового Hyperaspis festiva. Селятся они естественно поблизости с мегаколонией почтека, яйца откладываются самкой на нижнюю поверхность листьев растений возле колоний червецов. В течение жизненного цикла божья коровка проходит четыре личиночных возраста – обычное число для семейства. Живёт эта тропическая божья коровка около года, но отдельные «долгожители» могут прожить и до двух лет. Не смотря на постоянную борьбу воинов почтека, которые массово уничтожают яйца, личинок и имаго божьих коровок на пастбищах своего «домашнего скота», но «червецовых ягуаров» обычно так много, что переловить их всех практически нереально. Интересно, что существует много различных популяций «червецового ягуара». Вообще − это чёрный жук с округлым телом длиной до 6-7 мм, с 1-3 красными или жёлтыми пятнами на каждом надкрылье. Но точечный рисунок сильно варьирует у различных популяций, также есть много промежуточных вариантов окраски, особенно на границах ареалов популяций. Кроме того имеется выраженный половой диморфизм: у самок переднеспинка полностью чёрная, у самцов имеется узкая жёлтая окантовка спереди и по бокам переднеспинки. Голова имеет характерную форму – она короткая, но расширенная на переднем крае, образующем своеобразный хитиновый «скребок». Это приспособление позволяет жуку соскребать с добычи защитный восковой налёт. Каста воинов охранников развила у себя специальное приспособление, самый настоящий музыкальный слух, они буквально слышат, когда где-то неподалёку кто-то пытается соскребать с червеца этот самый защитный восковой налёт. Тогда воин стремиться к тому месту, чтобы убить хищника, портящего домашний скот. Но самая главная задача воинов-охранников – это охрана овисака. Как мы уже выше писали, самки червеца-обжоры в период до и во время яйцекладки выделяют тончайшие пушистые хлопковые белые восковые нити, образующие ватообразный яйцевой мешок (овисак). Овисак может содержать до 20 блестящих желтоватых, розовых, или янтарных яиц длиной около 0,3 мм. Фаза яйца в зависимости от погоды длится 6 дней и больше. Этот период один из самых ответственных для воинов и главное не дать "ягуарам" разорить эти самые овисаки. В эти моменты воины почтека особенно жестоки к прожорливым хищникам. Целыми днями стражи червецов устраивают рейды по кустарникам, заселенным червецами, каждый раз обнаруживая яйцо, личинку или имаго "ягуара" они его уничтожают. Но бывают крайние случаи. Например, в один из рейдов по одному из такого кустарников, страж обнаружил просто безобразную картину: на большую группу червецов напало до полутора десятка божьих коровок, которые беззастенчиво поедают все на своём пути: и яйца, и личинок и взрослых червецов. Страж, понимая, что сам он не справится, вызвал подмогу, издав феромон опасности, на этот сигнал прибыло большое подкрепление из полусотни воинов. Лишь находившаяся рядом с муравьем божья коровка, почуяв угрозу для жизни, решила избежать злой участи и улетела. Остальные бесстыдно уничтожали муравьиный "домашний скот". Охваченные яростью воины набросились на врагов, не дав им даже возможности улетететь, начав подлинное истребление, каждую божью коровку распинали за лапки, отгрызали им своими крупными мандибулами надкрылья, крылья, а затем отрывали голову, после чего "ягуаров" со всей страстью разрывали на части. Вся процедура по уничтожению вредителей продлилась не больше нескольких минут. И тут один из муравьев догадался заглянуть под соседний лист, там несколько самок божьих коровок откладывали яйца, а несколько личинок ягуаров поедало личинок червецов, это еще больше разъярило стражей. Личинки противника были в секунду разодраны в клочья. Самки божьих коровок также были схвачены и распяты за лапки, все их яйца были собраны и лопнуты челюстями. Самок также обезглавили, потом им вспороли "пузо", все яйца оттуда были лопнуты, а сами самки также разорваны вклочья. На соседней ветке стражи обнаружили еще большую наглость, теперь уже око пятидесяти "ягуаров" объедало огромное скопление «ватных хлопьев». Вот тут уже развязалась настоящая битва. Муравьи стали вызывать все больше и больше подмоги, понимая, что с такой стаей кровожадных хищников им не справиться, уже через несколько минут набежало до полуторы сотни "охотников на ягуаров". Муравьи бросались на каждое насекомое, отрывали им надкрылья и головы, раздирали их на части, но наглости подлого "зверья" не было пределов, их ничего не останавливало и они продолжали есть. Мало того, тут же на месте несколько пар божьих коровок спокойно спаривались, а некоторые самки откладывали в каждый овисак по десятку своих яиц. Известно, что одна божья коровка может отложить за раз до 20 яиц, а здесь их было штук 15. Это было по настоящему королевская охота. Поэтому муравьи сначала взялись за уничтожение "любовников", затем самок и их яиц. Спаривающиеся пары также распинались за лапки, им отгрызались надкрылья, чтобы не улетели, потом головы, а потом самкам вспарывали "животы", чтобы уничтожить все яйца, после чего каждое наскомое разрывалось на части, тоже самое делали с самками "ягуара", но самое сложное было найти уже отложенные яйца. Их выискивали по запаху, и раскусывали челюстями. Муравьи инстинктивно "понимали", что достаточно пропустить хотя бы дно яйцо, чтобы случилось беда, ибо уже через несколько дней из яйца вылезет личинка и словно последняя обжора начнет поедать яйца червецов. Муравьям пришлось потратить, наверное, час, чтобы навести порядок и разодрать в клочья каждого непрошенного гостя и отыскать все "вражеские" яйца. Лишь нескольким взрослым божьим коровкам удалось улететь.
Можно сказать, что так проходит каждый рабочий день стражей червецов. Но божьих коровок всё равно много и далеко не всех червецов удаётся спасти из пасти опасного хищника - неоценового "ягуара".
А вообще, если уж говорить об уничтожении не только вредных насекомых, то и самая обычная охота очень важный элемент в жизни всей мегаколонии почтека, так как белковая пища необходима всем членам мегаколонии, а охотятся эти муравьи практически на всю членистоногую живность. Этим занимается специальная каста воинов охотников, обходя территории вокруг мегаколонии, а если же живности вокруг мегаколонии становится слишком мало, то охотники почтека могут устраивать полноценные охотничьи походы в соседние леса, в поисках любой беспозвоночной, особенно членистоногой живности, какую смогут найти: от обычных дождевых червей, слизней, гусениц, всяческих личинок жуков и других насекомых, кузнечиков, сверчков, тараканов, мокриц, до медведок и не пожалеют даже хищников: богомолов, пауков, скорпионов и даже мелких ящериц, а по прибытии с охоты добыча будет поделена на две основные части: одна часть уйдет на переработку для дрожжевых грядок, а вторая часть будет справедливо поделена между всеми гражданами империи.
Несмотря на то, что муравьи почтека много и усердно трудятся, но они также уделяют очень много времени отдыху – примерно четверть своего времени они тратят на уход за собой (на гигиенические процедуры). Также у них наблюдается игровое поведение – они особенно любят игру, похожую на салочки, помогающую избавляться от стресса, связанного с обеспечением функционирования колонии. Муравей-инициатор игры высоко поднимается на ногах и начинает дрожать всем телом, поводя в воздухе антеннами. Несколько муравьёв из окружающих его сородичей подходят к нему и делают угрожающие движения – раздвигают свои антенны. В конце игры остаются двое, они бегают друг за другом и устраивают короткие игровые схватки, после которых погоня продолжается. После окончания игры муравьи долгое время чистятся.
Особенный период отдыха и гигиенических процедур происходит в конце тяжелого трудового дня. Спят муравьи приблизительно три часа в ночное время, забравшись в углубление в грунте и тесно прижав конечности к туловищу. Проснувшись, они потягиваются и зевают.
