Форум неоцена

Рогатая цапля-пешеход (Dinoеgretta alpestris) - эндемик архипелага Атарапа, представитель монотипического рода. Потомок американской белой цапли. Цапли, привязанные в основном к мелкой добыче и несъедобные, пострадали меньше других водных птиц. Безусловно, загрязнение водоёмов людьми ударило и по ним, а голоцен-неоценовый ледниковый период добил узкоареальные виды. Но цапли легко восстановили численность. Они даже кое-где пробились в крупноразмерный класс, воспользовавшись резким сокращением разнообразия хищников. Один из потомков американской белой цапли, перелётная птица, вскоре после возникновения Атарапы задержался на этих островах после зимовки. Отсутствие здесь хищных млекопитающих и конкуренция со стороны коршунов и сов превратили его в наземного хищника - рогатую цаплю-пешехода.
Высота тела - 1,5 м, вес - 4,5 кг. Окрас - бурый с более светлыми полосами. На голове - пучки чёрных перьев, похожие на рожки. Клюв приобрёл зазубрины на конце и загнутый кончик. Летает рогатая цапля редко и неохотно. Эти птицы охотятся поодиночке или парами, добывая грызунов, ящериц и птиц. Иногда они нападают и на сравнительно крупных животных - местных рогатых хомяков и молодняк гигантского кролика. Умение охотиться на рептилий снижает конкуренцию рогатой цапли-пешехода с хищными птицами. Основной конкурент птицы - крупная веретеница, но она питается в основном наземной добычей. В ней рогатая цапля находится в состоянии "вооружённого нейтралитета" - они поедают молодняк друг друга и иногда устраивают демонстрации из за заманчивой добычи. Драки редки. Также на молодых птиц могут напасть сипуха или коршун, но взрослые цапли защищают их ударами клюва
Брачный сезон - весной. У самцов в это время вырастают белые хохолки. В сложившейя паре самец бегает около самки, птицы перебирают перья друг другу и поправляют гнездо. Молодые птицы гоняются друг за другом, самец топает, хлопает крыльями и потряхивает головой. Обе птицы в только что сформироввшейся паре строят гнездо - обычно среди кустарников. Иногда они занимают брошенное или старое гнездо. В кладке этих птиц 3 – 4 крупных яйца, насиживание длится 35 дней. Птенцы вылупляются в пуху. Первые дни они довольно беспомощны и один из родителей охраняет их, пока другой добывает пищу. В 3 недели они следуют за родителями, а учатся охотиться с 1,5 месяцев, когда начинают формироваться зазубрины на клюве. Самостоятельными рогатые цапли становятся в 8 месяцев. Поовозрелость - в год. Продолжительность жизни - 18 лет.