Ладно, Автор вернется - посмотрит и свой вердикт скажет.
Я так подумал, я летом, когда появится свободное время, разобью эту главу на две. Во второй главе главным героем будет чёрный ягуапе.
Разделил участников главы на две компании для двух новых глав:
Амазонская сельва: 1. Оса-фермер, или тапиюкан (лат. Parachartergus agricola) 2. Покопоко, или амазонская бодушка (лат. Aconophora amazonica) 3. Тарукува, или муравей-скотокрад (лат. Camponotus Tarukuwa) 4. Лантана поломики (лат. Lantana polomiki) - древесный многолетний кустарник из Амазонской сельвы и южнее из лесосаванн. 5. Лантановая голубянка, или авакапару (лат. Lycaenidae lantana) 6. Дикобраз-лантаноед, мирийютерий 7. Пайпайянавенатор 8. Купара, или медвежий кинкажу - (лат. Potos Kupara) 9. Лантановый манго 10. Курекуре 11. Лантановый ложноплодник 12. Ильяпа (Horraccipiter illapa)
Южная Африка неоцена представляет собой мир, отличный от севера материка. Массовое вымирание затронуло и её, уничтожив значительную часть обитателей. Но отделение Земли Зиндж сохранило в неприкосновенности остатки фауны копытных. Потомки свиней, дукеров и копытных, не встретившись с выросшими на севере даманами, вновь заняли ниши освободившиеся после вымирания их крупных родственников. Отчасти обновился лишь состав крупных хищников: рядом с последними гиенами и псовыми живёт пардиния. А вот кошки отступили в более суровый район. Экологические условия юга материка также более разнообразны. Здесь сохранились не только саванны и галерейные леса. На западном побережье материка по прежнему тянутся пустыни - Намиб и Калахари. А к югу от них раскинулись сухие гористые районы Карру. Степи и плоскогорья этих мест лишь ненамного влажнее, чем в эпоху человека. Горы стали ниже, а влияние холодного Бенгальского течения на климат региона ослабело после смещения Антарктиды в сторону Индийского океана. И всё же этот район по прежнему представляет собой особый мир - финбош. *** Только недавно закончился сезон дождей и трава всё ещё зелёная. Но среди трав и кустарников выделяется необычное растение. Его высокие колючие стебли, одревесневшие снизу, разрослись в форме веера. И сейчас, в полуденную пору, видно, что и растёт он с севера на юг. Это могло бы показаться случайностью, но эта "вееровидная" форма растёт только так. Перед нами - одно из уникальных растений неоцена, «веер Флоры». Сейчас прирост этого года покрыт цветами, вокруг которых вьются насекомые. И однако цветы уже опадают. Близится длительная засуха и растение запасает воду. А рядом с "веером Флоры" пасётся небольшое стадо антилоп - пустынных агацелл. То и дело одна из них поднимает голову и оглядывается. И все они избегают приближаться к колючим стеблям растения. Во-первых, животные уже свели знакомство с колючими листьями суккулёнта, ранящими губы и язык, а цветы для них уже суховаты. А во-вторых, около него могут прятаться хищники. Но пока что из за него выходит лишь бородавочник и трусит в сторону скал - пережидать в норе самые жаркие часы дня. Послышался звук хруста песка под тяжелыми шагами. Агацеллы испуганно оглянулись, готовые убегать, но, увидев источник шума, остались на месте. Из-за скал вышла огромная ящерица длиной больше двух метров красно-коричневого цвета с желтой головой и небольшим воротником на шее. Это коронованный поясохвост, одна из крупнейших местных рептилий. Этот поясохвост - самка, готовящаяся к весьма скорому брачному периоду. Агацеллы не стали убегать от ящерицы, поскольку, в отличие от другой местной ящерицы, коронованные поясохвосты не охотятся на столько крупных животных. Вместо этого огромная рептилия пощипала траву, а затем мощными лапами стала раскапывать землю и нашла там несколько крупных клубней. Поясохвост подобрала их зубами и с аппетитом съела, а потом подобрала навозного жука, раздавила его покровы челюстями и проглотила. Затем она подошла к одному из вееров флоры и, надавив лапами, отломила от побега большой кусок. Затем она также отодрала колючую оболочку лапой и стала с аппетитом поедать мягкую внутреннюю часть, а доев, отшвырнула в сторону и пошла дальше. Из-за скал вылетела группа розовых ленак, сопровождающих огромную ящерицу. Несколько птиц опустились на землю, подскакали к куску веера флоры и стали выщипывать остатки съедобной части клювами. Прошло несколько дней. Стадо агацелл собралось у неглубокой сезонной реки. Таких временных водоёмов в этих степях довольно много, но в разгар сухого сезона стада будут собираться у немногих постоянных источников воды и ручьёв, и жёстко экономить влагу. И это сулит им много проблем. Сейчас антилопы ожидают своей очереди у водопоя. А на берегу столпилось стадо массивных зверей с рогом на морде - нгубу. Их приоритет у воды неоспорим и агацеллы просто щиплют траву. Рядом с ними находятся несколько генефалов. Эти крупные птицы пользуются тем, что копытные вспугивают насекомых, и набивают зобы. Попутно птицы играют роль сторожей. Нгубу напились и направились прочь от водопоя, глухо порёвывая и качая рогами. Агацеллы подошли к воде и начали пить. Более осторожные генефалы, устроившись рядом с антилопами, больше оглядываются. Всё же берег реки - небезопасное место. Но единственные существа, появившиеся из ближйших кустов, вряд ли смогли бы причинить вред кому-то, кроме растений. К водоёму приближалось небольшое стадо зверей, напоминающих минитюрных кенгуру с толстыми хвостами и жирными "горбами" на спине - пустынных прыгунов. Заметив, что водопой занят, гости начли щипать траву и играть. А в это время над скалистой равниной пронеслась крылатая тень. Это патрулировал территорию капский орёл. Хищник легко различает блеск морской воды на западе в 20 км отсюда. Но море ему безразлично, если там не появится добыча - вышедшее на пляж животное. А вот существа на водопое привлекли внимание птицы. Но агацеллы и генефалы постоянно оглядываются, к тому же звери могут защищаться ударами рогов и копыт. Гораздо более лакомыйкусок представляли собой пустынные прыгуны. Сложив крылья, орёл атаковал. Одно из молодых животных успело заметить тень и в следующий момент в него вцепились когти. Испуганный свист одной из самок запоздал - капский орёл перекусил добыче позвоночник и взлетел с ней на скалу. Забыв о жажде, прыгуны устремились прочь. Агацеллы перебежали на другой берег реки, подняв тучу брызг, а генефалы забились в кусты... прямо в когти другого врага. Под кустом дремал утиксо. Крупный кот уже несколько дней не ел ничего, крупнее небольшой змеи, едва заглушившей резь в желудке, а то и вовсе мышей. И появление у его укрытия перепуганных птиц раззадорило зверя. Он рванулся вперёд. Генефалы, заметив ещё одного врага, ещё глубже забились в кустарник. Однако утиксо успел схватить молодого самца, уже несколько дней задиравшего главу семьи. Конечно, молодая птица, даже такая крупная, была для него на один раз, но хищник мог не испытывать голода до вечера. ущества из пустыни, живущие недалеко от побережья, находятся в более выгодном положении, чем их сородичи из отдаленных частей пустыни: на берегу можно найти тела морских обитателей, выброшенных на сушу. Однажды утром огромный самец калахаривенатора проснулся в пещере, которую нашел вечером, хорошо прогрелся на солнце и принюхался. И со стороны моря идет сильный запах какого-то мертвого тела, причем запах довольно сильный. Огромный варан деловито пошел по этому направлению. Вскоре ящер добрался до пляжа. И на светлом песке лежит огромное, примерно 30м длиной, тело, с плоскими головой и хвостом и длинными плавниками. Это мертвый океанский исполин - акула-кашалот, скончавшаяся ночью и затем выброшенная на берег. Это действительно редкостная удача - столь крупных рыб редко