Форум неоцена

А попробую-ка я сделать вот так:

Аменхотевтис (Amenhoteuthis dominans)
Среда обетания: Тихий океан, преимущественно вблизи Южной Америки.

Массовое вымирание, вызванное деятельностью человека, стёрло с лица Земли многих животных, в том числе и самых крупных- китообразных. Пока их ниша была свободной, этим воспользовались некоторые из глубоководных кальмаров.
Поначалу эти животные были совсем небольшими- не длиннее полуметра (без учёта щупалец) и выглядели как среднестатистический кальмар того времени. Но стремясь выжить в условиях всеобщего вымирания они избрали путь продвижения на самый верх пищевых цепочек. Кальмары эти начали неудержимо расти.

Поначалу питаясь лишь мелкой рыбёшкой, они со временем смогли справляться и с более крупными рыбами, потом с ещё более крупными, с акулами и другими кальмарами, и вот, наконец, доросли до размеров, поражающих воображение- тело длиной двадцать метров, и почти вдвое более длинные щупальца. Рыхлое тело аменхотевтиса почти наполовину состоит из жироподобного вещества, и потому свободно плавает в толще воды на глубине почти в сотню метров. "Хвостовые плавники" его предков разрослись в "юбку", напоминающую плавники каракатиц- с той лишь разницей, что она используется лишь для сохранения равновесия. Щупальца аменхотевтиса весьма прочные и подвижные, усеянные присосками с загнутыми внутрь шипами. Своими щупальцами аменхотевтис ловит альгоцетов, занимающих нишу китов и служащих основным источником пропитания кальмара.
В отличие от других кальмаров, у аменхотевта не два длинных щупальца, а шесть. Они развиты примерно одинаково, и каждое из них способно самостоятельно ловить добычу за счёт уникального набора рецепторов в видоизменённой присоске на конце щупальца. Остальные четыре больше напоминают хлысты- ими аменхотевтис ловит подплывшую слишком близко мелкую рыбу. Плавает аменхотевт очень плохо, его максимальная скорость составляет чуть меньше двух узлов.

Аменхотевты селятся возле водорослевых пастбищ альгоцетов- отходы его жизнедеятельности являются прекрасным удобрением для морских растений. Он маскируется, становясь сине-зелёного цвета с хаотично разбросанными по поверхности и непрерывно движущимися пятнами разных форм и размеров, имитирующими подводную живность. На мелководье аменхотевт может в прямом смысле залечь на дно и притвориться частью ландшафта- впечатление усиливает неровная поверхность его тела. Ловчие щупальца он раскидывает в разные стороны, и если замечает добычу- хватает её, и, если она оказывает сопротивление, просто крепко держит и топит (хорошо тому, кто умеет дышать под водой!). Спешить ему некуда- холоднокровность позволяет расслабиться и терпеливо ждать. На одном квадратном километре "пастбищ" может кормиться до трёх аменхотевтов, но этот вид весьма редко встречается- слишком много желающих поживиться почти беззащитным гигантом, начиная от внутренних и внешних паразитов (при ближайшем рассмотрении в теле кальмара обнаруживается больше видов других животных, чем в иной экосистеме), и заканчивая теми, кто сам может угодить в пищу- акулами и крупными рыбами.

Аменхотевты живут очень долго- до нескольких сотен лет. Всё это время они продолжают расти, но чем дальше- тем медленнее. Раз в два года аменхотевты собираются в открытом океане, причём место сбора выбирается по им одному известному признаку. Самцы могут оплодотворить самку через любое из длинных ловчих щупалец, но, поскольку самцов в три раза больше, чем самок, конкуренция оказывается весьма высокой- кто первым успеет оттолкнуть соперников, тот и победил. Драться они практически не умеют, но в пылу борьбы чьё-то щупальце могут и оторвать. Аменхотевты полагаются на зрение, и, чтобы не запутаться где чьё щупальце, покрывают себя самыми разными узорами. Многие из них идут на хитрость- имитируют чужую окраску, поэтому брачный турнир выглядит как склад переливающихся всеми возможными цветами дирижаблей. Цвет не меняет только самка- в начале сезона спаривания она окрашивается в насыщенный чёрный цвет, а после оплодотворения меняется на нейтрально-серую. Во время вынашивания потомства самка не питается- ей хватает внутренних запасов. Щупальца же используются ей только для самозащиты- причём источником опасности она считает любой движущийся в её сторону объект. Отложенные несколько сотен яиц, склеенные между собой, она держит в коротких щупальцах так, что они всегда находятся в поле её зрения. Потомство вылупляется через год, и вскоре самка возвращается к прежнему образу жизни- охотится на альгоцетов и рыб.

Своё название аменхотевты получили по многим причинам. Аменхотеп III, в чью честь им было дано такое имя, был одним из величайших египетских фараонов- как кальмар является крупнейшим существом в своей среде. Также, как и о фараоне, об этих кальмарах по-прежнему остаётся много вопросов. В частности, неясно зачем им столько симбионтов и паразитов (многие из этой мелюзги питается другой мелюзгой, кто-то является чистильщиком, но более подробные исследования по понятным причинам малоосуществимы). И, наконец, это имя неплохо звучит %)