Фрагмент № 5
К неоцену в Северной и Центральной Америке появилось несколько потомков семейства пекариевых: массивные травоядные пекари-бизоны, всеядные с уклоном в хищничество маккапите, в болотистых мангровых лесах южной части материка появился крупный, приспособленный к полуводному образу жизни – омийянехе. А в тропических лесах Центральной Америки появился специализированный лесной, частично полуводный, вид – койяметль, или хоботный пекари (coyametl – название пекари на науатле), ближайший родственник омийянехе. Койяметль – относительно крупное животное, величиной с тапира и являющееся его своеобразным аналогом в центральноамериканских тропических лесах. Вес взрослого зверя достигает 400 кг и более, самцы крупнее самок. Данный вид – исключительно вегетарианец, питается листьями, ветками и плодами кустарников и молодых деревьев, реже травой и грибами. Эти животные прокладывают в лесу широкие тропы, на которых разрастаются кустарники, являющиеся источником корма для мелких лесных зверей. Койяметль любит пастись возле лесных водоёмов: рек, озёр, болот. Животное предпочитает питаться мягкой болотной и водной растительностью, охотно купается и позволяет мелким рыбам чистить кожу от паразитов. Но особенно животным нравится питаться кустарниками, поражёнными сладкими червецами, которых разводят муравьи почтека. Листья кустарника по вкусу становятся как будто медовыми. И хоть для койяметля это самая настоящая сладость, одновременно он получает и заряд муравьиной кислоты от охраняющих червецов муравьёв. Один или парочка койяметлей приходят к зарослям с червецами почти каждое утро. Это как правило одиночное животное, поэтому приходят к зарослям либо одно, либо очень мало животных, иногда это может быть самка с детенышем и очень редко небольшие холостяцкие группы самцов – по 2, максимум 3 особи. К огромному сожалению, для этих крупных зверей, они не могут слишком долго объедать кустарники с червецами. Почтека хоть и мелкие, но муравьи-охранники слишком активно защищают своих подопечных, кусают лакомящихся пекари в уши и особенно в глаза. Звери вынуждены прикрывать глаза веками со слегка ороговевшей кожей, а ноздри в этот момент закрывают кожные клапаны. Хоть койяметли приносят некоторый ущерб муравьям, поедая большое количество червецов, но соседство с этим зверем оказывается очень полезным – звери в значительной степени помогают муравьям расчищать территорию под новые плантации калатей, часто с корнями выдирая вредный бурьян, обсыпанный червецами. Кроме того, койяметль обязательно оставляет несколько куч навоза, так необходимого для удобрения все тех же плантаций калатей. Хотя зверь не преследует цель помочь удобрить калатеи, он просто таким образом помечает свою территорию, но муравьев мало интересуют его мотивы, зато им полезны последствия его действий. Хотя случаются и более серьезные неприятности: в прохладную погоду, когда муравьи менее активны, койяметлю иногда даже удаётся полакомиться молодыми калатеями с плантаций муравьёв почтека и чем прохладней, тем больше калатей зверь может съесть.
Но лакомство калатеями всегда занимает недолгое время в дневном распорядке койяметлей. Их жизнь больше схожа с жизнью тапира, поэтому большую часть своего времени они проводят возле водоёмов: болот, озер, берегов рек, предпочитая питаться околоводной растительностью. Иногда в жару они могут предпочти даже крупную лужу, лишь бы понежиться в теплой воде и спрятаться от назойливых кровососов. Даже все строение тела койяметлей приспособлено к полуводному образу жизни. Зверь может легко ходить по болотистой почве, не проваливаясь, и плавать, и все это благодаря специфическому строению копыт: они толстые, широкие и притупленные, раздвигаются при нагрузках, а под пальцами развилась подушка из упругой ткани, пропитанной жиром. Как и у его предков, на передней ноге у него 4 пальца, на задней – 3. Боковые пальцы не касаются земли. Кожа также больше приспособлена для околоводного образа жизни: она у животного чёрная, морщинистая, покрыта очень короткой и редкой иссиня-чёрной шерстью. Лишь на спине и шее животных шерсть длиннее и гуще, особенно у взрослых самцов. Детёныши же выглядят голыми – их шерсть короткая и тонкая, а грива не развита. Голова животного массивная, клиновидная. Рыло вытянуто в подвижный хоботок, как у их голоценового аналога − тапира. Обоняние у койяметля очень острое – внутренняя поверхность носовой полости и хоботка покрыта складчатым обонятельным эпителием. У животного округлые подвижные уши и очень тонкий слух, однако глаза небольшие и зрение плоховатое. Для защиты от веток тропического леса глаза прикрыты сверху небольшими костными козырьками. Во рту животных растут крупные клыки, но они видны, лишь когда животное раскрывает рот. Клыки нужны не только, чтобы вырывать клубни прибрежных растений, но и для защиты от хищников и для борьбы с соперниками. Животные в большинстве случаев одиночны и потому всегда помечают свою территорию кучами навоза и мочатся на стволы деревьев. Койяметль молчалив – лишь в случае опасности животное издаёт громкий хриплый визг. Но в брачный сезон самцы ревут как львы, бросая вызов каждому, кто будет готов вызвать их на поединок. В принципе уже по рёву понятно, какой самец более сильный. Весной у койяметлей начинается брачный период и, конечно же, гон, и эти одиночные животные начинают собираться в группы. Весна у койяметлей – это период «рыцарских турниров» за сердца благородных дам. Старые самцы часто могут проявлять и рыцарское благородство, ибо иногда одна лишь демонстрация клыков, сопровождаемая сильным рёвом, даёт понять более слабым соперникам, особенно молодым самцам, что тем еще рано сражаться, что заставляет более слабых соперников отступить без боя. Но некоторые разгорячённые боем, а скорее гормонами молодые самцы не понимают намеков. В таких случаях, если битва всё же началась, то самцы койяметлей бывают очень жестоки в сражении, нанося друг другу клыками огромные рваные раны на толстой коже на плечах, и чем самец моложе, а значит кожа тоньше, тем больше и кровавей рана. Хотя случается, что молодой соперник полный более свежих сил оказывается все же сильнее старого и, казалось бы, опытного бойца. Но случаются и редкие случаи, когда поединки бывают смертельны, если соперники слишком непримиримы. Самки, как чаще всего бывает в природе, выбирают для себя более сильных и смелых партнёров. Беременность длится около полугода, рождение детёнышей происходит осенью. Обычно в выводке 2 детёныша, но у молодых или слишком старых самок – только один. Молодняк рождается достаточно развитым, и может следовать за матерью уже спустя час после рождения. Около трёх месяцев молодые животные выкармливаются молоком, но обычно к этому времени они уже осваивают рацион взрослых особей. Особенно мамочки любят побаловать своих детенышей сладкими ветками с червецами, на так называемых пастбищах почтека. Молодое животное вынуждено покидать мать уже к началу следующего брачного сезона, так как в это время самцы из-за гормональной бури в крови видят соперников даже в детёнышах, находящихся рядом с самкой, и нападают на них. Покинувшие мать молодые звери стараются найти сверстников в лесу и около года перемещаются по пограничным территориям взрослых сородичей холостяцкими группами. Наступление половой зрелости отличается у самок и у самцов, если самка готова к спариванию уже через 2 года, то самец лишь через 3 года. Живут же койяметли до 20 лет. Хотя крупные крепкие самцы могут дожить и до 30 лет. Как правило, именно от таких самцов рождается самое здоровое и жизнестойкое потомство.
Ранее осеннее утро. Самка койаметля с двумя детенышами, старшей самочкой и младшим самцом только что полакомились ветками с вкусными червецами, мало того, благодаря тому что прохладно, и муравьи не очень активны, то семье койяметлей удалось поесть также вкусных калатей. Счастливая семья идет к родному озерцу, чтобы искупнуться после приема пищи и перекусить еще чем-нибудь вкусненьким. Но сегодня не их день.
Дорогу им преградила довольно крупная молодая самка яраха темно-бурого (почти черного цвета). Она молодая мать и у неё трое котят - два мальчика (старший и младший) и средняя девочка. Самка очень голодна сама и дома её ждут такие же три голодных малыша. Самка понимает, что сильно рискует нападать на разгневанную мать, защищающую своих детенышей. Но голод порой толкает на самые безумные поступки. Кроме того, она хоть и относительно молода, но уже довольно опытный охотник, умеющий разрабатывать часто необычную стратегию схватки с потенциальной добычей. Она и не собирается нападать на разъяренную мать, а рассчитывает отпугнуть одного из детенышей койяметля, ну, а дальше действовать по ситуации. Обе самки стали в боевые стойки и издают громкие воинствующие звуки, кошка громко рычит, а пекари громко визжит. Обе демонстрируют свои страшные клыки. Маленькая самочка койяметля спряталась за спину матери. А вот любопытный маленький самец даже не собирается прятаться, он ведь «представитель сильного пола» и должен «защищать» семью, он тоже издает «воинствующие крики», правда больше похожие на повизгивания поросёнка. Вот примерно на нечто подобное и рассчитывала самка ярахи. Она понимает, что самке койяметля тяжело защищать сразу обоих детенышей, да и знает по опыту, что у последней довольно слабое зрение. Самка ярахи решила использовать тактическую хитрость, она стала оббегать вокруг самку койяметля, делая вид, что хочет схватить маленькую самочку. Самка койяметля поддается на обман, она разворачивается в сторону врага и начинает прикрывать свою любимую девочку. Мальчишка же – «бесстрашный защитник рода» сделал глупость, он отбежал от матери буквально на метр и продолжил «угрожать» своим «страшным» визгом обидчице его семьи. Именно это ярахе и было нужно, она стремительно подпрыгнула к героическому, но абсолютно бестолковому, мальчишке, схватила его за шиворот и постаралась умчаться подальше от места своего разбойного нападения. Но мать-койяметль со всей ненавистью толкнула разбойницу мордой под зад, да так, что та перевернулась вверх тормашками и отлетела на пару метров. Это было больно и довольно неприятно, но крупная кошка, перевернувшись, благополучно встала на все четыре лапы и что есть мочи бросилась прочь, неся угощение своим маленьким котятам. Но мать-койяметль не стала ее догонять, опасаясь за жизнь своей маленькой дочурки, которой теперь достанется вся любовь и защита несчастной от потери матери.
