Форум неоцена

Вот онлайн перевод первой виньетки из книги.

~ Огненная Лилия Ведиуса~

Артур Порджес

Впервые опубликовано в «Мемо», ок. 1996.

"Пламенная Лилия Ведиуса, 2-й планеты Саифа в созвездии Ориона, поистине замечательна, неожиданна с биологической точки зрения, и ее возникновение там почти наверняка уникально во Вселенной. Его пламя, маленькое и тусклое днем, больше и ярче ночью, привлекает мотылькообразных «насекомых» (сильно отличающихся от земных членистоногих), которые снабжают растение белком. Пламя также отпугивает большинство хищников, которым нравятся мясистые листья лилии или ее толстые маслянистые корни. Надо удивляться тому, как естественный отбор, каким бы мощным он ни был, привел к такому развитию. Вердикт еще не вынесен, и биологи до сих пор расходятся во мнениях относительно механизма, с помощью которого этому прометееву растению удалось получить и контролировать огонь.
Но оно имеется и существует! Представьте себе простое растение, соперничающее с самим человеком в таком триумфе!
Между кремовыми лепестками с черными розетками поднимается жесткая узкая трубка; из него выделяется водород, вырабатываемый электролизом воды во влажной почве около корней. Газ поджигается и горит непрерывно, если позволяют обстоятельства. Поскольку чистый водород, как известно всем студентам-химикам, горит почти бесцветно, лилия фактически насыщает его органическими частицами из пищи, так что, как и свеча, желтый оттенок делает его хорошо заметным, особенно в темноте. Энергия для выработки водорода, как и у насекомоядных растений на Земле, исходит от тел жертв, которые, приманенные светом, обжигаются, падают в своего рода чашу, поглощаются и сжижаются кислой жидкостью, выделяемой лилией.
Самый очевидный вопрос об этом удивительном организме, имеющий жизненно важное значение, заключается в следующем: как любое органическое вещество - в данном случае трубка - может противостоять огню и не сгорать и не превращаться в пепел.
Ответ в том, что трубка покрыта оксидом кремния, который в изобилии содержится в почве Ведиуса. На Земле кремниевые волокна обнаружены во многих растениях, таких как хвощ, и даже в некоторых морских организмах.
Еще один важный вопрос: как лилия зажигает свет?
Саиф не очень горячая звезда, но Ведиус вращается вокруг нее довольно близко, так что солнечный свет, когда он есть, заметен. Утром, когда на растении образуется роса, лучи света фокусируются маленькими шариками воды, собранными щупальцами, возникающими между лепестками. Удивительно наблюдать, как крошечные точки света медленно движутся вдоль кварцевой трубки, пока наверху они не встречаются, воспламеняют водород и не появляется пламя. По словам легендарного ботаника, «Женщины-Дарвина» доктора (экзобиологии) Сьюзан Райт, которая впервые изучила лилию 90 лет назад, усики постепенно изгибаются к каплям воды, собранным в паутинную сеть, и благодаря поверхностному натяжению собирают шарики и устанавливают крошечные лупы в нужное положение, чтобы зажечь газ.
Конечно, ни одно растение не имеет таких мышц, как животные, но, как и наша венерина мухоловка, она управляет своим движением с помощью гидравлики, используя сок. Для Огненной Лилии, какой бы чудесной она ни была, жизнь, извините за эту фразу, не является ложем из роз. Если её пламя погаснет при наличии облаков, его невозможно будет зажечь; и той ночью хищники приближаются, пожирают листья и уничтожают растение. Даже при промахе таких врагов темное растение не ловит насекомых.
Интригующий, а некоторые сказали бы забавный, аспект этого странного растения заключается в том, что в этих довольно необычных местах, достаточно плодородных, чтобы поддерживать небольшую колонию цветов, множество мелких животных пользуются их теплом, группируясь там. Это могут быть симбиотические отношения, поскольку известно, что эти «поселенцы» объединяются, чтобы отогнать мелких хищников, способных убить лилию и питаться ею. Растение довольно редкое даже на Ведиусе. Его сложно вырастить на Земле, но любителям растений из небольшого города Пасифик-Гроув в Калифорнии удалось совершить этот необычный подвиг. Обязательно сходите туда и спросите о них, если сможете, как-нибудь при следующем посещении Земли".