выбрасывает на берег. Калахаривенатор обнаружил на голове акулы место с довольно тонкой шкурой, с силой захватил эту шкуру, сдернул большой кусок и отбросил его на песок. Затем ящер зажал зубами кусок рыбьего мяса, выдернул его и смачно проглотил. Вкус необычного мяса только раззадорил варана, который стал быстро и интенсивно выдирать куски мяса и глотать их. Этот калахаривенатор недолго пировал в гордом одиночестве: из-за прибрежных скал появились другие калахаривенаторы. Варанов действительно много: тут и самцы, и самки, и взрослые особи, и подростки. Ящерицы подходят к туше акулы и тоже отдирают куски шкуры, которую бросают на грунт. Затем огромные рептилии быстро глотают куски мяса морского исполина, а насытившись, отходят и ложатся на прибрежные скалы. Там уже загорает очень много варанов. Вместе с огромными варанами появились и их неизменные спутники - розовые ленаки. Их клювы недостаточно сильны для того, чтобы вскрыть шкуру акулы-кашалота, а спускаться на землю небезопасно - она кишит огромными хищными ящерицами. Но мелкий размер позволил одной из ленак совершить очень необычный шаг: птица-носорог просто залезла в приоткрытый рот мертвой рыбы и начала охотно поедать мягкие ткани из ротовой полости акулы. Другие ленаки, видевшие это, последовали за сородичем и вскоре рот мертвой рыбы наполнился громкими криками конкурирующих за мясо птиц. Некоторые ленаки не полезли в рот акулы, а запорхнули в жаберные щели: там тоже много мяса. В небе появились огромные крылатые силуэты: на тушу прилетели грифовые коршуны. Они опустились на верхнюю часть акульей туши, недоступную для ящериц. На тушах крупных млекопитающих собирается до 20 таких птиц, но акула-кашалот гораздо крупнее, так что на ней собралось больше птиц. Грифовые коршуны прорвали рыбью шкуру и стали отрывать небольшие кусочки мяса и глотать. Некоторые ленаки вылетели из рта и жабр рыбы и стали поедать мясо из мест, где уже "похозяйничали" грифовые коршуны. Один коршун, правда, поймал ленаку и съел, чтобы меньше конкурировать с сородичами. А внизу многие калахаривенаторы уже насытились и отправились ловить солнечные лучи, освободив тушу другим существам. И на пляж пришли крупные ящерицы немного меньшего размера, но зато сильно бронированные. Это коронованные поясохвосты, не имеющие природных врагов и тоже питающиеся падалью. Этим рептилиям легче насытиться мясом - шкуру уже прорвали вараны. Коронованные поясохвосты рассредоточились по туше акулы и стали есть мясо. Один крупный самец начал есть мясо в районе желудка и, когда он съел стенку данного органа, в его нос ударили разнообразные странные запахи. Ящер расширил дыру в желудке рыбы и вытащил тушу животного, превосходящего по размеру самого поясохвоста. Это одна из последних жертв морского великана - кальмар-косатка. Коронованный поясохвост оттащил моллюска в сторону и вскоре съел полностью. Этой еды ему оказалось достаточно. Последними на трапезу пришли цесарки - крупные генефалы и мелкие лазурные цесарки. К моменту их прихода шкура акулы содрана почти полностью, так что куриные птицы могут свободно клевать мясо акулы. К концу уж их трапезы от акулы осталось очень мало что. Сухой сезон продолжается и трава начинает высыхать. Теперь зелёные растения есть только у водоёмов. Однако здесь долгие засухи - нормальное явление и дождей может не быть по нескольку лет. У "веера флоры" полопались семенные коробочки и семена разлетются по окрестностям. Зелёные части растения буреют и начинают покрываться корой. Однако не всем удастся это сделать. К нескольким "веерам" подходит группа молодых самцов нгубу. На спинах животных видны жировые наросты, помогающие пережить засуху. Они спугнули роющегося в земле поясохвоста, даже не заметив этого - огромные копытные редко смотрят под ноги. Однако их заинтересовал запах из раскопа и звери стали разбивать копытами землю. Вскоре показались несколько луковиц какого-то эфемера, которые были подобраны и съедены. Одному из самцов не досталось луковиц. Он подощёл к "вееру флоры" и откусил молодой побег целиком. Колючий стебель не очень вкусен, но зверь разжевал и проглотил его, сплюнув несколько кусков с иглами. А потом свинорог стал чесаться задом о растение. Огромный веер вздрагивает от движений животного и наконец с треском обламывается. Нгубу быстро обкусали зелёные стебли сломанного растения и ушли, оставив лежащие на земле стволы и куски стеблей с самыми большими колючками. Капский орёл парит в небе, высматривая добычу. Он видел, что произошло у "веера флоры", но даже не снизился. Нгубу, даже подростки, для него очень большие и опасные. Зато розовые ленаки, толкающиеся у стада агацелл, лакомая добыча. Тем более, что птицы что-то увлечённо склёвывают рядом со стадом. Их можно попробовать добыть. Хищник выбрал добычу и спикировал вниз. Но вмешалась нелепая случайность - у одной из самок агацеллы детёныш родился позже, чем у других. Она заметила атаку птицы и решила, что он нападает на её детёныша. Поэтому антилопа врезалась в группу ленак, качая рогами. Капский орёл, не ожидавший атаки, едва успел взлететь. А копытное поднялось на задние ноги и забило копытами в воздухе. Ленаки столпились за ней. Орёл взлетел на скалу. Он тяжело дышит и прикрыл глаза. На этот раз его атака сорвалась. Он устал и не смог бы одолеть добычу. Но до вечера ещё много времени. Хищник взлетел и снова начал осматривать территорию. А в другом месте по сухой степи бредёт утиксо. Он не охотится, а всего лишь осматривет территорию. Запахи и звуки многое рассказывают ему. Вот здесь прошли генефалы, а там явно нора бородавочника - запах свиньи сильный и стойкий. На одиночном "веере флоры" у невысоких скал смыкается граница территории этого самца и двух его соседей. Один из них, взрослый зверь с рваным ухом, был здесь не раньше утра - запах свежий и говорит о здоровье поставившего метку. Другого соседа явно давно не было - метка почти выветрилась. То ли погиб, то ли болен, то ли его отогнали. Значит, можно попробовать занять кусок его территории. И утиксо пошёл на участок исчезнувшего конкурента. Утиксо идет по территории другого зверя своего же вида, выясняя, что с ним случилось. На его пути есть одно сравнительно большое живое существо: молодой коронованный поясохвост примерно метровой длины. Он с аппетитом уплетает ядовитую змею средних размеров - эти рептилии не могут сделать практически ничего против данного ящера, и часто становятся его добычей. Поясохвост заметил приблежающегося хищника и, дожевав змею, принял оборонную позицию: поджал лапы к брюху, выгнулся концом и тщательно прикрыл морду кончиком хвоста, а после этого упал на землю. Он не может катиться в таком положении, как более мелкие представители семейства, но все равно такая рептилия образует из себя подобие неприступной крепости. Когда утиксо приблизился к коронованному поясохвосту, этот кот потрогал лапой крупного ящера, удостоверившись в прочности его брони. Крупный каракал немного походил вокруг ящерицы, пытаясь найти хоть одно незащищенное место, но напрасно - все тело покрыто прочной броней. Попытки оттащить хвост с головы поясохвоста тоже оказались неудачными - прижатые к телу чешуи хорошо фиксируют хвост на голове. Да и если бы зверю удалось снять хвост ящера с его головы, сам каракал оказался бы в большой опасности: укус коронованного поясохвоста, тем более разозленного, крайне силен, и сломать ногу утиксо сможет. Так что каракал побрел прочь дальше. Данное решение спасло его от другой рептилии, более опасной: из зарослей сухой травы вышла ящерица длиной около трех метров - это калахаривенатор. Варан покусал свернувшуюся в кольцо ящерицу, но его зубы лишь скользят по броне