Фрагмент №6 У муравьев почтека есть один очень опасный враг − мелкая насекомоядная птичка. Самый настоящий вредитель – за что и носит название chahuiztli – что в переводе с науатля (ацтекского) и означает «вредитель». Эти птицы нападают стаями до сотни птиц на мегаколонии почтека, поедая до сотни тысяч муравьев и червецов, а также десятки гусениц (последние умеют прятаться под листьями калатей, а потому становятся редкими жертвами этих птиц). Да, для многомиллионой мегаколонии с богатыми стадами домашних животных урон не слишком огромный, но все же ощутимый. Чауицтли – это довольно мелкий вид птиц, доминантные самцы достигают не более 10 см длинной. Но это довольно симпатичная птица, у самцов спинка и крылья сверху тёмно-зелёного цвета, горло, брюшко и крылья снизу ядовито-салатового цвета. Это разделение окраски продолжается вверх по голове и шее до самого клюва, и лишь бока головы чёрные. Оперение самок целиком коричнево-зелёного цвета, более тёмного на спине и оливкового только на подхвостье, с несколькими белыми пестринами на крыльях. Особо много и часто чауицтли охотятся на муравьев и их червецов, когда у них появляются птенцы. Но, естественно, прежде чем появятся птенцы, птицы должны пройти длительный этап. Для начала нужно познакомиться, и потому готовые к размножению самцы подолгу поют, издавая протяжённую трель из коротких громких свистов, ускоряющуюся к концу, самки настоящие ценительницы пения и выбирают самца за самую красивую песню. Эти птицы моногамны и создают пары на всю жизнь, для чего им нужно выбрать собственную территорию, которую они также всю жизнь будут защищать от сородичей и пищевых конкурентов. Так как чауицтли живут возле муравьиной мегаколонии, где всегда очень много еды, а значит пищевая конкуренция незначительна, то гнёзда этих птиц достаточно близки друг к другу. Обычно каждая семья откладывает до двух яиц в гнездо, сплетённое из волокнистых стеблей и растительного пуха, подвешенное на тонких ветвях. Чауицтли очень заботливые родители и делят обязанности поровну, как в период инкубации, так и в период выкармливания. Высиживаются яйца 16 дней, а птенцы развиваются до 3 недель. Когда птенцы оперятся и покинут гнездо, каждый родитель возьмет на попечение только одного из них. Цикл гнездования может повторяться до трех раз с небольшими перерывами, а через два года бывшие птенцы уже будут готовы сами создавать новые семьи. А дожить чауицтли может до 10 лет. Так вот, именно в период выкармливания птенцов чауиуцтли особенно активны и вылавливают намного больше муравьев и червецов. Чауицтли никак не защищены от укусов муравьев, но при этом у них достаточно приспособлений для их ловли, во-первых, очень острые зрение и слух, чтобы увидеть и услышать насекомое издалека, во-вторых, птица очень юркая и благодаря быстроте движений легко может поймать самого кусачего муравья, в-третьих, у неё очень мощный, изогнутый на кончике клюв, чтобы раздавить упирающееся опасное насекомое. Но несмотря на то, что чауицтли ловит очень много муравьев и червецов, от них почтека есть неоценимая польза, почти вся мегаколония, над которой летают эти птицы, усеяна птичьим гуано, каковое усердные рабочие почтека ежедневно собирают для удобрения калатей.
Но живут в лесах Юкатана и многие другие птицы, например, родственные чауицтли птицы тототли, потомки, голоценовой двуцветной пёстрой муравьянки подвида Gymnopithys bicolor olivascens. Это тоже насекомоядная птица, но предпочитает она питаться другими муравьями, за что еще названа муравьянка-мародёр, но о ее охоте мы расскажем чуть позже. Тототли тоже мелкие птицы не больше 10 см в длину, с короткими широкими крыльями и длинными цепкими лапками. В окрасе половой диморфизм не выражен: спинка и крылья сверху коричнево-зелёного цвета, а горло, брюшко и крылья снизу белого цвета с легкой голубизной. Вокруг глаза голубое пятно из перьев. У тототля очень острые зрение и слух, она способна ловить добычу на лету. В остальном птицы очень схожи со своими дальними родственниками чауицтли, отличаясь лишь более широким рационом. Почти всю свою жизнь эти птицы следуют по пятам за армией муравьев конкистадоров, питаясь убегающей от нее добычей и самими муравьями. Но все меняется в период размножения. Брачный сезон начинается с началом сезона дождей. В отличие от чауицтли самцы тототлей не только интеллигентные певцы, но и самые настоящие бойцы. За внимание самок холостые самцы готовы подолгу сражаться, устраивая спарринги на ветвях кустарников и низкорослых деревьев. Они хватают друг друга за перья хвоста и крыльев, чтобы согнать с удобной для пения сцены. И лишь победитель получит право спеть прекрасной незнакомке серенаду. Сама серенада представляет собой однообразную ускоряющуюся мелодичную трель, повторяемую многократно на протяжении нескольких минут. Каждый раз заканчивая любовную песнь воздыхатель недолго отдыхает, и потом вновь начинает петь, до тех пор пока не привлечет будущую даму своего сердца, которая станет его супругой на всю оставшуюся жизнь. То есть подобно родственникам − чауицтли, тототли такие же однолюбы. Тототли обычно откладывают два яйца, для которых они строят глубокое мешковидное гнездо, подвешенное на дереве так, что насиживающая птица почти полностью скрыта от хищников. Но в отличие от чауицтли свои гнёзда они прячут подальше от других птиц, включая родственников. Тототли не только однолюбы, но и заботливые родители, они по очереди высиживают яйца на протяжении 2 недель, а потом вместе занимаются кормлением птенцов, на что уходит около 3 недель: 2 недели в гнезде и почти неделя после того, как птенцы встают на крыло. Также как и у чауицтли один родитель доращивает только одного птенца. За год пара выращивает до трех выводков, лишь в голодные годы 2 выводка. Также как и у родственников через два года молодые птицы уже сами создают свои семьи. Живут птицы до 10 лет.
Также в лесах Юкатана живет еще одна красивая птица. Она в отличие от предыдущих птиц она не насекомоядна, а всеядна, но тоже красива и несколько крупнее (длиной от 30 см, а вес колеблется от 66 до 110 грамм). О ее способе охоты за муравьями (и почему ее называют также сойка-муравьед) мы расскажем чуть позже, а сейчас же мы посвятим рассказ способу ее размножения. Основное же имя птицы − кваквалти, что значит красивая на науатле (ацтекском). Живут птицы небольшими стаями, постоянно перекликаясь друг с другом. Как и у большинства соек, у этого вида очень обширный голосовой репертуар. Самый распространенный зов птицы – это звук расш-расш-расш, но встречаются и многие другие необычные ноты. Птицы населют нижний ярус леса и кустарниковый подлесок, где они ищут самый разнообразный корм: беспозвоночных, мелких позвоночных, яйца птиц и ящериц, семена, ягоды, фрукты. Найдя пару, кваквалти обычно строят гнездо на дереве или в тернистом кустарнике или в чаще, а самка откладывает до пяти яиц. Так как сойки живут стаями, то и гнёзда расположены неподалеку друг от друга. Только самочка насиживает, но о молоди заботятся оба родителя. Родителей трудно отличить друг от друга, так как половой диморфизм не выражен, самец лишь слегка крупнее. Одним из интересных фактов из жизни этих птиц является то, что кваквалти удерживают рядом с собой свое потомство в течение 2-х лет, и эта молодь помогает родителям выращивать больше новых птенцов. Через 2 года потомство покидает родителей, становясь к этому времени половозрелыми, и создавая новые семьи, чтобы их дети также помогали выращивать уже их внуков. Прожить кваквалти может до 20 лет.
