Форум неоцена

Для разнообразия, что-то муза моя разыгралась, и вот вам аж три птицы (возможно, что дальше будет и больше):

Сумеречный гриф (Cathartes crepuscularis)
Отряд: Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство: Катартиды (Cathartidae)
Место обитания: Южная Америка

Новый Свет, Северная и Южная Америка – это параллельный мир (с точки зрения фауны и флоры) миру Евразии и Африки. Тут водятся разные звери и птицы, которые похожи на своих заокеанских визави, но часто не являются их родственниками (особенно близкими). Птицы-падальщики Северной и Южной Америки, различные грифы, которые являются более близкими родственниками голенастых птиц, аистов и ибисов – среди их числа. Будучи падальщиками и мелкотравчатыми хищниками, способными покрывать большие растояния и будучи непритязательными к окружающей их среде, эти птицы смогли пережить и прессинг человека, и новый ледниковый период, и даже новый раскол Нового Света на два раздельных материка. Последнее даже пошло катартидам на пользу, т.к. многие из их предковых видов породили новые виды и тут, и там.
Типичный пример – американский гриф-индейка. В Северной Америке появилась катарта-марабу, а в Южной Америки, где в небесах правит гораздо более крупный и грозный падальщик, великий акату, появился сумеречный гриф. В отличие от своего североамериканского сородича, это вполне летающая птица, достигающая около 70 см в длину. Покрытая чёрными перьями, у неё осталась голая голова её предка, но форма этой головы несколько изменилась: по сравнению с предковым видом, она более короткая, но и больше вытянутая вперёд, что даёт сумеречному грифу более конический профиль.
Эти перемены произошли потому, что у сумеречного грифа обоняние развито ещё более сильнее, чем у его предка, а ноздри стали ещё (пропорциональнее) больше; те доли мозга, которые отвечают за нюх, тоже очень крупные, что вообще-то редкость для птиц. Слух у этой птицы тоже развит достаточно хорошо, а глаза тоже пропорциональнее крупнее, чем у её голоценового предка, т.ч. сумеречный гриф ещё и весьма зоркая птица.
Правда, тут есть своя специфика: в отличие от многих птиц, в глазах сумеречного грифа довольно мало колбочек, но много палочек, из-за чего эта птица слабо различает многие цвета, но зато очень хорошо видит в сумерках, и даже в почти полной темноте (например, при молодом или старом месяце, а также при звёздах), и это очень помогает ей, когда сумеречный гриф вылетает на поиски своей добычи – падали и мелких животных, как это делал его предок, но не днём, когда в небе (и вообще вокруг падали) правит акату, а в утренних или вечерних сумерках, либо вообще ночью, избегая таким образом конкурентов в виде большинства других падальщиков.
Такая радикальная перемена изменила не только голову и мозг сумеречного грифа (эта птица обладает довольно неплохим умом, лучшим чем у её главных конкурентов в ночном небе – разных сов), но и остальное тело тоже. Тогда как предковый вид предпочитал парить в небе достаточно пассивно, её потомку пришлось перейти на более активный полёт; у сумеречного грифа более длинные и узкие крылья, напоминающие больше крылья чайки, чем хищных птиц, и вообще эта птица - меньше парит, чем её дневные визави.
Несмотря на эти измения в анатомии, поведение сумеречного грифа изменилось меньше: это по-прежнему приемущественно падальщик, который питается уже мёртвыми животными. Разумеется, некоторая часть его добычи погибает днём, в светлое время суток, и большая её часть уходит на обед другим видам, но у сумеречного грифа достаточно короткий и мощный клюв, и мускулистые голова и шея: эта птица вполне может соскоблить или оторвать даже маленький кусочек мяса с костей, а также расколоть небольшие кости и высосать костный мозг. (У этой птицы ещё и длинный язык).
Такое оборудование даёт сумеречному грифу возможность расправиться и с живой добычи, но поскольку его лапы – не очень цепкие, а полёт, в отличие от совиного, не бесшумный, то большинство живых существ, которые попадают сумеречному грифу на обед, обычно уже умирают, либо являются старыми, больными, подраненными, а также молодыми или неопытными...а также обычно водятся на земле. Наоборот, местные совы предпочитают охотится на ту добычу, которая водится среди деревьев, что уменьшает междувидовую конкуренцию.
Сумеречный гриф живёт на севере и центре южноамериканского материка, где достаточно тёплый а то и тропический климат, т.ч. брачного сезона у него нет, в любое время года самцы этого вида готовы ухаживать за самками: расправляют свои крылья и неуклюже танцуют перед ними. (Такая готовность несколько уравновешивает медленный темп размножения этого вида.) Самки обычно отвечают кавалерам готовностью: половой диморфизм у сумеречного грифа отсуствует, оба пола относительно равны по силе и росту, т.ч. договариваться они предпочитают мирно.
Подобно большинству видов хищных птиц, сумеречный гриф почти не вьёт гнезда: он занимает чужое, либо откладывает свои яйца (обычно 1-2, реже 3), на утёс скалы, на достаточно широкую ветку, или прямо на землю, но в достаточно укромном месте. Яйца – светло-коричневого цвета, высиживают их оба родителя по очереди, на протяжении около шести недель. Потом из них вылупляются птенцы, покрытые светлым пухом; ростут они медленно, и живут со своими родителями около года, прежде чем обретают самостоятельность.
Если сумеречный гриф сумеет пережить свои первые два-три года жизни, то он сможет прожить несколько десятилетий.