Скрытый текст

~ Vedius Flame Lily ~

by Arthur Porges

First published in "Memo", ca. 1996.

The Flame-Lily of Vedius, the 2nd planet of Saiph in the Constellation of Orion, is truly remarkable, unexpected biologically, and its arising there is almost certainly unique in the universe. Its flame, small and dim by day, larger and brighter at night, attracts the mothlike "insects" (very different from Earth's Arthropods) that supply the plant with protein. The flame also deters most predators which would relish the lily's fleshy leaves or its thick, oily roots. One has to marvel at how natural selection, powerful as it is, brought about this development. The verdict is not yet in, and biologists are still divided on the mechanism by which this Promethean plant managed to acquire and control fire. But it has and does! Imagine a mere plant rivaling man himself in such a triumph!

A stiff, narrow tube arises between the creamy petals with their black rosettes; from it comes hydrogen produced by electrolysis of water in the damp soil about the roots. The gas is set alight and burns continuously as circumstances permit. Since pure hydrogen, as all chemistry students know, burns with almost no color, the lily actually infuses it with organic particles from its food, so that as with a candle, a yellow tinge makes it quite visible, especially in the dark. Energy to generate the hydrogen, as with insectivorous plants on Earth, comes from the bodies of its prey, which lured by the light are scorched, fall into a kind of bowl, and are absorbed and liquefied by acidic fluid secreted by the lily.

The most obvious question about this amazing organism, one of vital importance, is: how can any organic matter - in this case the tube - withstand fire and not be consumed and carbonised to ash. The answer is that the tube is lined with an oxide of silica plentiful in the soil of Vedius. On Earth, silicon fibers are found in many plants, like Equisetum, and even in some marine organisms.

Another crucial question is: How does the lily strike a light? Saiph is not a very hot star, but Vedius orbits it rather closely, so that sunlight, when available, is appreciable. In the morning, when dew forms on the plant, the light rays are focused by little globules of water collected by tentacles arising between the petals. It's astonishing to watch tiny points of light move slowly along the silica tube until, at the top, they meet, ignite the hydrogen, and flame appears. According to the legendary botanist, "The Female Darwin" Dr. (Exobiology) Susan Wright, who first studied the lily 90 years ago, tendrils bend gradually toward water drops collected on a web-like network, and thanks to surface tension, pick up globules and adjust the tiny magnifiers to exactly the right position to ignite the gas.

Of course, no plant has the kind of muscles common to animals, but as with our Venus Flytrap, it manages its movement by hydraulics, using sap. For the Flame-Lily, wonderful as it is, life is not, pardon the phrase, a Bed of Roses. If its flame blows out when there are clouds, it cannot be lit; and, that night, predators move in, devour the leaves and destroy the plant. Even if missed by such enemies, a dark plant captures no insects.

An intriguing - some would say amusing - aspect of the strange plant is that in those rather uncommon areas fertile enough to sustain a small colony of flowers, a variety of little animals take advantage of their warmth by clustering there. It may be a symbiotic relationship, since these "squatters" have been known to unite to drive away the minor predators able to kill and feed upon the lily. The plant is fairly rare even on Vedius. It is difficult to grow it on Earth, but plant fanciers in the small city of Pacific Grove, in California, have managed to accomplish that unusual feat. Be sure to go there and ask about them, if you can, as when you next visit Earth.

Онлайн перевод второй виньетки:
Оффтоп: к сожалению в скаченном мной фрагменте книги из семи виньеток имеются только две

~ Кабачок Реди ~

Артур Порджес

Впервые опубликовано в «Мемо», выпуск 64, ок. 1996.