Главными врагами всех этих птиц являются обезьяны амини, очень обожающие птичьи яйца. Поэтому они часто устраивают рейды на птичьи гнёзда, особенно птиц чауицтли и кваквалти. Но для начала давайте немного расскажем об этих обезьянах. Амини, потомок обыкновенного капуцина подвида Cebus capucinus limitaneus. Амини – скорее некрупный вид обезьян: взрослые животные достигают длины 33,5-45,5 см, не считая хвоста, весят до 4 кг. Самцы крупнее самок. Хвост длиной до 55,5 см, с цепким кончиком, нижняя сторона хвоста покрыта голой кожей с развитыми папиллярными гребешками. Это социальный вид, образующий крупные группы до 50 животных, состоящие на 70% из самок. Самцы в таких группах связаны кровным родством, а самки, как правило, пришлые. Хоть обезьяны и небольшие, но это очень агрессивный вид обезьян, готовый защищаться от любого врага, даже самого крупного, а у самцов имеются огромные клыки для защиты от врагов. Главные враги обезьян – ярахи. Изредка на них нападают змеи и хищные птицы. Поэтому животные обладают сложной системой оповещения об опасности, и разные сигналы означают хищников разного рода. Крупных хищных млекопитающих и сов эти обезьяны окрикивают, заставляя прятаться и уходить подальше от мест кормления и ночлега группы обезьян. Амини часто обороняются от змей при помощи палок и камней, нанося рептилии удары. Бывает, что им удаётся забить рептилию насмерть, и тогда они могут даже разорвать шкуру и поедать её мясо. Амини всеядны. Основу рациона на 50% представляет растительная пища, а на 50% насекомые и частично мясо. Из растительной пищи они потребляют фрукты, ягоды, цветы, ростки растений, молодые листья, семена. Особенную любовь эти обезьяны питают к орехам, которые умеют разбивать ударами камней. Из насекомых эти обезьяны предпочитают личинок жуков, гусениц, муравьёв и их личинок, а также пчёл и ос. Охотятся они также на мелких позвоночных, таких как лягушки, ящерицы, птицы, древесные грызуны. Отсюда название этого вида: amini – охотник на науатле. Любят поедать яйца птиц и ящериц. Окраска шерсти неяркая, преимущественно чёрная, однако шея, грудь, горло и плечи сизовато-серые, у старых животных заметно седеют с возрастом. Лицо безволосое, светло-кремовое, у самцов линия роста волос на лбу выше, чем у самок. Характерной особенностью окраски является наличие над глазами тёмных отметин, зрительно увеличивающих размер глаз. Большой палец на руках способен противопоставляться, как у обезьян Старого Света. Он довольно длинный и сильный, позволяет манипулировать мелкими объектами. Ладони и ступни голые, безволосые, покрыты светло-розовой кожей. Амини – дневные животные, любящие большую часть времени проводить на деревьях, хотя часто спускаются на землю, чтобы на кого-нибудь поохотиться или собрать опавшие плоды. По земле эти обезьяны передвигаются в основном на четырёх конечностях, изредка вставая на две ноги, чтобы освободить руки для манипуляций, например, чтобы взять палку или камень. Амини – полигамные животные, они не образуют постоянных брачных пар. Самец может спариваться с несколькими самками; самка также может спариваться с несколькими самцами, но в первую очередь, конечно, она предпочтет спариться с доминантным самцом. О детёнышах в равной степени заботятся все самцы группы, но они спокойно воспринимают появление в группе новых самок с детёнышами от самцов других групп. Молодые животные, как правило, покидают родительскую группу – закрепиться в ней могут лишь молодые самцы высокого ранга. Молодые самки достаточно быстро находят новые группы. Низкоранговые самцы образуют самцовые «банды», которые могут превращаться в полноценные группы, когда к ним присоединяются самки. Беременность длится шесть месяцев. В помёте обычно один детёныш, но нередки и двойни. Чаще всего роды приходятся на сухой сезон в период с декабря по апрель. Мать носит новорождённого на спине до шестинедельного возраста. По достижению пятинедельного возраста детёныш может отлучаться от матери на короткие промежутки времени и уже к трём месяцам передвигается самостоятельно, забираясь на спину матери лишь в случае опасности. Детёныши питаются молоком матери до 9 месяцев. В воспитании потомства участвуют как самцы, так и самки. Как и другие капуцины, эти приматы взрослеют относительно медленно. Половое созревание наступает в возрасте трёх лет. Однако в среднем, самки успешно выращивают потомство лишь в возрасте 5-6 лет. Самцы становятся репродуктивными только к десяти годам. Однако выживаемость потомства у этого вида очень высока, что компенсирует медленный темп размножения. Продолжительность жизни достаточно велика для приматов этого размера и может достигать 30 лет. Некоторые особи даже способны достигать пострепродуктивного возраста.
Итак, группа из 27 капуцинов отправилась на поиски птичьих яиц. Хороший шанс имеется, чтобы добыть яйца или птенцов птиц чауицтли, гнезда которых, расположены довольно близко друг к другу недалёко от мегаколонии почтека. Обезьяны отправились к ближайшим деревьям, на которых, как они знают, развешано много птичьих гнезд. И несмотря на проблему того, что гнёзда подвешены на тонких ветвях, стратегия добывания яиц у амини уже разработана. Часть обезьян забралась на дерево, а часть осталась на земле. Те амини, которые забрались наверх, стали со всей возможной силой трясти дерево и тонкие ветки с гнёздами, чтобы эти гнезда падали на землю вместе с яйцами или птенцами, а те амини, которые остались внизу, начали подбирать то, что стало падать: гнезда сплетённые из волокнистых стеблей и растительного пуха устроены так, что даже, когда они падают, яйца не разбиваются, а если даже и разбиваются, то обезьяны просто вылизывают скорлупу. Через время, насобирав до нескольких десятков яиц и мелких птенцов, прожорливые капуцины уселись за трапезу, не обращая никакого внимания на летающих вокруг птиц: тех несчастных родителей, которые потеряли своё потомство, так долго ими оберегаемое.
За трапезничающими амини наблюдает молодой неопытный самец яраха. Это прошлогодний первенец самки ярахи, о которой мы уже рассказывали, теперь он самостоятелен и вынужден искать пропитание в одиночку. Он уже когда-то ел капуцина, поймав однажды одиночную особь, и знает, какое вкусное мясо у этих животных, но ему еще никогда не приходилось встречаться с организованной группой этих животных, защищаемых крупными доминантными самцами. Будучи глупым и неопытным, яраха выбрал жертвой самого крупного самца, считая, что это хорошая добыча, мяса которой на долго хватит. Тем более, что самец сидел ближе всего к охотящемуся кошачьему и был повернут к нему спиной. Самец ярахи выбрался из-за куста за которым прятался и в два прыжка подпрыгнул к самцу амини, схватив его за загривок. Это был, наверное один из самых глупых поступков в его жизни. Самец почуял опасность и в последнюю секунду увернулся. И через мгновение уже все озлобленное «племя» амини набросилось на неудачливого охотника-«любителя». Обезьяны стали закидывать его палками, камнями, а два самых крупных самца набросились ярахе на спину, стали рвать шерсть у него на спине, третий самец укусил его со всей силой в левую лапу, так что хлынула кровь, а четвертый, недолго думая, ударил его огромной палкой по плечу. Инстинктивно молодое животное «понимало», что если ничего не сделать, то фактически молодой охотник просто обречен на смерть и настал самый последний день в его жизни. От боли и ярости он встал на дыбы и что было мочи прорычал со всей только возможной громогласностью. На минуту это ошарашило обезьян, и они как-то даже приникли от инстинктивного страха перед хищником. Этой минуты хватило, чтобы молодой яраха бросился наутёк как загнанный заяц, но самцы бросились за ним вслед, а самки успокоились и остались доедать оставшиеся птичьи яйца. Самцы преследовали яраху, наверное, полчаса, а он все бежал, теряя силы и кровь из раны. В конце концов он бросился в озеро и стал плыть на противоположный берег. Капуцины не стали лезть в воду и оставили хищника в покое. Молодой самец нашел укромное место, чтобы отлежаться и зализать раны. Отлеживаться пришлось несколько недель, так сильно он был избит. За это время он сильно исхудал, так как не мог поесть даже мелкого грызуна, за все время ему удалось добыть лишь небольшую ящерицу. А возле озера он питался лишь лягушками, благо, когда он был еще маленький, мать показывала ему, какие лягушки съедобны, а какие ядовиты. Но когда он понемногу отлежался он был тощим, как бездомная собака эпохи человека, сил на охоту у него практически не было, что грозило ему голодной смертью. И тут его спас случай, который бывает в жизни один раз на миллион. Наступила ночь, молодой самец ярахи подошел к озеру, чтобы попить воды и возможно перекусить еще одной лягушкой. Но когда он начал пить воду в озере, к воде подошло огромное животное. Животное было очень старое и еле двигалось. Оно также пришло к озеру попить воды, но не успело выпить даже глотка, упав замертво. Это был огромный старый самец койяметля. Спасительный ужин сам пришел к самцу ярахи, он подошел к мертвому зверю, понюхал его, потрогал не шевелится ли он, и только тогда, осознав какое счастье ему привалило, он начал жадно есть, весь перепачкавшийся кровью, но счастливый до одури. Он был спасен. Несколько дней он провел около туши, съев ее практически всю, обглодав даже косточки, а мелкие косточки разгрыз, чтобы съесть костный мозг. Это была его охотничья территория и ни один соперник не позарился на его кушанье. Мертвый койяметль реально спас ему жизнь. Но молодой самец ярахи усвоил один важный урок, хоть мясо у амини и очень вкусное, но связываться с целой стаей этих животных нежелательно, либо нужно организовывать охоту так, чтобы вылавливать этих зверей по одному. Этот урок он постарается усвоить на всю свою оставшуюся жизнь.