поясохвоста. Так что ящерица бросила попытки сожрать это бронированное существо и пошла прочь, тем более что у неё есть задачи поважнее: это - самка, и она спешит на самое главное событие сухого сезона. Сухой сезон в самом разгаре. Временные водоёмы пересохли и окружающая их грязь застыла твёрдой коркой. Теперь их существование выдают лишь "законсервированные" на затвердевшей земле следы животных. А наибольшая заметная активность сконцентрирована у немногих постоянных источников воды. Но они разбросаны по огромной площади. Утиксо повезло. Его территория приросла за счёт значительной части земель соседа и там он обнаружил постоянный родник. Правда, сейчас он наполняет мелкую и мутную лужу со слегка солоноватой водой. Но и этого достаточно, чтобы собирать со всех окрестностей животных. Правда, судя по следам, это в основном птицы и прыгуны, но и этого достаточно. Хищник напился сам, а затем залёг в засаду. Некоторое время у водоёма собирались только мелкие птицы. Пару раз собирались ленаки и генефалы, но утиксо не трогался с места. Наконец к луже подошли агацеллы. Это оказалось маленькое стадо молодняка, 4 головы. Кот подобрался, готовясь к нападению, когда антилопы метнулись прочь. К воде подошёл нгубу. Самец, старик-одиночка, с хрипом опустился на колени и сделал пару глотков. И вдруг крупный зверь пошатнулся и упал набок. Пару раз вздрогнув, он замер. Зверь просто умер от старости и жары. Утиксо выскочил из засады и подбежал к туше. Ему крупно повезло, ведь мясо взрослого свинорога, даже старого и больного - редкая удача. И крупная рысь взрызлась в брюхо травоядного. Зверь был худ и мяса оказалось немного. Однако утиксо пировал. А в это время вокруг него собирались грифовые коршуны, ожидая остатков пиршества. Сухой сезон постепенно заканчивается. С моря всё чаще наползают густые туманы. Большинство источников воды пересохло и лишь несколько крупнейших рек или родников из глубочайших водоносных слоёв продолжают существовать. И они собирают десятки животных. Обычно около воды гибнет множество травоядных. Но сейчас начинаются совсем другие драмы. Розовые ленаки собрались у источника с солоноватой водой. Они пьют и ищут пищу. Но вот пара самцов начали состязание. Они кричат и покачивают клювами, которые в эти дни стали ярче. К ним присоединяются и другие самцы. Самки, отступившие было в сторону, ходят мимо них, склёвывая насекомых и редкую траву. Но вот сразу две птицы направились к тому, у кого самый яркий клюв. Увидев это, конкуренты стали качать головами и кричать ещё сильнее. Самки пробрались к центру группы, но лишь одна приблизилась к самому яркоклювому. Вторую перехватил самец №3. В этой стае самцов чуть больше, чем самок. Поэтому самым тусклым особям пара не досталась. Это - молодняк, впервые участвующий в размножении, поэтому они погут подождать ещё год. А над ними кружат капские орлы. Пара птиц то сближается, то разделяется. Они совместно пикируют или просто летят рядом на нисходящем потоке воздуха. У этих орлов такая акробатика служит укреплению отношений, поскольку пара вместе уже не первый год. Окончив брачный полёт, они полетели к одинокой скале. Там лежит их гнездо. Орлы лишь выкинули несколько трухлявых ветвей и старую подстилку, после чего принесли несколько крупных веток и сухую траву. Ленаки тоже собираются у этой скалы. Они гнездятся здесь не случайно - хищные птицы не охотятся у своего дома. Птицы-носороги выкинули из скальных ниш прошлогодние гнёзда и начинают таскать сухую траву и веточки. Время от времени они громко ссорятся из за удобной ниши или пучка гнездового материала. Но вдруг между двумя кричащими ленаками упал орёл и просто утащил понравившийся им пучок травы. Хищнику безразличны свары соседей, а трава пошла на подстилку в его гнезде. А на закате у воды собрались пустынные прыгуны. Их жировые горбы опали, хвосты худые. Грызунам явно пришлось непросто. Но, напившись, они щилют остатки свежей травы. Но вот один зверь совершил высокий прыжок на месте. Другой подпрыгнул чуть выше и перекувырнулся в воздухе. Первый проделал то же самое. И вот прыгуны, яростно вереща, начали боксировать. А причина такого поведения, молодая течная самка, спокойно зубрит траву, поглядывая на самцов. Наконец победитель подошёл к ней и ткнул носом. Самка отпрыгнула, а самец подошел к ней галопом на четырёх ногах. Так пара отдалилась на несколько метров. А в стае уже боролись самцы. И никто не заметил, как из за камней прыгнул утиксо и утащил одного из проигравших молодых самцов. Несколькл дней с Атлантики шли облака, смягчающие свет солнца, но жара только усилилась. Ветер гонит сухую пыль. Животные коротают самые жаркие часы в тени вееров Флоры или у немногих постоянных источников. В одном из понижений рельефа лежит болотце, окружённое полосой грязи. Его уровень поддерживает ручеёк, который в сезон дождей превращается в неширокую, но бурную реку. Тогда это болотце становится озером. Но и сейчас оно стало спасением для многих существ. А чуть южнее, за перемычкой, лежит сухая котловина. Именно здесь нгубу жевали поваленный ими веер Флоры. Обычно это просто окружённая камнями и холмами долина, поросшая колючками и с несколькими "веерами". Но скоро всё должно измениться. Однажды ночью тучи закрыли небо, скрыв луну и звёзды. Первая молния ударила в вершину скалы, посыпались камни. И через несколько минут хлынул ливень. Он был настолько силён, что к утру долина озера переполнилась. Первым почувствовал неладное коронованный поясохвост, дремлющий у самой перемычки. Выбравшись из своей норы, он торопливо пошёл к холмам. И вовремя. Едва рептилия начала карабкаться на холм, раздался грохот и рёв потока. Воды озера перехлестнули перемычку и ринулись в котловину. В воздух взвилась стая перепуганных генефалов, ленаки, сидящие в нишах скалы испуганно кричали. Несколько агацелл едва успели взбежать на холм, когда копыта последней из них лизнула волна. Когда взошло солнце, на месте сухой долины было озеро, в котором плавали высохшие или вырванные с корнями куски вееров Флоры и туша нгубу, утонувшего в воде. А к берегу подплыл крупный калахаривенатор. Его спасло то, что эти ящерицы сохранили способность плавать. Полчаса спустя тушу нгубу прибило к берегу. Калахаривенатор, согревшийся после купания, тут же подполз к ней и начал рваать мясо. Вскоре рядом с ним оказался сородич, который попытался отогнать конкурента. А в этовремя рядом сел грифовый коршун. Он спокойно воспользовался разорванной вараном шкурой. Обе рептилии, шипя, двинулись к нему. Коршун отскочил в сторону, но продолжил насыщалься. Пару раз он даже вырывал мясо из зубов ящериц и даже клюнул одну из них в нос, желая добраться до куск получше. Несколько дней спустя к новому озеру подошло стадо агацелл. У них появились детёныши и звери решили привести их в место со свежей водой и травой. И тут на них ринулся варан. Это - тот же калахаривенатор, который несколько дней назад уплыл из затопленного места. Антилопы бросились прочь, но одна из самок запоздала. Варан схватил её и резким движением головы повалил на землю. Вскоре после его ухода к воде подощли прыгуны. Они сторонились запаха хищника, однако с удовольстсием сгрызли остатки мяса и хрящей с костей антилопы, а также погрызли сами кости. Самки этих грызунов беременны и им нужно пополнить запасы кальция в организме. Вот так и продолжается жизнь в этих местах. Котловина вновь пересохнет в сухой сезон и останется без воды на годы. Она пополняется лишь раз в 30 лет, во время самых сильных дождей, и лишь немногие из животных помнят прошлый разлив. А пока она привлекает животных на водопой. Скалистые долины Карру и Капской области - своеобразный сухой фронтир юга Африки.
