Форум неоцена

Звездолёт завис над поверхностью планеты. Когда-то на такие орбиты залетали лишь единичные спутники- примитивные, ажурные конструкции, напоминавшие современные космические корабли не больше, чем первые самолёты были похожими на реактивные истребители. Опуститься ниже он не мог- хоть притяжение этой планеты было существенно меньше земного, двигатели корабля не были рассчитаны на такие нагрузки. Раскрылись щитки, и к планете устремился незримый лазерный луч. Вскоре оттуда пришёл ответ.
От корпуса корабля отделилось несколько машин поменьше. Они некоторое время свободно парили, но вскоре позади каждого вырос огненный хвост, и аппараты стали быстро снижаться. Позади каждого из них в свете реактивных двигателей блестела струна- трос космического лифта, по которому с корабля будут спускать набитые товарами контейнеры, взамен которых трюмы звездолёта точно так же наполнят добытые на этой планете ресурсы.

В этот день в колонии был большой праздник. Хоть поселение людей и разрослось по поверхности планеты тремя большими городами и сотней посёлков, жителям приходилось поддерживать контакт с остальной межзвёздной цивилизацией. Опасаясь отделения колоний, как уже много раз было в истории человечества, власти намеренно не поставляли им сложного оборудования, необходимого для производства современной техники, которую жителям приходилось приобретать в обмен на ценные материалы- как правило, это были ценные растения и животные. Металлы и топливо для нужд прогрессивной цивилизации давно стали добывать на астероидах и у газовых гигантов, так что ценность представляли толкьо дары живой природы, слишком привередливые к окружающей среде других обитаемых миров. Всё это приводило к тому, что в большинстве колоний жизнь будто замирала на уровне тридцать восьмого века.

В порту одного из городов произошло редкое для промышленной колонии событие- со звездолёта спустился пассажирский лифт. Из него вышел человек, нашивки на одежде которого указывали на его принадлежность к Министерству Науки Земли, что было необычно вдвойне. Учёный огляделся по сторонам, и, завидев невдалеке машущего ему рукой человека, направился к нему.

-Так значит, это вы тот самый палеонтолог? -спросил землянин, -представляю, сколько вам надо было сделать, чтобы я сюда прилетел... Надеюсь, ваше открытие действительно имеет такую ценность, как вы говорите. Уж не разумные ли это существа? -он рассмеялся собственной шутке. Ни на одной из сорока двух планет, принадлежащих человечеству, кроме самой Земли, не было найдено никаких следов разума.

-Нет, но я вас уверяю- это гораздо, гораздо важнее! Я очень долго проводил исследования, и абсолютно уверен в результате- но вы же знаете, какое на больших планетах отношение к провинции, -палеонтолог невесело усмехнулся.

-Поверьте, история знает случаи, -обнадёжил его гость, -сразу поедем смотреть или сначала покажете мне достопримечательности?

-Не сочтите за невежливость, но лучше сразу. Какие в молодой колонии могут быть достопримечательности, кроме заводов да рудников? Машина готова, -палеонтолог показал рукой в сторону сильно потрёпанного жизнью вездехода, -не смотрите на её внешний вид, внутри она в полном порядке!

-Ну, раз так- поехали!

***

-И давно вы это раскопали?

-Около трёх месяцев назад. Я не был до конца уверен, но... -палеонтолог оторвался от снимков и посмотрел на землянина. Тот под увеличительным стеклом разглядывал фотографии.

-Нет, это не подделка, точно не подделка. Но как же такое возможно? Ведь на Земле...

-Водились абсолютно такие же существа. Эдиакарская и кембрийская жизнь что тут, что у вас, состояла из одних и тех же организмов, только на разных планетах прогрессивными становились разные типы. Я изучал полученные в других колониях материалы- всё живое на всех планетах можно привести к одним и тем же исходным формам. Наши домашние крестоножки, например, в далёком прошлом были как две капли воды похожими на галлюцигений. То же относится и к рогатым червям с Адрума.

-Но это... Это невозможно! -землянин вытер лоб платком, -никакая конвергенция не может создать двух одинаковых животных в настолько разных условиях! И даже если предположить, что некая неведомая сила перетаскивала их с планеты на планету- это против теории вероятности... Против здравого смысла!

-Когда-то о сверхсветовом движении говорили точно так же- и что в итоге? Тут возможны лишь два варианта- или мы не знаем какой-то важный закон природы, позволивший первым во Вселенной многоклеточным самостоятельно преодолевать миллионы световых лет, или...

-Или мы не там ищем иной разум, -закончил за него землянин.