Фрагмент №7
Ранним утром охрана червецов учуяла запах одного из своих главных врагов: к кустам с червецами приближается чудище размером с мелкого медведя, коренастого телосложения, с крупной головой, вытянутой мордой и когтистыми лапами. Тело черное с двумя белыми полосами, тянущимися от головы до крупа, да еще и с длинным пушистым черным хвостом с белым концом. В общем обычный неоценовый огромный скунс, точнее самка, достаточно молодая, крепкая и крупная, лет пяти, которую дома ждёт целая орава голодных детенышей, аж 7 штук. Несколько месяцев назад она спарилась с одним довольно огромным самцом доминантом, наверное, самым сильным в здешних местах, а 4 месяца назад она принесла богатое потомство. Пришла она сюда не просто так, а конечно же покушать, а кушать ей нужно много, можно сказать за восьмерых. Хотя перед этим она уже успела поесть немного ягод, но этого кормящей матери мало. И не зря охрана червецов разнервничалась, ибо первыми жертвами будут именно они. Длинным липким языком самка начала слизывать червецов с кустов вместе с муравьями охранниками. Червецы сладенькие и потому лакомилась она долго, минут 10, съев не одну тысячу насекомых. Но этого ей показалось мало, она стала пробираться к муравейникам. Муравьи учуяли запах огромного скунса и забеспокоились, но им уже ничего не поможет. Самка подходит к одному гнезду и разоряет его своими огромными когтями, а когда муравьи начинают выбегать и пытаться кусаться, она просто поливает землю возле гнезда струёй остро пахнущей мочи, запах которой буквально вводит муравьёв в некий транс и они становятся неспособными защищаться. За что и прозвано это животное микисияк (miquiciyac), что можно перевести с науатля (ацтекского), как «запах смерти» или «пахнущий смертью». Стоило самке микисияка применить свою охотничью хитрость, тут же в дело вступает длинный клейкий язык, который слизывает все, что имеется живого в муравейнике: яйца, личинки, куколки, самцы, самки, рабочие и солдаты, а если попадаются, то и червецы и редкие в пограничных гнездах гусеницы. И так она перемещается по мегаколонии, разоряя одно гнездо за другим. И в это утро она смогла последовательно разворошить до 15 гнёзд. Хотя нельзя сказать, что в конце концов она осталась неблагодарной, ибо в итоге после приема пищи оставила огромную кучу помёта, который станет хорошим удобрением для сада калатей. Но беда, как говорится, не приходит одна. Еще с момента, когда самка микисияка приблизилась к мегаколонии почтека, за ней наблюдало огромное стадо амини, состоящее почти из 30 особей, у всех боевая раскраска на лапах и мордах из пахучих растений, чтобы отпугивать насекомых. Увидев, что самка наелась, амини зная, что при помощи самки микисияка тоже смогут немного полакомиться муравьями, а точнее остатками от ее застолья, направились к разоренным муравейникам. Для начала они подошли к кустам с червецами, так как на них уже почти не было охраны, то капуцины от души наелись сладкими червецами. А дальше они пошли по пятам самки скунса. Так как разграбленных гнезд было 15, капуцины поделили гнезда между собой поровну, взяв палочки покрупнее, они стали разгребать разоренные муравейники, выискивая остатки живности. И действительно, так как гнезда относительно глубокие, то на дне оказалось еще достаточно вкусного корма. Амини хватали пальцами личинок, куколок, самцов и цариц, а рабочих и воинов ловили палочками. И так продолжалось тоже довольно долго, около 15 минут, ибо к тому времени к разоренным гнездам постепенно подходила помощь из воинов из соседних гнёзд. И, хотя капуцины были защищены боевой раскраской, со временем им пришлось отступить, ибо воинов почтека становилось все больше и они становились все злее. Но обезьяны уже успели достаточно плотно перекусить и потому начали потихоньку ретироваться. Но пользу муравьям они тоже принесли, почти каждая обезьяна оставила свой помёт возле разоренного гнезда. И это также поможет почтека в уходе за калатеями. В это же время самка микисияка, наевшаяся и довольная жизнью, покинув мегаколонию почтека и отправившись домой, кормить свою ненасытную ораву, столкнулась с некой преградой: молодым неопытным самцом ярахи. Самец был сильно голоден и решил попробовать свои силы. Но самке микисияка оказалось достаточно встать на задние лапы и показать свои когти, чтобы охладить пыл молодого глупца. Ему еще очень повезло, что она не пустила в ход струю вонючей мочи, иначе он бы несколько недель не смог бы добыть себе никакого пропитания, даже захудалого мелкого грызуна, ибо его запах был бы слышен за километры. Поэтому он постарался очень медленно убраться с места неудачной «охоты», если эту глупую ситуацию можно назвать словом «охота». Но самец ярахи чувствует и множество других запахов, исходящих от того места, откуда только что пришла самка микисияка. И для голодного зверя это очень приятные запахи. Он начал очень аккуратно пробираться в ту сторону, стараясь двигаться с подветренной стороны. Уже через некоторое время он увидел семейство амини, которое двигалось в сторону леса. Шли обезьяны тяжело, наевшиеся досыта: с набитыми животами. Молодой самец яраха уже знает, что не смотря на то, что мясо этих зверушек очень вкусное, охотиться на них очень сложно и даже опасно, ибо коллективно они могут дать суровый отпор. Но есть всё-таки очень хочется. Поэтому он стал высматривать в стае потенциальную жертву и через несколько минут нашел ее. Если все стадо уже почти дошло до леса, то возле кустов с червецами задержалась молодая самочка с детенышем, сама наслаждающаяся сладостями и угощающая свое чадо аппетитными «букашками» с медвяным вкусом. Это было ее роковой ошибкой. И это была идеальная жертва. Яраха очень аккуратно, прикрываясь высокой травой и, скрываясь от других капуцинов, стал медленно ползти к намеченной добыче. У него это заняло почти 10 минут. И вдруг самка опомнилась и позвала свое семейство, которое тут же все повернулось и несколько крупных самцов отправилось ей на встречу. «Сафари» для ярахи могло закончиться неудачей и даже тяжелыми ранениями от клыков самцов. Поставив всё на кон, молодой яраха выскочил из травы и со всей возможной скоростью бросился к самке, схватив ее за загривок вместе с сидящим на шее детенышем. Уже через пару секунд оба несчастных существа было задушено. Стая капуцинов взбесилась от такой наглости, бросившись на яраху. Теперь задачей молодого самца оказалось не просто не остаться без завтрака, а элементарно выжить. И он, что есть мочи бросился не в сторону леса, где его ждали обезьяны, а через меколонию муравьев, давя по дороге кусты калатей, кусаемый множеством муравьев, но он не стал пересекать всю мегаколонию, понимая, что муравьи его просто загрызут, он свернул вбок и бросился к другому краю леса, умчавшись как можно дальше. В первую же секунду, найдя безопастное место он, умирая от голода, сначала проглотил детеныша в один присест вместе с косточками. Поедая же молодую самку до него стало доходить насколько дорого ему обошелся этот охотничий трофей, ибо ему пришлось еще долго зализывать обкусанное муравьями тело.