Гриф-бегун (Coragyps dromiceus)
Отряд: Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство: Катартиды (Cathartidae)
Место обитания: Южная Америка

День или утро, пампасы Южной Америки. По ним бежит, не щадя своих ног, хищник цвета травы – нелетающая наземная цапля-охотник, один из самых грозных хищников этих земель. А рядом с ней нередко бежит другая птица, чем-то напоминающая одновременно и африканскую птицу-секретаря, и американского страуса-нанду эпохи Голоцена – южноамериканский гриф-бегун: там, где хищник, там же и падальщик.
Гриф-бегун – это потомок американского чёрного грифа Голоцена, и подобно ему, эта птица покрыта тёмно-чёрными перьями, на которых расположены полосы коричневого или сероватого цвета, что делает эту птицу малозаметной на фоне травы. В отличие от его предка, у грифа-бегуна – длинные и мощные ноги, а вот крылья более короткие и широкие, напоминающие скорее крылья куриных птиц (а из южноамериканских пернатых – тинаму): если грифу-бегуну приходится летать, то он взлетает быстро и шумно, а затем переходит на более планирующий полёт и скоро садится снова на землю или на дерево.
В отличие от цапли-охотника, гриф-бегун – не очень крупная птица, около 57 – 63 см в длину; правда, он кажется более крупным из-за его длинных ног, головы и шеи (на которых перьев нет – одна голая кожа грязно- или бледно-серого цвета). Клюв тоже длинный, но не очень тонкий, с большими ноздрями: как и у предкового вида, у грифа-бегуна хорошо развито обоняние; вот зрение и слух похуже, но это не беда: обычно эта птица следует на почтительном растоянии за цаплей-охотником и подбирает за ней, как в Голоцене шакалы следовали за львами, а песцы – за белыми медведями.
Разумеется, цапля-охотник не всегда терпит около себя нахлебника, и иногда нападает на самого грифа. Последний, впрочем, не робкого десятка, и нередко отбивается от цапли, взлетая в воздух – невысоко, практически над самой цаплей, и нанося ей удары когтями, клювом и крыльями. Обычно двух-трёх схваток бывает достаточно, чтобы цапли выяснили для себя, что гриф-бегун – не самая хорошая добыча, и между двумя видами устанавливается очередной паритет.
Точно также гриф-бегун отбивается и от других своих врагов, за исключением великого акату – самого сильного и могучего из всех птиц Южной Америки. В свою время этот потомок грифа-индейки захватил нишу главного падальщика этого материка, и другим южноамериканским грифам пришлось пересматривать свою роль, перейдя, например, на более ночной образ жизни, как это сделал сумеречный гриф, другой потомок грифа-индейки; а предки грифа-бегуна перешли на более наземный образ жизни, став компаньёнами цапли-охотника.
Гриф-бегун – достаточно общительная и терпеливая птица: нередко две-три семьи живут рядом с одной (ещё более многочисленной) колонией цапель-охотников, там же и откладывают свои яйца – 1-2, реже 3, зеленовато-коричневого цвета. Высиживают оба родителя, по очереди, примерно 6 недель. Половой диморфизм у этого вида отсуствует, самцы и самки – одного облика, роста и силы, и по очереди высиживают свои яйца и охотятся: этот вид питается не только падалью, но и разными мелкими животными, убивая их вполне живыми и здоровыми.
Птенцы этой птицы вылупляются, покрытые пухом, который вскоре начинает меняться на перо. Ростут птенцы быстро, но взрослеют медленно, и остаются с родителями около года (10-11 месяцев), прежде чем обретут самостоятельность, т.ч. численность популяций грифа-бегуна не очень большая.
Медленный репродуктивный темп этой птицы компенсируется тем, что проживая там, где относительно тёплый и субтропический климат, у грифа-бегуна нет чёткого брачного сезона, и в любое время года можно услышать голос самцов этого вида, когда они призывают самок сидя на невысоком дереве или термитнике, реже летая невысоко над пампасами.
Если гриф-бегун сможет пережить первые два-три года своей жизни, и пристать к новой колонии своего вида, то он сможет прожить около двух-трёх десятков лет.