Пустынная агацелла (Agacella simplex) (геральдическая антилопа) - один из степных потомков голубого дукера. Паселяет территорию Калахари, Кару и пустыню Намиб. Пожалуй, это - единственный из потомков дукера, сумевший освоить засушливые места обитания. Другие потомки дукеров живут в джунглях и влажных саваннах. Вообще же из потомков антилоп лишь единичные виды из Центральной и Южной Африки и Юго-Восточной Азии смогли пережить антропогенный экологический кризис, породив широкий спектр видов. Высота в холке составляет 80 - 100 см, вес - ок. 70 кг. Окраска - желто-бурая в степях, пустынные популяции - светлее. Среди пустынных агацелл, живущих в степях, попадаются особи с черными пятнами. Их доля в популяции - 15%. Рога - длинные, лировидной формы. Морда - горбатая, как у сайгака. При дневной жаре температура тела пустынной агацеллы может подниматься на 6 - 7 градусов, снижаясь ночью. Вода предельно экономится при выделении, животные мало потеют. Сложно устроенные носовые ходы также способствуют сохранению влаги и защите от пыли. Питаются травами, листьями и почками, а также луковицами. Спокойно выносят несколько недель без питья. Необходимая влага поступает из пищи, также животные слизывают росу. И всё же агацеллы охотно и много пьют, когда добираются до воды, восполняя запасы метаболической влаги. Ведут стадный образ жизни, группами от 6 до 15 животных в зависимости от количества пищи и воды. Старые самцы, как правило, одиночки. Встадах антилопы подчиняются определённой иерархии: ведущей в стаде является одна из самок, лучше помнящая пасположение невысыхающих источников и солей, наиболее сильный самец замыкает и охраняет его. При опасности агацеллы предпочитают убегать, хотя небольших хищников отгоняют ударами рогов и копыт. У данного вида брачные сезон не выражен, но большинство детёнышей всё-же рождается во время дождей. Беременность длится от 6,5 до 8 месяцев у зависимости от подвида. Через 3,5 месяца после рождения детёныш начинает питаться растительной пищей. В год агацеллы полностью самостоятельны и могут покинуть стадо. Самки готовы к спариванию в 2,5 года, самцы - с 3,5 лет. продолжительность жизни — до 18 лет. Вид открыл Ник, участник форума
Утиксо (Pardolynx rex) (верховный бог племени коса) - потомок каракала. Населяет сухие степи и пустыни Южной Африки, где не появляется пардиния. Кошачьи во временя человека прошли через полосу серьёзного кризиса. Крупные виды истреблялись ради шкур и для защиты скота, а распахивание земли и последующее опустынивание просто добили большинство из них. То же разрушение среды обитания, пусть и не так жёстко, ударило по мелким видам и рысям. В выйгрыше оказалась лишь домашняя кошка, расселившаяся с людьми. Однако к неоцену экосистемы восстановились и выжившие кошачьи вновь освоили все доступные им ниши, включая место крупного хищника. Одним из таких удачливых зверей оказался каракал. Широко распространённый, он пережил кризис в нескольких местах. И его потомок, утиксо, стал одним из верховных хищников Южной Африки. Длина тела - 1,75 м, хвоста - 35 см. Цвет - охристый, на спине - тёмная полоса-"ремень". Пустынный подвид, Pardolynx rex desertus, - светлее. Кисточки и наружная сторона ушей чёрные. На шее небольшая грива. Обычно молчаливый зверь, рычит лишь во время сильного возбуждения. Утиксо - одиночка, нападает на добычу из засады. Чаще всего его добычей оказываются антилопы, бородавочники, курообразные и детёныши нгубу. Иногда он нападает на крупных ящериц, змей или ест насекомых и грызунов. Вне сезона размножения утиксо изгоняет соперников со своей территории, только самка ходит с детёнышами. Брачный сезон - в конце сухого сезона. Самцы в это время отыскивают самок по запаху их меток. Если у готовой к спариванию самки встретятся 2 или больше самца, они сперва громко рычат и царапают землю. Драки редки и обычно кончаются неглубокими ранами и порванными ушами. Беременность - 4 месяца. В помёте - 2 котёнка. Глаза открываются в 17 дней, в это же время пробуют и мясо. Молодой утиксо сопровождает мать на охоте с 2-х месяцев. В 6 мес. он изгоняется. Половозрелость - в 2 года, самец участвует в размножении с 4-х лет. Продолжительность жизни - 51 год. Вид открыл Ник, участник форума
Капский орёл (Aquila capensis) - потомок кафрского орла. Населяет Кару, Калахари и Капскую область. Одиночные птицы появляются на востоке Южной Африки, но там они не гнездятся из за конкуренции с родственными видами. После вымирания значительной части крупных хищных птиц, вызванного человеком, их ниши недолго оставались вакантными. В Евразии, Северной Африке и, отчасти, Северной Америке их довольно быстро заняли врановые и некоторые другие птицы. В других же частях света мелкие хищные птицы успели выйти в крупноразмерный класс прежде, чем это сделали конкуренты. Одной из таких удачливых птиц оказался кафрский орёл. Один из её потомков превратился в капского орла. Длина тела - 1,5 м, размах крыльев - 3,8 м, вес - 15 кг. Цвет - чёрный или тёмно-серый, клюв жёлтый. Капский орёл входит в пятёрку крупнейших летающих птиц неоцена за орлом-гладиатором, совой-валькирией, альбатросом-кочевником и акату. Это - один из верховных хищников региона. Питается антилопами, бородавочниками, трубкозубами, детёнышами свинорогов и крупными курообразными. Взрослые птицы живут и охотятся парами, обычно одна из птиц вспугивает крупную добычу, а другая убивает её. Крик - отрывистое "ак-ак-ак". Сезон размножения - в конце сухого сезона. Самки и самцы совместно пикируют вниз, либо отыскивают нисходящие потоки, словко катаясь с горы. Гнездо - рыхлая куча на скале либо баобабе. В кладке бывает всего одно крупное яйцо. Насиживает его самка 55 дней, при гибели яйца кладка в этом сезоне не возобновляется. Вылупившегося птенца родители опекают на протяжении 10 месяцев из которых 7 недель он проводит в гнезде. К году молодой капский орёл полностью самостоятелен. Половозрелость - в 3 года, продолжительность жизни - 75 лет. У взрослой птицы нет врагов, разве что марафил рискнёт напасть на него у крупной туши. Птенцов иногда убивают врановые, совы и лезы. Идею о происхождении этой прицы высказал Мамонт, описал ник.
Калахаривенатор Отряд: чешуйчатые Семейство: вараны Место обитания: пустыни Южной Африки Условия пустыни не очень подходят для большинства млекопитающих, поэтому там их разнообразие не очень велико. Однако рептилии могут приспособиться к таким условиям куда лучше, и поэтому часто они там становятся крупных размеров. В пустынях Южной Африки неоцена встречается калахаривенатор - крупный пустынный потомок белогорлого варана. Калахаривенатор - одна из крупнейших африканских ящериц и рептилий в целом: длина его тела достигает 4м, редко больше. Хвост составляет половину длины тела. Самцы крупнее и массивнее самок. У калахаривенатора очень мощное телосложение, довольно толстые лапы средней длины с хорошо развитыми пальцами с большими когтями. Шея средней длины, голова крупная, челюсти короткие и закругленные. Хвост тоже очень мощный, способен сломать ноги пустынным копытным. Из органов чувств развиты зрение и обоняние. Окраска - фоновая светлая желто-коричневая с несколькими поперечными широкими темными полосами(с заостренными концами) на спине. Но есть и и небольшой яркий элемент: голова красная, на шее тонкие поперечные полоски такого же цвета, на спине много мелких красных пятнышек и точек; живот белый. У самцов красный цвет насыщеннее, чем у самок. Калахаривенаторы населяют пустынные местности Южной Африки. Они являются одиночками, но иногда могут собираться в группы - особенно возле крупной добычи или на хорошо прогретых крупных камнях и в этих местах(особенно на камнях) сосуществуют относительно мирно, хотя при случайных встречах в пустыне могут проявлять друг к другу агрессию(но она не заканчивается смертью одной из ящериц). Активен калахаривенатор как ночью, так и днем. Изредка ящерицы роют огромные норы в земле для отдыха. За день могут проходить огромные расстояния - этот ящер очень вынослив, хотя быстро бежать может недолго. Рацион и способы добычи пищи разные: крупные насекомые и паукообразные, различные рептилии(в т.ч. ядовитые змеи: у варана хорошо развит иммунитет к ядам), разные птицы и млекопитающие размером от мелких грызунов до нгубу и антилоп. Также калахаривенатор может выкапывать спящих рыб из пересыхающих водоемов, поедать падаль, практиковать каннибализм, а особи, живущие недалеко от побережья, часто выходят на берег и ищут там дары моря. Мелкую добычу калахаривенатор просто убивает одним укусом, а вот крупную сбивает с ног ударом хвоста(ломая ей при этом ноги) и затем убивает укусами. Зубы загнутые и с зазубринами, подходят для выдирания кусков из крупной добычи. Часто на туше нгубу собирается сразу много калахаривенаторов, поедающих мясо, возможно даже несколько недель пролежавшее на солнце. Также, благодаря большой силе, калахаривенатор может отнять добычу у хищных млекопитающих. В целом этот варан - верховный хищник африканских пустынь, не имеющий врагов во взрослом состоянии. Сезон размножения начинается в середине сухого сезона. Самцы встречаются на пространствах, свободных от крупных камней, и там поднимаются на задние лапы, стараясь повалить друг друга, а также демонстрируют красный цвет в окраске. Самец-победитель спаривается с несколькими самками, и через некоторое время самки копают большие норы, закапывают туда около 50 яиц и уходят. К началу сезона дождей из яиц выходят детеныши. Они первое время держатся одновозрастными группами, но часть из них всё равно съедают хищники, в т.ч. взрослые калахаривенаторы. Продолжительность жизни - 60-70 лет. Вид описал Мамонт, участник форума