Фрагмент №8 В лесах Юкатана осенний период: время, когда самки койяметлей рождают новых детенышей. На берегу небольшого озера опоросилась старая самка. Но что-то пошло не так, детеныш родился слабеньким, ему тяжело подниматься на ножки, он громко плачет и просит мать о помощи. Мать подталкивает его со всех сторон, пытаясь поставить на ноги, но безуспешно. По-видимому, самка уже слишком стара, чтобы рожать крепких здоровых детенышей. Но это еще не вся трагедия, которая произойдёт в этот день. По лесу движется многомиллионная армия жестоких ярко-красных муравьев конкистадоров и малоподвижный новорожденный детеныш прекрасная добыча для прожорливых насекомых. Разведчики учуяли запах добычи, инстинктивно «понимая», что пиршество выйдет на славу. Уже через несколько минут первые муравьи набрасываются на несчастную жертву, безжалостно кусая ее, а через полчаса она уже вся облеплена миллионами кровожадных кусающихся существ. И несмотря на все крики малыша, мать ничем не может помочь ему. Ей самой приходится покинуть опасное место и спрятаться в озере, потому что муравьи начинают кусать и ее. В течение суток от малыша койяметля останется один лишь обглоданный скелет. А муравьи отправятся дальше, пожирая все живое, что попадется на их пути, сопровождаемые свитой из птиц тототль (муравьянок-мародёров), подъедающих за муравьями всю разбегающуюся в разные стороны мелкую живность. Но есть создания, которые смогут "отомстить" за смерть маленького беззащитного существа, тысячами летающие над армией беспощадных убийц - это мелкие мушки - муравьиные палачи, паразитирующие на конкистадорах. После того, как самки мушек откладывают яйца, пробивая яйцекладом грудь муравья, мушка проживает в теле перепончатокрылого насекомого почти все стадии своей жизни от яйца до имаго, и когда из отпавшей головы муравья выходит взрослая муха, из-за этих отваливающихся голов она и названа муравьиным палачем, то живет она совсем недолго – всего лишь несколько дней. Поэтому она сразу же в муравьиной колонии спаривается и самки отыскивают новых жертв для откладки яиц. За свою жизнь самка может отложить до 4 десятков яиц. Так, терроризирующие весь лес полчища воинствующих кочевников, "расплачиваются" за свои массовые "преступления". Когда с детенышем было покончено и от него остались одни кости, а огромная армия муравьев откочевала, самка выбралась из озера, она находилась в состоянии сильнейшего стресса и была очень уставшей после тяжелых родов. Но в этот день и ей тоже не повезло, как и ее несчастному ребенку. Её запах учуяла хозяйка и верховная хищница данной территории, уже знакомая нам молодая самка яраха. И старая беззащитная самка койяметля отличный обед для трех её ненасытных маленьких хулиганов. Самка яраха набросилась с такой силой, что у самки пекари не было никаких шансов, она была убита в несколько секунд. Теперь семье яраха хватит еды на несколько дней.
Муравьи ушли далеко вперед. Продолжая шествовать по лесу, неся за собой смерть тысячам мелких и средних существ, неважно беспозвоночным или позвоночным, даже казалось бы таких опасных, как крупные пауки, скорпионы, змеи, что уж говорить о всяких безобидных кузнечиках, амфибиях, ящерицах и грызунах − никому нет пощады. Надо заметить очень важную вещь, что в голоцене Neivamyrmex compressinodis хоть и были кочевыми муравьями, но нападали только на муравейники других муравьев, захватывая их расплод. Но за 25 млн лет охотничье поведение этих муравьев, ставших конкистадорами стало совершенно другим, они стали универсальными хищниками, поедая все живое на своем пути. Это связано с тем, что семьи этого вида чрезмерно разрослись и кроме того они стали полигинны (подобно родственным им муравьям Neivamyrmex carolinensis и Neivamyrmex kiowapache) и именно поэтому им потребовалось больше белковой пищи. Но от этой армии также зависит жизнь других существ, которые следуют за ней. И либо питаются вспугнутыми ею жертвами, либо самими муравьями. Главным таким существом, является птица тототль (муравьянка-мародер). Практически всю свою жизнь, кроме периода гнездования, она повсюду шествует за конкистадорами. Название Tototl означает птица на науатле (ацтекском). А вот второе название муравьянка-мародер, объясняется ее образом жизни. Ну во-первых муравьянка, потому что она потомок двуцветной пёстрой муравьянки подвида Gymnopithys bicolor olivascens, проживавшего в Центральной Америке от Гондураса до Панамы в эпоху голоцена. А мародёр, потому что она подобно мародёрам, следующим за войском и занимающимися грабежом на полях сражения, она всегда следует за кочующими армиями муравьёв, поедая вспугнутых ими членистоногих. И за день эта птица способна проглотить более тысячи видов всякой «мелкоты», пытающейся сбежать от мандибул муравьёв-конкистадоров, иногда может съесть и самих прицепившихся муравьев. Это очень мелкая птица до 10 см в длину. У неё короткие широкие крылья, длинные цепкие лапки и мощный клюв, изогнутый на кончике, позволяющий вскрывать мощные хитиновые панцири жуков. Сами птицы очень юркие – они способны выхватывать добычу буквально из мандибул муравьёв. Каждую армию сопровождают сотни муравьянок, предупреждая своими голосами обитателей леса о приближении муравьиных легионов. Крупные животные спешат избежать встречи с этой напастью, а для некоторых более мелких существ – это, наоборот, приглашение к пиршеству.
Первыми, кто прилетает на это пиршество – это сойки-муравьеды или кваквалти (Cuacualti значит красивая на науатле (ацтекском). Это действительно очень красивая птица (потомок голоценовой перуанской разноцветной сойки): носовые перья образуют маленький хохол, лоб светло-фиолетового цвета, «борода», щёки, верхушка головы и затылок фиолетовые, нижний край затылка немного синеватый, горло, нижняя часть щёк и «брови» чёрные, над глазами имеется маленькое фиолетовое пятно, верхняя часть тела и крылья зелёные, цвет брюха и нижняя сторона крыльев варьируется от ярко-желтого у популяций на юге ареала обитания и до бледно-зеленого на севере ареала обитания, хвост тёмно-зеленый, его внешние перья жёлтые, ноги рыжие, цвет радужин варьирует от коричневого до жёлтого цвета. Сойка называется муравьедом, потому что, не смотря на все разнообразие своего рациона, а питается она: множеством беспозвоночных животных, как, например, жуков, дождевых червей и сверчков, а также яиц ящериц и мелких птиц, семян, ягод и плодов, а также желудями и семенами серенои и даже охотится на рогатых лягушек. Но она очень любит охотиться на муравьев конкистадоров. Для этого кваквалти пользуется 15 сантиметровой палочкой: птица подлетает к одному из флангов, движущейся через лес армии муравьев и тыкает в нее своё бесхитростное орудие труда, взбешенные муравьи хватаются за него своими челюстями. И довольная собой птица отлетает в безопасное место на дереве и с аппетитом поедает всех прицепившихся к её палочке мурах. Таким образом, птица за день может полакомиться не менее 1000 муравьёв. А так как сойки предпочитают охотиться стайками до 40 птиц, то за день они могут перекусить муравьями в количестве 40000 штук.
Но главный любитель перекусить «муравьятинкой» − это капуцины амини. Как мы знаем, о появлении и местонахождении муравьёв на своей территории они узнают по крикам птицы тототль, сопровождающей колонны муравьёв. С этого момента начинается настоящая охота. Различные группы амини начинают перекликаться между собой, оповещая сородичей о пути следования насекомых. Соседние и не всегда дружественные группы обезьян прислушиваются к крикам сородичей, чтобы определить, где конкретно перемещаются легионы кочующих муравьёв. Для ловли муравьев семьи амини специально изготавливают соответствующие палочки, в зависимости от размера самой обезьянки, чем она меньше, тем крупнее палочка ей нужна. Чтобы ловить муравьёв, амини всей огромной семьей до 50 особей, свешиваются с молодых деревьев или лиан, зацепившись за них хвостом и задними лапами, а передними лапами ловят муравьёв, выуживая их из колонны при помощи своих охотничьих приспособлений. Все это представляет собой масштабное действо – массовую охоту. Поймав муравья, каждая обезьяна быстро откусывает ему брюшко и грудь, а вцепившуюся в прутик голову счищает об соседнюю ветку. В конце концов раздраженным муравьям это может надоесть, тогда они начинают залезать на деревья и кусать обезьян, нападая в слишком большом количестве. Тогда капуцины спасаются от них бегством, забираясь повыше на самые высокие ветки, где муравьям их не достать. Но со временем они снова спускаются и продолжают свое пиршество. Пока конкистадоры проходят по территории амини, каждый капуцин может «слопать» до тысячи насекомых, а особенно крупные особи и того более. Армия конкистадоров огромная и охота длится уже почти час.