Сафат (Seraphimornis safatus)
Отряд: Соколообразные (Falconiformes)
Семейство: Эфирные коршуны или Серафимы (Seraphimornithidae)
Место обитания: горы на северозападе и севере Африке, юге и юго-западе Европы

В Голоцене многие виды настоящих хищных птиц подверглись массовому вымиранию и исчезли, уступив свои места в эконишам другим хищникам – американским грифам, врановым птицам, сорокопутам и т.д. Те, которые уцелели, нередко приобрели новые умения и специализации; эфирные коршуны или серафимы – это одни из таких специалистов.
Сложно сказать, кто был предком этого семейства; возможно, что один из североамериканских коршунов, достаточно грациозных и «воздушных» птиц, вроде американского вилохвоста (Elanoides forficatus)... В любом случае, в Неоцене его потомки сильно изменились, стали ещё более завязанными на воздушный образ жизни, чем их предковый вид.
Сафат – это один из таких воздушных видов. Названный в честь мифической птицы, которая никогда не садилась на землю, этот эфирный коршун, конечно, садится – на ветки деревьев, либо на горные утёсы. У него достаточно достаточно развитые и сильные когти и лапы, но основную свою добычу – разных насекомых, мелких птиц и других мелких созданий – сафат предпочитает на лету.
Сафат – птица средних размеров, 50-70 см в длину. Она покрыта светло-серым оперением, только хвост более тёмный, а также клюв. Последний относительно короткий, но широкий: более мелкую добычу, вроде летающей саранчи, кузнечиков или стрекоз сафат глотает в полёте. Добычу более крупную, обычно птиц, сафат сбивает ударами всё того же клюва и головы с шеей: они у него достаточно крепкие и сильные для этого.
Охотится сафат при помощи зрения, причём третье веко у него эволюционировало в специальные очки, которые позволяют ему не слепнуть при ярком солнечном свете... в том числе и отражённом от соляной пустыне бывшего Средиземноморского моря – как и другие серафимы, сафат может не пить несколько дней, и свободно залетает в эти негостеприимные края в поисках добычи – мелких птиц или насекомых. Иногда он и сам становится добычей местных ястребов, но только если он молодой и неопытный, либо слишком старый – здоровый сафат может улететь практически от любой другой птицы. Может улететь и от соляной бури, либо взлететь над ней, и переждать, пока она закончится. Точно также он избегает пылевых бурь (или просто бурь) в Африке и Европе, а потом возращается, чтобы узнать, если там есть чем ему поживиться.
Гнездится этот эфирный коршун в горах – или на утёсах, или на деревьях. Чёткий брачный период у сафата отсуствует, гнездо у него – типичное для хищных птиц, в нём – 2-3 (реже 4) яйца, бледно-коричневого цвета. Высиживают оба родителя – половой диморфизм у этого вида отсуствует, самцы и самки выглядят одинакого и одинакового же размера.
Птенцы вылупляются через месяц. Покрытые пухом, они изначально совершенно беспомощны, и зависят от своих родителей. В это время они особенно уязвимы – и от других птиц, и от древесных змей, и от местных видов обезьян, потомков маготов... Ростут они, впрочем, достаточно быстро, и в полтора-два месяца от роду они уже способны летать, а ещё через полгода они покидают своих родителей навсегда.
Особым умом или сложностью поведения эта птица не отличается; однако, у него очень хорошая память, которая позволяет сафату не заблудиться даже среди однотонного соленой пустыни. Также, подобно стрижам, сафат вполне может спать в воздухе, что он и делает довольно часто, когда он не заботится о своих птенцах. Особенно эффектвно сафат летает, когда самец этого вида ухаживает за самкой: он летает вокруг неё кругами, а затем демонстрирует более сложный пилотаж, показывая свою силу и выносливость; если самке он нравится, то она присоединяется к нему. Эти птицы – моногамы, и пары часто остаются друг с другом на всю жизнь.
Средняя продолжительность жизни этого вида – 15-20 лет, но бывает, что и больше.