Коронованый поясохвост, Ouroborus coronatus Отряд: чешуйчатые Семейство: поясохвосты Место обитания: пустыни Южной Африки Благодаря особенностям анатомии и физиологии рептилии могут хорошо приспосабливаться к условиям пустыни, из-за чего их разнообразние в этих биотопах весьма велико. Есть свои ящеры-великаны и в пустынях Южной Африки: помимо варана калахаривенатора это и коронованный поясохвост, потомок малого поясохвоста. Длина тела коронованного поясохвоста - 270см, хвост составляет примерно половину длины тела, высота в холке - 60-70см. Телосложением коронованный поясохвост отличается от многих ящериц: он ходит на практически полностью выпрямленных ногах и брюхо по земле не волочит. Лапы не очень длинные, но мощные, с хорошо развитыми пальцами и крупными когтями. На хвосте часть чешуй по краям растут в стороны, так что хвост похож на таковой у панголинии павлинохвостой, живущей на Ближнем Востоке. Всё тело покрыто поясами чешуй и шипами, так что этот ящер практически непробиваем. На затылке из чешуй образовался воротник высотой 30-40см - округлой формы с треугольными выростами длиной 12см по верхнему краю. Голова по форме похожа на таковую у других похожих поясохвостов. Основная окраска - красно-коричневая, черные когти. Но голова желтая с небольшими синими пятнами, воротник целиком синий. Также тонкие синие кольца есть на лапах. Самцы крупнее самок, также у самцов более крупные воротники и большие головы. Коронованные поясохвосты населяют бескрайние пустыни Южной Африки. Территорий они не имеют и иногда можно встретить сразу много коронованных поясохвостов в одном месте. Активны они обычно днем, но благодаря гигантотермии могут сохранять довольно большую активность ночью. За день поясохвост может пройти огромное расстояние - он очень вынослив и не волочит брюхо по земле. Добычу находит по зрению и обонянию(эти органы чувств развиты лучше всего). Рацион очень разнообразен: различные пустынные членистоногие(от термитов до крупных жуков), небольшие рептилии(в т.ч. ядовитые змеи), птицы размером до курицы и млекопитающие, главным образом грызуны и зайцы. Также коронованный поясохвост очень хорошо роет, так что иногда он кормится на месте пересохших водоемов и может выкапывать норных существ из нор. Ещё коронованный поясохвост любит кормится растениями - клубнями и корневищами под землей и листьями и плодами на воздухе. Падаль - тоже важная часть рациона: это либо мертвые животные в пустыне, либо дары моря - от водорослей до мертвых акул. Врагов у этого ящера очень мало: при встрече с ними он сворачивается в кольцо, образуя подобие неприступной крепости. Также у него очень сильные челюсти, и этот поясохвост может сломать ногу хищнику размером с леопарда. Благодаря этому коронованный поясохвост может отнимать добычу у хищных млекопитающих. Сезон размножения - в середине сухого сезона. На особых местах собираются особи обоих полов и начинают брачные игры: самцы сталкиваются головами и стараются выпихнуть друг друга с "поля боя", подобно морским игуанам. Затем самец-победить спаривается с несколькими самками. К началу сезона дождей самка рождает от 1-2 детенышей длиной 30см, которые, однако, не убегают, а забираются на спину матери и первое время живут на ней, поедая паразитов матери либо ненадолго спрыгивают на землю для охоты за насекомыми. Достигнув длины 40-50см, детеныши переходят к самостоятельной жизни. Продолжительность жизни - 40-50 лет. Вид описал Мамонт, участник форума
Отправлено: 03.06.21 23:25. Заголовок: Выкладываю тогда око..
Выкладываю тогда окончательный вариант главы.
Где горы сходятся со степью
Небо Рассвело. Зазеленела весенние прерии и рощи неоценовой Северной Америки. Заблестела на листьях роса, запели птички...и быстро разлетелись, т.к. из-под укрытия травы, почихивая и позёвывая, высунулась морда молодой самки балама, лишь недавно ставшей взрослой, и которая уже почти готовой обзавестись собственной семьёй - но тут, на самом западном краю ареала этого вида, это будет сделать непросто - тут водится слишком мало представителей этого вида зверей...
Впрочем, нашей героине пока всё равно не до этого - она ищет корм. Несколько дней назад ей повезло - она спугнула небольшую семейную стаю люпардов от их добычи и наелась, но на этом её удачи и кончились, и с тех пор она голодала и голодает...но может быть теперь ей повезёт: ниже по ветру пасётся стая копытных животных: относительно крупных, (до 80 см в плечах, метр двадцать в длину, и весящих до 80 кг), покрытых - местами - более густой зимней шерстью, (она ещё не сменилась на более короткую летнюю шерсть полностью), и "вооружённых" длинными, но тонкими и округлыми рогами: это потомки гривастого барана Голоцена. Изначально африканские звери, гривастые бараны были завезены людьми в Северную Америку, Европу, и кое-куда ещё, и они смогли прижиться на новых местах - а заодно пережить и людей, и своих африканских предков, когда Голоцен сменился Неоценом... Эти вот потомки внешне больше похожи на горных козлов Голоцена, и потому и называются просто козлобаранами. Как и некоторые другие крупных жители горных экосистем Кайнозоя, эти звери - кочевники, и не любят находится долго на открытом месте; скоро они пойдут обратно, на свои летние квартиры в горных лесах, а пока они пасутся у подножий гор, на весенней травке.
Для балама все эти детали не существенны - она просто подкрадывается к стаду, намериваясь завалить одного из козлобаранов себе на корм, когда пронзительное и громогласное хрюканье заставляет её забыть об этом и задать стрекоча - а очень и очень крупный самец пекари-бизона бросается за ней в погоню с распахнутой пастью. По иронии судьбы, этот пекари-бизон сам лишь недавно стал взрослым половозрелым зверем, он ещё никогда не бился за гарем самок, но уровнь тестостерона в его крови зашкаливает, и почуяв хищника, он немедленно рванул на врага, распахнув собственную пасть и демонстрируя клыки: они короче, конечно, чем у предкового вида, но общий размез пекари-бизона делает эту разницу для балама незначительной и неважной: дикая кошка бросается наутёк, прочь от великана, в рощу степных сосен, а пекари-бизон за ней.
Балам - плохой бегун, даже когда он, (или она), спасает свою жизнь, но поэтому в отчаянном прыжке эта особь запрыгивает на одну из сосен и практически взлетает на неё, а пекари-бегун пробегает мимо, не успевая сообразить, а куда она девалась? Пробежав ещё несколько десятков метров по инерции, он наконец останавливается - устал.
Молодой пекари-бизон стоит в роще степных сосен, и дышит - при таких габаритах эти звери иногда перегреваются, если они бегут достаточно далеко и долго. Но он ещё вполне силён, (и молод), чтобы не обращать внимания на боль в одной из его ног - а зря, т.к. это укус паука-пинавицли, который пекари-бизон получил, пробегая через куст, где этот паук сплёл паутину.
Пинавицли - это довольно ядовитый паук; его укус может причинить боль и телесную слабость тем же баламу и козлобарану, поэтому эти звери обходят этих слабополосатых пауков далеко стороной, но вот пекари-бизон слишком велик и силён, т.ч. у него может всё ещё обойдётся: он уходит из сосновой рощи, не замечая сидящего на деревьях балама, который смотрит ему в след очень сердито - стадо козлобаранов уже давно убежало в родные горы, т.ч. она теперь снова голодная.
...С той поры прошло несколько часов. Небо окончательно разошлось. День вступил в свои права. Самка балама по-прежнему сидит на дереве, и "играет" с несколькими летучими мышами-пересмешниками. Эти небольшие крылатые зверьки, покрытые полосками тёмного- и светло-бурого меха, роятся вокруг неё, пищат и издают разные звуки, пытаясь отпугнуть большую кошку. Может, при других обстоятельствах - скажем, в сумерках, при внезапности - это и могло увенчаться успехом, но сейчас самка балама просто играет с ними, раздумывая, скольких из этой стайки ей съесть?
Вдали от роши, на равнине, пасётся небольшое стадо азиногиппусов - диких ослов Неоцена. В стаде есть жеребята, и самка балама непрочь съесть одного из них, но справиться с взрослым азиногиппусом ей не по силам; вдобавок, неподалёку от азиногиппусов пасётся ещё одно стадо - титанолам. Подобно азиногиппусам и козлобаранам, титаноламы - это потомки ещё одного вида, завезённого в Северную Америку теперь вот исчезнувщими людьми - т.е. собственно лам. Они и альпаки были завезены человеком в Северную Америку из Южной, и если сами люди в Неоцене давно исчезли, то потомки лам, (и альпак тоже, но последних меньше), тут ещё существуют, даром, что пик процветания этих видов, как и азиногиппусов, скорее миновал, чем наступил - но титаноламы по-прежнему успешный вид-компонент мегафауны, очередной аналог диких верблюдов Америки Плиоцена и Плейстоцена, и они вполне способны победить даже балама, не только острыми зубами и мощными укусами и пинками, но и плевками-отрыжкой: она летит на несколько метров, и наносит очень болезненные, а иногда и почти колечащие удары на расстоянии. Этой особи балама уже приходилось испытывать силу таких плевков на своей шкуре, и она не спешит повторять этот опыт, а кроме того, с её насеста, она видит ещё кое-кого, кто заставляет её прижаться теснее к стволу дерева, просто на всякий случай.