Отправлено: 08.01.23 20:34. Заголовок: Война И вот когда тр..
Но пока амини заняты обедом, за ними наблюдает молодой голодный самец ярахи. Мы уже знаем, что это прошлогодний первенец крупной самки ярахи, о которой мы уже рассказывали, и мы уже знаем, сколько раз ему уже приходилось терпеть неприятностей от организованных групп амини. Поэтому он прекрасно знает, какой это риск связываться с целым племенем капуцинов, тем более с таким крупным, состоящим из 50 особей. Но он уже не ел несколько дней и лютый голод дает о себе знать. Поэтому он решил попробовать снова рискнуть и добыть себе хотя бы маленькую обезьянку. Поэтому он тщательно готовиться к охоте. В первую очередь, он видит, что амини отвлечены, а значит у него есть хоть маленький, но шанс. Тогда он начал присматривать самую легкую добычу, которая и должна будет стать потенциальной жертвой. Долго присматриваясь, он обратил внимание на самого близкого по расстоянию очень молодого и неопытного капуцина, чересчур увлеченного охотой. Теперь кроме этого маленького существа для ярахи ничего в мире не существовало, он аккуратно по веточкам и лианам приближался к обезьянке, ни на секунду не оставляя ее из виду и боясь издать лишний звук, чтобы не только не спугнуть потенциальный обед, но и не привлечь внимания остальных диких по своему характеру обезьян. До капуцина остался один прыжок, но будет ли этот прыжок удачным и удастся ли потом убежать от разъяренного племени, особенно от бешенных в гневе самцов, учитывая, что по земле бежать нельзя, если не хочешь быть искусанным муравьями. И все таки яраха делает еще один маленький шажок и прыгает. Ухватить молодого амини ему удалось, но с дерева он сорвался, упав прямо на землю. Самыми быстрыми прыжками, какими только возможно, он запрыгнул на ближайшую лиану и бросился по деревьям прочь, слыша в свой адрес обезьяньи угрозы и уворачиваясь от всяких бросаемых в него веток, орехов, помёта и всего остального, чем только могут кидаться обезьяны. К тому же самцы снова бросились за ним в погоню, но яраха уже немного повзрослел и набрался сил и ему хватило сил удрать от погони. Оказавшись в безопасности яраха в первую очередь убедился, что добыча крепко держалась в зубах, и улов оказался скорее удачным. Яраха осмотрел свою добычу: капуцин достаточно мал и чересчур уж наесться им не получится, но, по крайней мере, до утра чувство голода можно будет заглушить. Ну, а что будет завтра, покажет время. Правда молодой самец и в этот раз пострадал: жгли искусанные муравьями лапы, а затылок болел и кровоточил, так как туда попал довольно крупный орех, брошенный кем-то из самцов. Поэтому яраха сначала поел, а потом стал зализывать жгущие лапы и при помощи лапы зализывать кровоточащую рану на затылке. После этого он отправился к ближайшему озеру чтобы искупаться, зная, что вода снимет жжение и поможет промыть рану, затем он вернулся и постарался, как следует отоспаться, зная, что завтра предстоит новый тяжелый день в поисках пропитания.
Обезьяны же, после того, как яраха удрал, долго нервничали, ругались, но через какое-то время снова приступили к трапезе, хотя муравьи уже почти ушли с их территории, что значит, что и время муравьиной охоты для них почти завершилось. Завершив охоту, они стали наслаждаться чувством сытости, детеныши, как всегда, стали баловаться, дерясь и гоняясь друг за другом, а взрослые в основном занялись грумингом или просто завалились спать, громче всех храпел доминантный самец.
Армия конкистадоров уйдя с территории многочисленных «племён» амини, отправилась на поиски спокойного места для построения бивуака. Она нашла огромное дерево с огромным дуплом, возвышающимся над землей на пару метров. Следующие три недели они проведут в этом месте. У десятка их императриц начался новый репродуктивный цикл. За эти три недели им предстоит большая работа: каждая отложит до полумиллиона яиц, из которых через три недели вылупятся личинки. В это же время из коконов предыдущего репродуктивного цикла должны появиться несколько миллионов новых воинов. Все это время императрицы и их юное потомство будут защищены миллионной свитой из сцепившихся друг с другом живых муравьёв, создавших огромный живой муравейник, который, собственно, и называется бивуаком. Так армия и живет, каждые две-три недели переходя от одного бивуака к другому, увеличивая численность своей армии.
Война И вот когда три недели прошло, подросло новое поколение солдат, можно собираться к новому военному рейду. И через некоторое время такой случай представился. Разведчики донесли, о том, что впереди находится империя почтека: богатая запасами продовольствия, которого армии захватчиков хватит надолго.
Итак, военный набег многомиллионной орды неизбежен, и мирная империя почтека обречена на нападение и разграбление.
...
Итак обычное утро, над переменно-влажным тропическим лесом неоценового Юкатана поднимается солнце. Бриллиантами блестит на листьях роса. Лесные жители просыпаются ото сна. На опушке леса сверкает на солнце множество крупных "пирамид", покрытых росой. Да, это та самая огромная империя муравьёв почтека, состоящая из сотен тысяч муравейников. Миллионы золотых, проснувшихся на заре мурашек, умываются и принимают солнечные ванны. И сделав небольшую "утреннюю зарядку" мурашки разбегаются, чтобы выполнять свои непосредственные обязанности, рабочие своими, а воины своими. Строители стали поправлять муравейники и собирать материалы для построения новых гнёзд. Пастухи выгоняют пастись гусениц и червецов. Фермеры занялись уходом за калатеями и сбором их нектара и семян. Собиратели отправились на поиски помета животных. Разведчики разбежались по всем сторонам света. Все охранники разошлись по своим вахтам, кто защищать муравейники, кто стада домашних животных, кто сады калатей, охотники отправились на поиски добычи, очистители отправились расчищать новые территории от вредного бурьяна и сухостоя. В самих муравейниках проснулись масеуалли – муравьи-крестьяне и сразу же начали ухаживать за грядками "муравьиного янтаря". Тут же по грядкам бегают мокрицы – янтарные стражи, поедая клещей-вредителей – янтарных воров и поедая плесень, муравьи-воришки – ичтеккех подворовывают дрожжи. Клещи в свою очередь прячутся в грибах, чтобы их не заметили, пока они будут завтракать. Чуть позже к россыпям муравьиного янтаря прибежали почтека с полными брюшками пади гусениц, которой они делятся с масеуалли, в обмен на вкусные дрожжи. Дальше почтека побегут по всей мегаколонии, чтобы поделиться дрожжами со всеми остальными "гражданами" империи. Над садами муравьиных калатей парят розовокрылые бабочки папалотль и блестящие пчелы собирающие нектар... Мир наполнен спокойствием и ничто не предвещает беды.
...
Но разведчики почтека не дремлют, и дозор предупрежден о приближающейся армии врага, сообщая феромонами опасности всей стране о наступающем на империю войске безжалостного неприятеля. Вмиг стража муравьиных гнёзд-крепостей закрывает все входы и выходы, впуская только сбегающихся со всех сторон сограждан, несущих для сокрытия добро со всех концов мегаколонии. В самих крепостях рабочие муравьи начинают прятать королев, яйца, личинок, куколок, домашних животных, запасы белковой пищи, унося их подальше по тайным ходам в центр империи.