"Реди, единственная гигантская планета Гаммы Дракона, звезды магнитудой 2,3 в созвездии Дракона, расположенная в 108 световых годах от Земли, является домом для удивительного и уникального мухобойного растения. Планета названа в честь итальянского натуралиста 17 века Франческо Реди, который серией блестящих экспериментов разрушил широко распространенное, но ошибочное убеждение, что личинки возникают спонтанно в гниющем мясе.
Что касается самого растения, то впервые его заметил, как ни странно, не ботаник и даже не биолог, а философ-математик Эдвард Дж. Наусс, отдыхавший на Реди в 2348 году. Несмотря на её размеры, около 100 000 километров в диаметре, планета, благодаря своей низкой плотности, примерно такой же, как у лития, имеет поверхностную гравитацию лишь немного большую, чем земная, так что люди чувствуют себя там совершенно комфортно. Это, плюс целебная атмосфера и множество интересных, но неагрессивных животных, делает планету, так сказать, дружелюбной к Земле.
Растение, которое многим наблюдателям кажется почти клоунским в своих действиях, лучше всего растет на довольно редких участках почвы, богатых очень тяжелым, нереакционноспособным органическим маслом, плотность которого почти вдвое превышает плотность воды. Вода, которая могла бы вполне удовлетворить потребности Сваттера, на Реди встречается редко. Азота также не хватает, и поскольку он, как и углерод и водород, жизненно важен для выживания растения, растение должно получать его из живых организмов, подобно нашим насекомоядным.
Основные рабочие части Сватерра состоят из большого, 15 на 18 см, базового листа, овальной формы, очень пористого, покрытого сотнями триггерных волосков для обнаружения и оповещения о любой добыче, движущейся по нему, и верхнего листа, чтобы быть описаны вкратце. Следует отметить, что если активировано слишком много таких датчиков, растение каким-то образом понимает, что потенциальный обед слишком велик, чтобы его можно было успешно атаковать, и сдерживает свой смертельный удар. Следует отметить, что основной лист плотный и прочный, почти такой же твердый, как дерево, — качество, необходимое для его роли.
Из нижней части толстого стебля Сваттера выходит тонкая ветвь, очень гибкая и сосудистая. На вершине, как правило, на высоте около 50 сантиметров, находится структура, которая вместе с нижним листом завершает убийственный механизм растения. Он примерно того же размера, что и «наковальня» внизу, с плоской жесткой нижней стороной и более тонкой, расширяемой верхней стороной. Последняя, наполненная тяжелой нефтью, втягиваемой капиллярными и другими силами, свойственными земным растениям, напоминает частично сдутый воздушный шар, плоский снизу и имеющий форму футбольного мяча сверху.
Теперь, когда какое-либо из маленьких, похожих на насекомых или даже мышевидных существ, многочисленных на Реди, пересекает нижний лист, датчики предупреждают растение, которое, как венерина мухоловка на Земле, может мгновенно освободить олеодраулический молоток и тотчас же упасть! Это был ВУМП! Такой удар, который привлек внимание Наусса и привел к открытию Сваттера. Он разразился смехом, поняв, что означает этот звук, настолько напоминавший он древние, примитивные мухобойки, когда-то распространенные на земле, и это, конечно же, привело к названию растения.
Когда добычу прижимают к твердому нижнему листу, ее соки медленно впитываются множеством маленьких пор и перевариваются для получения азота и других необходимых питательных веществ. Поскольку заполненный жидкостью «шар» слишком тяжел, чтобы его можно было поднять обратно на высоту около пятидесяти сантиметров, масло из него быстро сливается с помощью пяти клапанов, равномерно расположенных по его длинной окружности, а затем поднимается за счет упругой тонкой ветви после который он будет постепенно наполняться, готовый к следующей жертве.
Сваттер уникален для Реди, но его можно выращивать где угодно, если его жизненно важное масло, которое до сих пор не поддавалось синтезу, будет извлечено из земли и введено в чужую почву; но операция очень сложная и часто терпит неудачу. Но опыт наблюдения за механизмом уничтожения растений в действии доступен в виде таблеток РНК в сувенирном магазине в северном вестибюле".

На этом конец. Возможно имеется продолжение этой виньетки, но в скаченном мной фрагменте больше ничего нет.

Скрытый текст

~ Redi's Squash Plant ~

by Arthur Porges

First published in "Memo", Issue 64, ca. 1996.

Redi, the giant, only, planet of Gamma Draconis, a 2.3 magnitude star in the Constellation Draco, 108 light years from earth, is home to the fascinating, unique Swatter Plant. The planet is named for the 17th century Italian naturalist, Francesco Redi, who by a series of brilliant experiments demolished the widely-held but fallacious conviction that maggots arose spontaneously in rotting meat.

As for the plant itself, it was first spotted, oddly enough, not by a botanist, or even a biologist, but a mathematical philosopher, Edward J. Nauss, who was vacationing on Redi in 2348. Despite its size, some 100,000 kilometers in diameter, the planet, thanks to its low density, roughly that of lithium, has a surface gravity only slightly greater than Earth's, so that humans are perfectly comfortable there. That, plus a salubrious atmosphere and a host of interesting but non-aggressive animals, makes the planet terrestrial-friendly, so to speak.

The plant, which strikes many observers as almost clownish in its operations, thrives best in the fairly rare patches of soil that are rich in a very heavy, non-reactive, organic oil, almost twice the density of water. Water, which might serve the Swatter's need tolerably well, is rare on Redi. Nitrogen is also in short supply, and since, like carbon and hydrogen, it is vital to a plant's survival, the plant must get it from living organisms much like our own insectivorous ones.

The basic operative parts of the Swatter consist of a large, 15 by 18cm, base leaf, oval-shaped, very porous, and covered with hundreds of trigger-hairs to detect and report any prey moving across it, and an upper leaf, to be described shortly. It should be noted that if too many such sensors are activated, the plant somehow knows the potential dinner is too big to be successfully attacked, and withholds its deadly blow. The base leaf, it should be pointed out, is dense and tough, almost as hard as wood, a quality essential to its role.

From the bottom of the Swatter's thick stem there springs a slender branch, highly flexible and vascular. It bears at its top, some 50 centimeters up as a rule, a structure which, along with the base leaf, completes the plant's killing mechanism. It is roughly the same size as the "anvil" below, with a flat, tough lower side and a thinner, expansible upper one. The latter, when filled with the heavy oil drawn up by capillary and other forces common to earth's plants, resembles a partly-deflated balloon, flat on the bottom and shaped like a football above.

Now, when any of the small, insect-like or even mouse-like creatures numerous on Redi happen to traverse the base leaf, sensors alert the plant, which like the Venus flytrap on earth, can free the oleodraulic hammer instantly to fall! It was the WHOMP! of such a stroke that drew Nauss's attention and led to the discovery of the Swatter. He roared with laughter on realising what that sound implied, so reminiscent it was of the ancient, primitive fly-swatters once common on earth, and it led, of course, to the plant's name.

When the prey has been mashed against the firm base-leaf, its juices are slowly absorbed by many little pores and digested for their nitrogen and other essential nutriments. Since the fluid-filled "balloon" is far too heavy to be hoisted back into position some fifty centimeters high, it is quickly drained of its oil by five valves evenly placed around its longer circumference and then raised by its springy, slender branch, after which it will gradually be refilled, ready for its next victim.

The Swatter is unique to Redi, but can be grown elsewhere if its vital oil, which has so far defied synthesis, is extracted from the ground and injected into foreign soil; but the operation is very tricky, and often fails. But the experience of observing the plant's killing mechanism in operation is available in RNA tablet form in the gift shop in the north lobby.

Название других виньеток (микрорассказиков)
Botanical Justice (1996)
Bio Balloons (1996)
Deadly Shade (1996)
Executioner Plant (1996)
Wheel in the Sky (1996)