Опавшая ветка сосны хрустит под тяжёлой лапой, и из-за зарослей степных роз выходит зверь, похожий и на медведей Голоцена, и на берлов Неоцена - их отдалённый родственник, гигантский барсук-ньягвахе. Увидев его, титаноламы резво сбиваются в стадо, поднимают гривы на своих шеях и спинах - сигнал угрозы и тревоги - и хрипло и грозно ревут, топая ногами, и демонстрируя, что они все сообща: похоже, что это стадо видело ньягвахе в деле, и совершенно не хотят повторить этот опыт.
Но гигантский барсук не обращает на титанолам внимания, а спешит к более лёгким и ничего не понимающим - пока - азиногиппусам. Последние хоть и встревожились после действий их соседей-титанолам, но ещё ничего не понимают; один из молодых самцов даже встаёт у ньягвахе на пути, грозно ржёт и бьёт передними ногами об землю - так он недавно отпугнул охотящегося на их стадо балама, и хочет повторить этот опыт.
Вместо того, чтобы испугаться и убежать, шипя и фырча, как это сделал раньше балам, ньягвахе встаёт на задние лапы и смотрит азиногиппусу глаза в глаза - и оказывается, что хотя он и балам примерно одинаковой длины, ньягвахе гораздо шире балама, а его передние лапы - мускулистее, чем лапы этой кошке. Азиногиппус прижимает уши к голове и начинает пятиться назад, но балам делает шаг вперёд на задних лапах - так могли делать и медведи Голоцена - и бьёт азиногиппуса по голове и шее одной из передних, отбрасывая его на землю на расстояние в несколько шагов. Остальное стадо диких ослов бросается наутёк, кто куда, не видя как за нокдауном наступает нокаут - ньягвахе подходит к оглушённому ослу, прижимает его к земле, и перекусывает его шею - и кожу, и кости, и т.д. - одним укусом, не утруждая себя удущением, как это делают хищники вроде балама.
Самка балама тут тоже при делах - когда у азиногиппусов началась их заварушка с ньягвахе, она зашла им во фланг, и когда они бросились кто куда от страха, она прыгнула, и добыла себе молодую особь на обед, повалив и удушив его в суматохе, и теперь затаскивая его на дерево. В отличие от леопардов Голоцена, баламы так делают редко, но эта самка помнит про титанолам - последние тоже отошли подальше от ньягвахе, но не очень далеко - они крупнее и сильнее азиногиппусов, и в стае могут отбиться даже от этого гигантского барсука - и они не брезгают падалью, чтобы восстановить запасы кальция в организме; с ньягвахе они не будут драться даже целым стадом, а вот с ней вполне могут попробывать, т.ч. самка балама затаскивает молодого азиногиппуса на сосну, где и поедает его в гордом одиночесте, (несколько бабочек парусников-вингоков не в счёт).
А солнце поднимается всё выше - скоро уже вообще полдень.
Самка балама идёт дальше - почти наступил полдень, и хотя в этой части света ещё весна, а не лето, но уже вполне жарко. Кругом расцветают степные розы, тюльпаны, и другие растения американских прерий в Неоцене; вдалеке, несколько самцов пекари-бизона выясняют отношения за лидерство в стае, ударяя друг друга головами. Даже издалека это выглядит внушительно, но на самом деле эти большие звери ведут себя очень сдержано - один из субдоминантов ещё не отошёл до конца от укуса ядовитого паука, и предпочитает отлежаться в пыли, а не драться с заведомо проигрышным результатом, а второй субдоминант уже теснит старого вожака - тот таки перешёл определённый возрастной рубеж, и уже не может сопротивляться более молодому зверю по-настоящему... Самка балама идёт дальше.
Вокруг неё - относительная пустота: нет не козлобаранов, не азиногиппусов, не титанолам или других крупных зверей прерий. Тем не менее, жизнь продолжается: вокруг первых цветов уже летают первые бабочки и пчёлы, первые кузнечики и сверчки уже поют свои простые песенки, а разные насекомоядные птички пытаются на них охотиться...
Внезапно, самка балама замечает некое движение среди трав и кустов; она принюхивается - это друг или враг? Не то и не другое, только крупная ящерица из рода Crotaphytus - местный аналог варана-бегуна Старого Света. В отличие от предкового вида, одного из видов ошейниковых ящериц Голоцена, эта рептилия проводит большую часть жизни передвигаясь на задних лапах, причём очень даже резво - но самке балама эта рептилия не опасна, и она идёт дальше, оставляя оную ящерицу, и её сородичей, наедине с гигантским барсуком: этот вид рептилий плотояден, и они охотно поедают остатки добычи более крупных хищников, включая балама и ньягвахе. Среди североамериканских рептилий вообще, балам опасается только черепаху-ловчего, и не без оснований, но в этой части материка эта рептилия встречается редко: местные водоёмы обычно слишком мелководны и проточны, т.ч. поэтому самка балама без боязни подходит к такой вот неглубокой быстротекущей речке с песчаным, пологим дном, и начинает пить из неё. Она по-прежнему настороже, постоянно оглядывается по сторонам и прислушивается, и поэтому довольно быстро замечает степного великана - представителя североамериканских ужей - когда тот переплывает данную речку и скрывается среди трав.
Как показывает его имя, степной великан - это довольно крупный вид змей, до 3 м в длину. Но в то же время он довольно тонок - около 20-30 см в толщину, и днём он обычно не охотится, а предпочитает пережидать светлое время суток в укромном месте. Но эта особь оказалась довольной голодной после зимней спячки, и теперь, когда сражающиеся друг с другом пекари-бизоны её потревожили и разбудили, то она ползёт...в сторону собственно гор, чтобы, видно, поохотиться уже там.
Самка балама ещё достаточно молода, чтобы быть по-настоящему любопытной, и она идёт за змеёй, оставляя территорию, которую она запланировала для себя, позади. Ландшафт вокруг неё постепенно меняется, с травянистого на каменистый; степные розы и тюльпаны постепенно исчезают, и довольно быстро - тут неподходящая для них почва - да и трава становится гораздо более короткой; зато под лапами балама появляется мох, невысокие горные цветки и даже какие-то виды грибов. Степные сосны тоже исчезают, тут растут деревья других видов... а это ещё что? Самка балама тыкается носом и принюхивается: сомнений нет - перед ней: пахучая метка её сородича, непонятно только - мужского пола или женского.
...В отличие от большинства кошачьих, баламы живут семьями, и данная особь весьма заинтересована в потенциальном спутнике жизни, поэтому она забывает про змею, и идёт на поиски сородича на этих вот горных склонах.
...Самка балама продолжает идти вверх по горному склону - всё выше и выше. В отличие от некоторых других видов кошачьих из Неоценовой Северной Америки, баламы редко живут в горах, и не знают, как им тут себя вести, да и "настоящие" горные жители не всегда уверены, как им надо на баламов реагировать - но крик тревоги какой-то мелкой птицы заставляет балама оторваться от своего пути и оглядеться по сторонам. Никого, и тогда она поворачивается обратно - и сталкивается нос к носу со своим сородичем, кого она как раз и искала.
Встреча, тем не менее, неожиданная для обоих зверей, и баламы реагируют на неё конкретно: они становятся на задние лапы, вытягиваются в высоту, и обнюхивают друг друга, одновременно с этим выясняя, а кто из них двоих выше друг друга? Конкретного и чёткого результата нет, и поэтому баламы опускаются обратно на четвереньки и начинают обнюхивать друг друга, продолжая взаимные исследования, и продолжая игнорировать свою округу, включая и кричащих птиц.