Но враг уже у ворот и первое, что делают конкистадоры при нападении – это используют химическое оружие − специальный алломон, выпускаемый из дюфуровой железы, который вызывает панику у рабочих муравьев атакуемого вида, заставляя их бессмысленно бегать, не оказывая сопротивления захватчикам. Это оружие действует уже много миллионов лет, малые огненные муравьи Wasmannia auropunctata и кочующие муравьи Neivamyrmex compressinodis воюют еще с эпохи голоцена, при чем последние постоянно разоряли и разграбляли гнёзда первых, воруя в первую очередь их яйца и куколок. И на рабочих муравьев это химическое оружие продолжает действовать до сих пор, рабочие муравьи не успевшие скрыться в крепостях, например, пытаясь побыстрее спрятать червецов или гусениц, впадают в панику и становятся первыми жертвами врага. Но за 25 миллионов лет войн между этими двумя видами, в их отношениях произошли некоторые изменения: на смену малым огненным муравьям пришли их потомки – золотистые муравьи почтека (или муравьи-торговцы), создавшие целые империи, со сложной «экономической инфраструктурой», а на смену муравьям Neivamyrmex compressinodis пришли их потомки – ярко-красные с металлическим блеском муравьи конкистадоры, продолжившие традицию ведения войны при помощи многомиллионной армии. И муравьи почтека смогли разработать оружие возмездия. Во первых у них появилась каста воинов, и в отличие от простых рабочих они впадают от вражеского алломона в бешенство, и при этом каждый воин начинает выделять феромон опасности, который «приводит в чувство» рабочих муравьёв, которые начинают спасать королев, расплод, домашних животных, запасы белковой пищи от непрошенного врага. Никто только не спасает беспомощных самцов почтека, даже несмотря на то, что те являются любимым лакомством конкистадоров. Но, спасающие семью и пищу «работяги» почтека военным искусством совершенно не владеют, поэтому защита государства ложится полностью на плечи касты воинов почтека. Применив сначала химическое оружие, конкистадоры переходят к новой тактике, к захвату отдельных миниколоний. Конкистадоры окружают гнёзда, представляющие собой небольшие крепости, выискивая слабые места. Находя прореху в крепости, они начинают разбирать ее и бросаются в получившуюся брешь, убивая по дороге всех защитников и захватывая всё попадающееся первым «под руку»: добычу или пищевые запасы. Так они захватывают одну крепость за другой, а рабочие муравьи конкистадоры, подобно обычным грабителям, обшаривают разгромленные крепости и выносят всё, что можно стащить, т.е. всё, что не успели спрятать доблестные защитники - рабочие почтека. Периодически, например, за неспрятанный расплод вспыхивают стычки между рабочими почтека и рабочими конкистадорами. Силы армий не равны, если воины почтека размером 5 мм, то воины конкистадоров бывают как 5 мм, так и 6 мм. И последние крупные муравьи являются главной ударной силой наступающей армии, они всюду бросаются первыми, пробивая себе дорогу большими головами и особенно крупными и мощными жвалами, хватая ими самых первых и самых храбрых защитников крепостей, пытаясь наводить на остальных панику. Но навести панику не всегда удаётся. Воины почтека, не менее бесстрашны и они тысячами убивают противников, пытающихся, захватить их родные дома, их правительниц и потомство. Так как крупные головорезы конкистадоров стараются добыть, как правило, наиболее крупную добычу: особенно цариц. Тогда этот первый десант конкистадоров, состоящий из особо крупных воителей, облепливают одновременно до нескольких ратников армии защитников, загрызая их и нанося удары ядовитым жалом. Не надо забывать, что у почтека есть очень мощное секретное оружие – это острейшее ядовитое жало, которым они беспощадно поражают врага, куда только получится: в брюшко, в грудь, в голову. И этот яд моментально убивает врага. Да, у конкистадоров тоже есть жало, но, оно меньше, не такое острое и в нём значительно меньше яда. Что даёт им меньше преимущества в бою. Получив удар жалом конкистадора почтека лишь теряет некоторые силы, но остается в строю.
Обе армии огромны и насчитывают миллионы воинов. И поэтому битва между двумя империями может длиться часами, забирая жизни все большего и большего количества бойцов обеих армий, вцепившихся друг в друга мертвой хваткой. Но ничего не бывает вечным и в итоге длительная, жестокая, кровавая битва заканчивается. Но захватчики, хоть и огромной ценой, добились того, чего хотели. Более половины империи почтека было уничтожено и разорено, многие королевы, самцы, приплод, домашние животные, самые различные запасы мясной пищи были похищены. Хотя конкистадоры хищники, а потому запасы грибов и семян калатей остались нетронутыми. Правда, кочевая империя понесла тоже огромный ощутимый урон: потеряв более половины своего войска, не смотря на захват богатой добычи. По большому счету армия конкистадоров была в несколько раз сильней и шансы у почтека были поистине минимальны. Но бесстрашная армия почтека все же смогла удержать фронт и не дала прорвать последние рубежи обороны и таким образом не позволила полностью уничтожить державу. Империя была разрушена, но сохранена.
Вот такие масштабные битвы, неведомые даже когда-то существовавшим людям, разгораются в тропических лесах неоценовой Центральной Америки. Таким страшным образом, два таких плодовитых вида муравьёв контролируют численность друг друга, не давая чрезмерно разрастаться обеим империям: оседлой и кочевой. При чем получается, что кочевье армии конкистадоров идет по очень большому кругу и столкновение с одной и той же мегаколонией почтека происходит довольно редко.
Но даже после такой кровавой жатвы жизнь продолжается. И муравьи продолжают дальше жить своей жизнью. Захватчики, собравшись в колоны уходят дальше в лес, унося с собой богатые воинские трофеи. А муравьи почтека обходят поле брани в поисках своих раненных сородичей. Надо признать, что муравьи почтека, очень гуманны, и подобно голоценовым муравьям Megaponera analis (или матабеле), которые спасали от гибели своих раненых в бою с термитами сородичей, возвращая их в колонию, прочищая, дезинфицируя им раны антимикробными веществами и ампутируя раненные конечности, также и почтека собирают с поля боя всех своих раненных сородичей, отправляя их в специальные лазареты и заботясь о них: либо пока они не поправятся, либо, если они остаются беспомощными инвалидами, то всю их оставшуюся жизнь. Конкистадоры же бросают своих раненных на поле боя. Но это не беда для почтека, обходя поле боя, они собирают и мертвых и раненных конкистадоров, а также своих мертвых воинов, все они будут тщательно пережеваны и отправлены на удобрение грядок «муравьиного янтаря».
После сражения место битвы как будто усеяно сокровищами: золотистыми телами муравьев почтека и рубиновыми телами муравьев конкистадоров. Картина достойная отображения классическими художниками эпохи человека. Но в мире неоцена некому полюбоваться этой красотой, многочисленных птиц не интересует эстетика: так как погибших воинов очень много, то со всей округи собираются насекомоядные птицы: тототли, чауицтли, кваквалти, насекомоядные попугаи и многие другие, чтобы отведать дармовое угощение.
Прошла ночь, настало новое утро, и теперь уже даже невооруженным глазом видно, что когда-то могущественная, изобилующая, процветающая мегаколония беспощадно разорена, но империю нужно возрождать, а потому миллионы усердных рабочих и воинов выходят на свой трудовой или боевой пост и начинают выполнять свои прямые обязанности, восстанавливая благополучие и славу родного государства.
Кроме того несколько частей мегаколонии спаслось, можно сказать, заранее. Так как незадолго до нападения конкистадоров, произошла серия "роений" и несколько групп из мегаколонии далеко разошлись в разные стороны от материнской метрополии. Целые армии муравьев, включающие представителей всех каст, т.е. выполняющих разные профессии рабочих муравьев под охраной воинов унесли десятки оплодотворённых маток-почтека, десятки оплодотворённых маток масеуалли, унесших в жвалах дрожжевой грибок (самок масеуалли также сопровождала их свита из рабочих муравьев). А также почтека забрали с собой множество пророщенных семян калатей и симбионтов муравьёв – гусениц, червецов, и даже мирмекофильных мокриц. А самки муравья ичтеккех позже самостоятельно по запаху найдут «грибные фермы» и поселятся в них. Эти "роения" готовились долго. Сначала в разные стороны света расходились разведчики в поисках подходящей местности для создания новой мегаколонии: подобно ученым агроэкологам они изучали местность, учитывая наличие влаги, характер почв, их пригодность для разведения калатей, характер имеющейся растительности и т.д. Возвращаясь в мегаколонию, разведчики по дороге оставляли следовые феромоны, по которым ориентировались другие муравьи. За разведчиками на подходящие территории выдвигались крупные рабочие-строители, которые начинали создавать на новом месте новые жилища, когда жилища были готовы, туда и отправлялись "армии колонистов". Первой пищей молодой колонии будут добытые на охоте насекомые, а также выделения червецов, которые начнут уничтожать окружающий бурьян. По мере роста калатей начнется развитие сельского хозяйства, а в подземных грибных фермах со временем начнет развиваться грибоводство.
В какой-то степени эти "роения" спасли эти миниармии колонистов от разграбления и они же дадут начало новым мегаколониям почтека.
Т.е. несмотря на все преграды, вид почтека живет и процветает, а вместе с ним и его симбионты, многие из которых без почтека просто не дожили бы до неоцена за миллионы лет эволюции.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 16
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума