Форум неоцена

Пока есть настроение, отпишусь %) очень надеюсь, что кроме меня этот текст прочтёт ещё кто-нибуть. В конце концов, проект необычный %)

Общая анатомия крупных пустотников

При длине во много тысяч метров (и даже сотен километров- невесомость всё-таки), пустотникам нужен прочный скелет. Он являет собой одно (у дисковых) или несколько (у ракетовидных) концентрических колец, более плотных, чем остальные ткани, за счёт насыщенности металлами. С внешней стороны к кольцу крепятся двигатели, щупальца, и другие наружные органы, нуждающиеся в опоре, а с внутренне- сложная система поддержания внутренних органов. Внутрь этого кольца вложено другое, более маленькое, внешние края которого соединены прочными "рёбрами" с внутренними краями большого кольца (на манер колеса телеги). Сквозь внутреннее кольцо по всей длине тела пустотника проходит хорда, напоминающая позвоночник- только без разделения на позвонки, просто один большой прут; он соединяет кольца воедино (у дисковидных связывает центры боковых дисков, где обычно располагаются двигатели). В некоторых местах на этом "позвоночнике" есть утолщения, схожие с черепными коробками- в них находятся ключевые нервные центры пустотника. У большинства ракетоподобных форм кольцевые структуры различаются в зависимости от расположения: задние, к которым крепятся самые большие двигатели, наиболее массивны; то же касается передней части тела, которая больше всех страдает от ударов метеоритов (у продвинутых ракетоподобных и у большинства дисковых внешние покровы соответствующих частей тела срастаются с "костями", как панцирь черепахи).

Внутренние органы сложны и разнообразны- в основном это аккумуляторы и органы пищеварения, а также сложные нервные узлы. Некоторые из органов- в частности, двигатели- имеют собственный каркас (сопла двигателей, к тому же, отличаются по составу от остальных частей каркаса- они гораздо более тугоплавки, и состоят в основном из отмерших тканей).
Наружные органы в основном являют собой втягивающиеся щупальца, похожие на улиткины рога, напоминающие языки. С их помощью пустотник может собирать фрагменты метеоритов, прикрепляться к различным поверхностям, латать повреждённую поверхность своего тела, а также контактировать с другими пустотниками. Длина щупалец у большинства видов почти не различается, так что у небольших пустотников щупальца кажутся более длинными по сравнению с теми, кто может похвастаться более внушительными габаритами. У самых могучих колоссов щупальца издали больше напоминают шерсть. Во время полёта щупальца втянуты или обёрнуты вокруг тела, чтобы избежать их повреждений. Также, у ракетоподобных важную роль играют мембраны- поперечные складки, во время полёта прикрывающие щупальца, а во время "привала" развёрнутые, как солнечные батареи.

Само тело пустотника похоже на тело медузы. Это рыхлая, но быстро заживающая ткань, пронизанная кровеносными и другими сосудами и нервными нитями. Те части, которые контактируют с космическим пространством, насыщены пигментами- в основном бактериодоропсином, но встречаются и другие. Форма этих тканей напоминает обёрнутую вокруг каркаса сетку из сросшихся щупалец (как у Эмракула). Такое строение обеспечивает функциональность системы, при этом уменьшая массу (и, как следствие, расход энергии) и увеличивая площадь фотосинтезирующей поверхности. Снаружи часть или всю сетку может закрывать пластинчатый панцирь, при этом к внутренним сторонам пластин сетка накрепко прирастает.
Внутри решётчатого тела пустотника живут паразитические и симбиотические организмы, как на коже кита- их функции варьируются от переработки отмерших тканей и помощи в пищеварении до защиты от хищников и других паразитов. Формой эти организмы сильно отличаются от пустотников с двигателями, некоторые даже имеют двустороннюю симметрию.

Форма тела пустотника зависит от образа его жизни. Дисковидные, покрытые панцирем, дрейфуют внутри звёздной системы, активно фотосинтезируя и собирая всякий хлам. Беспанцирные диски населяют разреженные туманности и системы красных гигантов. Ракетоподобные же кочуют из системы в систему, перенося в себе более мелкую живность (в том числе налипших дисковидных пустотников, не способных на межзвёздные путешествия). Прилёт ракетоподобного исполина в "чистую" систему наверняка закончится тем, что там сформируется собственная экосистема- у многих его "паразитов" чередуются крупные и мелкие варианты (мелкие могут путешествовать на других, и, попав в подходящие условия, производят потомство гигантов). Это также способствует интенсивному обмену паразитами и эволюции.