А почему кричат эти птицы - горные поползни? А потому что тот степной великан, который и завёл самку балама в горы, приполз сюда как раз в поисках поживы. Горные поползни - птицы небольшие, немногим крупнее предкового вида, одного из видов американских поползней, которые жили в Северной Америке в Голоцене, и они устраивают их гнёзда в труднодоступных местах для большинства хищников - но не для степного великана, чьё длинное и тонкое тело может дотянуться довольно далеко и высоко. Цепляясь хвостом за камни, змей свешивается сверх вниз, пытаясь добраться до яиц или птенцов, игнорируя крики взрослых птиц колонии.
Наконец, у нескольких птиц кончается терпение, и они пикируют, намериваясь клюнуть змея в спину. Как хлыст, степной великан разворачивается и бросает большую часть своего длинного тела в воздух, хватая одну из нападаюших птиц своей пастью. Конечно, степной великан яаляется неядовитой змеёй, и его укус не смертелен, но он обвивает поползня несколькими кольцами своего тела, и падает с ним вниз, буквально скатываясь с ним по склону, как клубок ниток, навязанный на длинное веретено. Он несколько раз подпрыгивает на камнях... и всё. Остановившись у подножья склона, (не то чтобы он и заполз так высоко, но всё-таки), степной великан окончательно заглатывает поползня, и уползает переваривать пищу. Горный поползень - птица мелкая, и для теплокровного хищника одного его недостаточно, но степной великан является холоднокровной рептилией, и на ближайшее время ему хватит и поползня.
Другие горные птицы будут покрупнее поползня. В особенности, самец балама собирался по-охотиться на американских кекликов; как и в случае с козлобаранами, титаноламами и азиногиппусами, их предков в Северную Америку завезли люди - в данном случае, это был обыкновенный азиатский кеклик, горная куропатка, которая смогла пережить в Северной Америке людей и прижиться на новом месте, образовав там новый вид, (впрочем, довольно похожий на старый и по внешности, и по поведению). Эта стая американских кекликов живёт и гнездится недалеко от колонии горных поползней - обычно эти мелкие птицы довольно хорошие и надёжные сторожа, но сейчас они имеют собственные проблемы - они только-только стали успокаиваться от нападения степного великана - а у кекликов сейчас свой скандал: тот их самец, который только чудом спасся от когтей балама, приземлился у своего гнездового участка, успокоился, огляделся по сторонам, и увидел, как его соперник ухаживает за самкой. Это для спасённого кажется очень оскорбительным, и вообще последней каплей, и поэтому он идёт в драку, что для этого вида птиц вообще-то редкость - зато результат налицо: ошарашенный таким напором соперник бежит, и оправившийся от испуга самец кеклика таки обзаводится себе парой на этот год, а большего представителям этого вида птиц и не надо.
Вот у баламов семейные пары образуются гораздо дольше, ну так и ухаживают/присматриваются друг к другу молодые баламы гораздо дольше тоже, и ухаживают друг за другом тоже достаточно долго, поэтому эти звери покидают территорию кекликов и других птиц, и идут вниз по склону, где тише и приватнее.
Погода изменилась внезапно: на дворе ещё день, солнце только перевалило за середину неба, и только идёт на запад - но на западе горы, Скалистые горы, и солнце уже скрывается на этой части Северной Америки Неоцена. "На дворе" совершенно не темно, (тем более, что многие другие млекопитающие видят в темноте лучше многих приматов), но уже как-то свежо, а холодный северный весенний ветер тоже не прибавляет комфорта баламам. Самка балама ежится от холодного ветра, (а на большей части территории Северной Америки почти все ветра - холодные), и следует за самцом, который делает резкий поворот направо - самка следует за ним - и они оказываются в небольшом ущелье.
Скалистые горы - это вам не Аппалачи. Ледник начала Неоцена ещё больше укоротил последние, сделав их ещё более пологими и невысокими - по меркам гор - чем раньше; теперь Аппалачи почти полностью заросли лесом, и их жители мало чем отличаются от обитателей восточных лесов Северной Америки вообще.
Скалистые горы - это дело другое: их вершины и теперь скрываются в облаках, а их склоны поросли лесом только отчасти: есть там и зона горной тундры, и много чего ещё. В том числе - и глубокие, (или не очень), расселины в их боках, выгрезенные ледниками в начале Неоцена. Такие расселины часто могут доставать до земли, до самой подошвы гор, и даже глубже - но та расселина, в которую свернули баламы, это только расселина, которая образует своеобразную горную чашу: по её дну течёт одна из бесчисленных горных рек и/или ручьев, а её склоны поросли деревьями - но это не степные сосны, и даже не горные. Наоборот, баламов окружают лиственные деревья - это сикаморы, американские родственники чинаров и карагачей Азии, и данные сикаморы - это потомки более древнего вида сикаморов, который появился на земле во время ледника на рубеже Голоцена и Неоцена, и исчез вместе с этим ледником же, оставив после себя потомков. Тот потомок, что расёт в лесах восточной Северной Америки, (включая и Аппалачи) - относительно процветает; у западного потомка, который растёт на юге Скалистых гор, (и потихоньку пробирается на север), судьба более сложная - но баламов это не волнует, т.к. тут, в этой укрытой от ветров скрытой горной долине есть и вода, и уютное место для убежища, и даже кое-какой корм: мелкие горные лягушки-квакши и крабообразные раки; как и сикаморы, это потомки видов ледникового периода, и их будущее в Неоцене ещё под вопросом.
...Некий звук заставляет баламов бросить изучение сброшеной кожи молодого степного великана, и прыгнуть кто куда - самец обратно выше по горному склону, а самка на один из сикаморов, и как раз вовремя, т.к. на их место, где они только что стояли, приземляется самец гиенозуба. В отличие от баламов, которые живут больше в одиночку или семейными парами, гиенозубы - стайные звери, и когда гиенозуб живёт один, ему обычно плохо; этому гиенозубу точно плохо - он не совсем кожа и кости, но явно голодал, и довольно долго.
...Когда-то, ещё в начале зимы/конце осени, этот гиенозуб был частью типичной стаи этого вида: одна доминантная пара, и несколько подчинённых зверей. А потом они столкнулись с гигантским барсуком-ньягвахе и решили попробовать его на вкус. Ньягвахе возразил: встал на задние лапы и зарычал. Доминантная пара гиенозубов не оценила это, и пошла на барсука с собственным рычанием и оскаленными зубами.
Первым ударом своих когтей лапы ньягвахе убил доминантного самца, разбив ему череп на куски. Вторым, он отбросил доминантную самку прочь, далеко и всю окровавленную - а потом опустился на четвереньки и рванул на остальных гиенозубов, хрипло визжа и рыча, оскалив собственные зубы. Дикие псы разбежались, кто куда, некогда крепкая стая практически перестала существовать.
...Одинокие гиенозубы редко живут долго, особенно зимой, но этот зверь ещё до распада был относительным аутсайдером; он был чуть более самостоятелен, чем большинство других гиенозубов, и сумел худо-бедно пережить эту зиму, то поедая падаль, то охотясь на кого только возможно. Он почти не дожил до весны...но смог, а в эти края ему привели останки азиногиппуса, убитого раньше этим днём самкой балама: он сумел-таки стащить их с дерева и съесть их большую часть - а потом он услышал шум воды, и отправился напиться - и попал сюда.
Обычно гиенозубы не нападают на баламов один на один, тем более один на два, но судя по горящим глазам и оскаленной пасти, для этого гиенозуба это "правило" - не указ: этот зверь напал на баламов не просто так, а чтобы убить и съесть.
Счёт пошёл на мгновения.
Раз - и гиенозуб разворачивается на пятачке, чтобы использовать свой разгон, чтобы запрыгнуть на сикамор, где сидит самка балама.
Два - и второй балам спрыгнул с горного склона на спину гиенозуба, где вцепился в него задними лапами и стал бить передними, целясь в глаза, и стараясь сбить дикого пса с ног.
Три - и самка балама присоединилась к самцу: она тоже прыгнула гиенозубу на спину, и последний рухнул под их общим весом.
Ещё несколько мгновений две большие кошки и один очень большой пёс катались по воде, грязи и опавшим веткам, а потом гиенозуб вырвался и убежал, поджав хвост: сюда он в ближайшее время точно не вернётся: поле боя осталось за баламами. Они сперва вылизывают друг друга и обнюхивают друг друга тоже - но им повезло: гиенозуб не сумел укусить не одного из них своими грозными челюстями, а когти его не опасны. Тем не менее, обоим баламам явно нужно передохнуть после драки, и они идут обратно вверх по склону, в уютную и сухую нишу на горном склоне. А небо, тем временем, всё темнеет.
Солнце уже почти полностью исчезло на западе, за горами, но небеса ещё светлые. Отлежавшись, баламы пошли в горы, чтобы по-охотиться или на козлобаранов, или на кекликов, или на кого ещё. Гиенозуб же лежит в сосновой роще, зализывает свои царапины, и хмуро наблюдает во вечерних сумерках, как не так уж далеко от него, но за пределами рощи, пасётся стадо азиногиппусов. Они хотя и близко, но слишком далеко, чтобы на них охотиться, да и одинокий гиенозуб - плохой охотник.
Вдобавок, недалеко от азиногиппусов пасётся стадо пекари-бизонов. Их брачные бои закончились недавно; победитель образовался, но он ещё не на воевался и готов драться хоть с другими самцами своего вида, хоть ещё с кем. Обычно пекари-бизоны - звери довольно флегматичные, но как и некоторые другие звери, их самцы в брачный период становятся гораздо более злобными чем раньше, т.ч. зря их лучше не сердить - даже гиенозубу.
Но есть на равнинах неоценовой Северной Америки зверь, который не прочь в одиночку попробовать на прочность даже пекари-бизонов - гигантский барсук ньягвахе. Оный представитель куньних появляется откуда не возьмись, и идёт к стаду этих травоядных. Пекари-бизоны немедленно образуют полукруг - самцы спереди, самки и поросята внутри, и угрожающе ревут ему. Им вторят азиногиппусы, хотя их крики звучат гораздо более испугано, чем угрожающе.
Ньягвахе резко меняет направление и бросается на диких ослов со всей деликатностью и маневренностью пушечного ядра. Эти звери - неплохие бегуны, но не очень маневренные; они предпочитают трусить по прериям Северной Америки, где они живут, а не набрасываться на свою добычу, как те же баламы; но если ньягвахе надо, то он вполне способен на быстрые, хотя и прямые броски - вот как сейчас. Азиногиппусы, правда, чего-то такое и ожидали от него, и поэтому они бросаются наутёк - кто куда. Один их них бежит как раз мимо гиенозуба, и последний не удерживается: он выскакивает из-за сосны и хватает азиногиппуса за шею своими грозными зубами.
...Обычно гиенозубы просто наносят как можно больше укусов своей добыче, наносят ей рваные раны, и ждут, когда добыча погибнет от потери крови и т.д. Но этот гиенозуб ну уж очень голоден, и он просто пытается использовать силу своих челюсти и зубов и свой вес, чтобы повалить дикого осла. И это ему удаётся - данный азиногиппус ещё не успел войти в полный взрослый рост и вес - но тут к нему направляется ньягвахе.
Гигантский барсук - это вам не балам, и гиенозуб отходит, но азиногиппусу это не помогает, а как раз наоборот: ньягвахе прижимает его к земле одной лапой и добивает его одним укусом, вот и всё.
Нет, не всё, ибо тут к недовольно рычащему гиенозубу - после ньягвахе от азиногиппуса останутся только клочки шкуры да копыта - присоединяются ещё трое: двое помоложе, и одна самка с характерными, пускай и поджившими, следами когтей ньягвахе на морде. Это последние члены бывшей стаи бывшего аутсайдера: двое молодых гиенозубов, и бывшая доминантная самка, которая чудом выжила - и сохранила оба глаза - после того, как они подрались с другим гигантским барсуком той прошлой осенью. Остальная стая разбежалась, и, похоже, погибла, а эта троица выжила...ещё и потому, что кормилась останками обедов бывшего аутсайдера, а тот, иногда, подедал за ними. Так и прожили всю зиму, 3 и 1, стая не стая, а теперь, когда настала весна, так и совсем разбежались...
Ну, или нет. Изменившийся баланс сил придаёт всем гиенозубам больше смелости, и вся четвёрка очень угрожающе рычит на ньягвахе. У всех куньих зверей - очень плохой характер, и ньягвахе не исключение: его шерсть на спине встаёт дыбом, он начинает рычать в ответ... и тут в баланс сил влезает новый вожак пекари-бизонов, который ещё не на воевался: он выходит за пределы стада и угрожающе хрюкает и топает в адрес барсука.
Ньягвахе немедленно забывает про гиенозубов и азиногиппуса, он поворачивается к пекари-бизону и идёт к нему...встав на задние лапы, подобно вымершему ещё в Голоцене человеку, будучи, правда, гораздо массивнее, выше и сильнее последнего. Увидав это, старый вожак пекари-бизонов недвусмысленно так хрюкает, и всё остальное стадо этих гигантских свиней начинает покадет это место...но новый вожак этого не замечает, всё его внимание приковано к гигантскому барсуку.
А тот, подойдя к дикому свину, берёт и бьёт его по пяточку со всей своей силы. Более мелкий зверь, вроде азиногиппуса или титаноламы, умер бы на месте; пекари-бизон выжил, но убегает впереди своего визга от боли и страха, раняя кровь из раненой морды, а ньягвахе трусит за ним, уже на всех четырёх лапах - он может ждать. Поле боя - и азиногиппус, остаётся за гиенозубами: они начинают поедать мёртвого ищака, смотря друг на друга с подозрением - жить порозень получается не очень, видно им придётся стать стаей по-настоящему, чтобы выжить - но сперва они-таки доедят этого мертвого азиногиппуса - а на дворе тем временем день по-настоящему уже становится вечером.
На дворе окончательно стемнело. На востоке, правда, показалась луна - уже идущая на убыль, но всё равно ещё большая и светлая. Гиенозубы, конечно, только отдалённые, и достаточно специализированные, потомки койотов Голоцена, но они всё же принадлежат к псовым, и зализав друг другу царипины и ушибы, они уселись в ряд, в стороне от останков азиногиппуса, и воют на луну, заявляя, помимо прочего, всей округе, что они тут, и точка! Пока на них никто внимания не обращает, лишь где-то вдалеке слышится рычание ньягвахе - два гигантских барсука встретили друг друга на прериях, и немедленно поссорились - как и большинство куньих, эти звери не любят общество, даже друг друга.
А вот выше в горах два балама наоборот, идут в поисках корма сообща, и они вскоре выходят на стадо козлобаранов: обычно эти копытные предпочитают спать, но сейчас, в ясную лунную ночь, несколько самцов стали выяснять собственные отношения на вопрос власти в стаде: их рога ударяются друг об друга с негромким костяным треском, а самки и подростки наблюдают за поединками.
Баламы тоже. Будь тут только два-три зверя, они бы попробовали напасть и напугать их - в тёмное время суток приемущество у хищников - но сейчас козлобаранов слишком много, т.ч. это будет бесполезно. Тем не менее баламы заняли место в партерном ряду и наблюдают за поединками всё равно - а вдруг что-то им таки обломится? Но пока ничего - только какой-то сычик мелькнул под луной.
У этого сыча были свои проблемы - он попробовал по-охотиться на летучих мышей-пересмешников в сосновой роще, да сам чуть не попал в пасть степному великану и теперь он резво улетает прочь - чтобы по-охотиться на квакш в горных долинах среди сикаморов. Жизнь в прериях, у подножий и на склонах гор Северной Америки никогда не бывает скучной - не днём и не ночью. Даже гиенозубы и то про это на луну воют.
Отправлено: 01.08.21 20:07. Заголовок: Вот сейчас что мне п..
Вот сейчас что мне подумалось... Я всё же решил воздать должное творчеству Wovoka и закидываю себе в рабочий файлик его наработки главы про амазонскую сельву. Почитаю, выделю сюжетные линии, и начну работать с этой главой. У меня пока есть эта неделя - первая неделя августа. Далее придётся вновь ненадолго отлучиться, но уже не по командировочным делам. Wovoka, вопрос к вам - если у вас есть какие-то собственные соображения по главе про Амазонию, мысли о сюжетных линиях - напишите мне в личку.
В целом по работе. Действительно, главы с большими бестиариями лучше всё же делить. Интернет большой, места для новой главы хватит, а пытаться делать распухшие главы с такими же распухшими бестиариями не стоит. Вот поэтому я не горю особым желанием работать над главой "Хозяева лесов и рек". Её лучше поделить как-то, либо по сюжетным линиям, либо экологически - про джунгли и реку по отдельности. Крупновата она. Я всё же за раскрытие в главе каждого вида, упомянутого в бестиарии к ней. Не надо соревноваться, кто больше видов просто упомянет в главе. Их роль в экосистеме надо раскрыть.
По поводу переводов от JOrnitho и jorzek01 - я начал было вычитывать перевод об озере Карпентария, но сейчас мне нужен ответ jorzek01 по поводу названий животных. Ждём-с. Рано или поздно работа продолжится.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 182
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума